24 
— Может, это ты меня преследуешь. — Несколько мест рядом с ней были пустыми, я надеялась, что они такими и окажутся.
— Я же говорила, что я отпугиваю людей, — сказала Ханна, облокотившись на сидение. — Конфеток? — Она вытащила еще один пакетик и протянула его мне.
— Нет, спасибо. Я не могу есть Skittles без M&M’s.
— Ты серьезно? — Она закинула горсть конфет в рот, и некоторые попадали на пол.
— Да. Для меня это нормально, если ты об этом. — Я объясняла это всем, уже неизвестно в который раз. — Skittles похожи на фрукты, верно? А M&M’s шоколадные. Так что получается микс из шоколада и фруктов. Ты должна попробовать. Это изменит твою жизнь.
Ханна одарила меня сомнительным взглядом, дожевывая Skittles.
— Я возьму с тебя слово.
Аудитория заполнилась, и места рядом с нами были последними, которые остались свободными. Ханна и я провели большую часть времени, обмениваясь записками друг с другом, потому что было чертовски скучно. Мне удалось не заснуть только благодаря Ханне. Моим следующим занятием было то, что называлось «Природа и язык математики», что в равной степени означало скукоту и действовало как снотворное.
* * *
Когда я вернулась после занятий, дома оказалось на удивление тихо. На доске Дара организовала таблицу, в которой каждый писал, где находился. Я стёрла слово «на занятиях» и написала «дома» рядом с моим именем.
Тейлор и Мейс были одни. Я услышала звуки работающей машины и громкой музыки, доносившиеся снизу. Угадайте, почему я не могла пойти в свою комнату. Вместо этого я плюхнулась на диван и вздохнула.
— Как тяжело вздыхаешь. — Голос Тейлор нарушил тишину. Я села и увидела ее рядом с лестницей.
— Нет, правда — она подошла и села в кресло, оставив диван в моем распоряжении.
— Что думаешь об универе? Все, как ты ожидала?
Я пожала плечами.
— Это колледж. Такой же, как и все.
— Ну да. Все идет хорошо?
— Рене попросила тебя поговорить со мной? — Я схватила пульт и стала листать каналы, пока не нашла что-то приемлемое. И под приемлемым я имела ввиду марафон музыки на VH1[28].
— Если я скажу, нет, ты узнаешь что я лгу, так что, да. Она просто волнуется за тебя.
— Ну, у нее тут есть хорошая компания.
— Я знаю, такие вещи — безумие для тебя сейчас, но я клянусь, все будет лучше. Я уверена. Я ударила Хантера, когда мы впервые встретились. У него так опухло лицо.
— Рене не рассказывала мне эту историю.
— Серьезно?
Она улыбнулась, как будто это было светлым воспоминанием, и покачала головой.
— Да. Он вроде как загнал меня в угол, а у меня небольшие проблемы с этим… Если честно, он заслужил. — Я могла представить его, провоцирующего ее. Это выглядело как их любимое развлечение.
— О, в нем я не сомневаюсь. Как вы противно.. влюбились друг в друга?
Она засмеялась.
— Он настойчив. И он терпит мои выпадки, даже не смотря на то, что я его посылаю.
— Хах, — звучит знакомо.
Она покосилась на меня так, будто решала что-то.
— Меня почти изнасиловали, когда я была моложе. Это был бывший парень моей сестры, Трэвис. С ней он тоже пытался сделать это, — Тейлор пережила это, чего я сделать пока не могла. — Хантер был первым парнем, которому я разрешила прикасаться ко мне. В нем было что-то, что заставило меня чувствовать себя в безопасности, чего, кстати, я никогда не ощущала. Я доверяла ему, когда говорила самой себе, не делать этого. Я впустила его в свою жизнь, прежде чем поняла, что делаю. Иногда встречаешь таких людей. К тому моменту, они проникают в твою жизнь, и, обычно, ты уже не представляешь свою жизнь без них.
Я точно знала, о чем она говорила, и поймала себя за прокручиванием слоника на моем браслете. Конечно, я знала, о чем она говорит. Но иногда эти люди просто уходят, и не остается ничего, что ты мог бы сделать, чтобы вернуть их.
Даже если бы Тейлор и Хантер расстались, что, как мне казалось, не представлялось возможным, он бы остался жив. Она бы просыпалась каждое утро и знала бы это, что даже если она не видит его, он существовал где-то в мире.
— Так что вот, это моя история, сокращенный вариант. И сейчас.. все хорошо.
Да, у меня было время понять это.
Она уставилась вниз на свое колечко и прокрутила его на пальце.
— Все перестали думать, что я была не в порядке, а сейчас? Только потому, что я замечательный человек, и есть человек, заставляющий меня думать так. Может быть, это был мой мастерский план, заставить каждого думать так.
24 
