50 
— Гурлав, — чертыхнулся Раум.
Толпа зароптала.
...«Отец Ужаса»...
...« Исконный прадемон»...
...«Каждая капля его крови, пролитая на землю, порождает новых монстров»...
— На этот раз слухи правдивы, — взбешенно рявкнул Раум.
— Я не понимаю. Что происходит?
— Если кто-либо сможет перерезать хоть одну из вен Гурлава, кровь, пролитая на землю, породит отвратительных существ, склонных к уничтожению тех, кто, по их мнению, причинил вред «отцу».
Кас заперт в клетке... с этим кошмарным существом?
— Разве мы не можем выпереть прадемона? Почему его не было на регистрации участников?
— Регистрация — всего лишь формальность. Очевидно, кто-то подписал контракт по доверенности, чтобы Гурлав смог вступить в турнир. Нет способа выгнать его, принять участие может любой Ллореанец.
Раум нахмурил густые брови, посылая этим движением мурашки беспокойства по телу Беттины. Это первый признак сожаления, который крестный проявил в отношении турнира.
Он был уверен, что это правильный выбор — подходящий для развития торговли: «пусть Ллореанцы увидят, что мы живем в свободном и открытом царстве». Раум отмахнулся от всех сомнений Беттины и народа; девушка слышала, как крестный убеждал своих приближенных в том, что в любом случае, сильнейшим окажется демон. Естественно никто не ожидал, что в турнир вступит исконный.
Когда за Гурлавом закрылись ворота, у Беттины свело желудок. Каспион в опасности. Все годы, что они провели вместе, он был для нее спасательным кругом, наставником, ориентиром и защитником. Теперь Беттина хотела защитить его. Но не могла. Не было у неё ни янтарного пламени, вскипающего на её ладонях, ни разрушительной магии.
Девушка напомнила себе, как искусен Кас, как быстр. Он защищен от Дакийского...
— Пора с этим заканчивать, — пробормотал Раум. И подал сигнал.
Тут же протрубил великий рог. Рев толпы оглушал. Большинство участников завладели оружием; спустя несколько секунд зазвенела сталь. Наступил... хаос. Фонтаном брызнула кровь; затрещали кости. Вопли агонии и ужаса разносились над гудящей толпой.
Крылатый Демон взмыл вверх и атаковал Демона Огня, острыми, как бритвы, когтями рассекая плоть. Так напоминает Врекенеров... Беттина вздрогнула и отвела взгляд.
Меньший Церуннос использовал свой мясистый хвост, чтобы взобраться на верхнюю часть клетки, обхватив им один из прутьев, он завис вверх тормашками. Раскачиваясь словно причудливый маятник, существо выхватывало ничего не подозревающих врагов вверх навстречу своей смерти.
Каспион схватил один из кнутов — колючую спиральную проволоку — и накинул его как лассо на шею кентавра. Существо уперлось ногами и встало на дыбы, но Кас использовал всю свою немалую силу, чтобы затянуть петлю на его шее.
— Давай, Кас! — Выкрикнула Беттина.
Туже, туже... Голова кентавра резко отвалилась, из шеи хлестнула кровь. Абаддонцы восторженно завопили. Благодаря этой победе, Кас стал сильнее — Демон Смерти накапливает силы с каждым убийством.
Ликан рвал и метал, грызя горло своего противника до тех пор, пока голова не отделялась от тела. Демоны Огня бросали огненные шары; участники вопили в агонии, когда огонь испепелял их кожу. Запах паленого мяса усилил тошноту Беттины. Туман на площади рассеялся от жара.
Второй вампир, казалось, старался держать Дакийца в поле зрения, но оборотень начал преследовать красноглазого, заставив его бежать. Гурлав присел на корточки у края решетки, ковыряя ножом под когтями, очищая их от грязи. Никто не тревожил его отдых.
Холодными, выверенными движениями Треан методично расчищал себе путь к огромному Церуннос, зажавшему в кольце своего змеевидного хвоста оборотня-крокодила. Церуннос распахнул пасть и вонзил клыки размером с ножи в толстую шкуру перевертыша, снова и снова кусая его шею, пока голова оборотня не отлетела в сторону, словно кусок нежного мяса. Существо издало короткое победное шипение в небо. Ошибка. Дакийский использовал это мимолетное мгновение, чтобы переместиться за спину Церуннос. Меч вампира сверкнул настолько быстро, что Беттине не удалось разглядеть, как лезвие рассекает воздух. Тварь развернулась, собираясь атаковать Дакийского. Но вампир одним движением отсек голову Церрунос, и она отлетела на пропитанную кровью землю. Удар меча Дакийского был точен словно лазерный прицел.
50 
