97 
— Принцесса?
Верил ли Ликан, что участников казнят в произвольном порядке? Понимал ли что происходит? Думал ли о том, что он... следующий?
— Принцесса! Какой подарок? — выражение лица Морганы стало зловещим. Она прошептала, — каждую секунду, пока ты тянешь время, неимоверная мощь волка испытывает мою силу. Позаботься о том, чтобы я случайно не покалечила мечом голову Каспиона.
Беттина осторожно кивнула.
— Драгоценности, — сказав это, девушка заметила вспышку ясности в глазах Ликана. Льдисто-голубой цвет глаз исчез, его взгляд метнулся по сторонам с... осознанием. Человек вырвался из лап зверя и обнаружил себя в железной клетке в окружении кровожадных демонов. Неистовый рев вырвался из его груди. Неужели я только что убила его? Были ли драгоценности подношением от колдунов? Беттина обернулась к Чародейке:
— Пожалуйста, Моргана…
Но Чародейка уже взмахнула рукой; Ликан успел выкрикнуть лишь одно слово: — Брат! Эхо этого призыва еще не затихло в воздухе, когда его голова упала рядом с обмякшим телом.
Беттина покачнулась от шока. Моргана набросила временный гламур на крестницу, стирая любые проявления эмоций с ее лица.
Беттина чувствовала тошноту... от турнира, от своего существования, от мира в котором живет. Как долго я буду оставаться бессильной? Пока не станет жестокой, как надеется Моргана… или безвольной, как ожидает Раум?
* * * * *
Треан сглотнул, чувствуя холодную сталь рядом со своей шеей; но он не мог ни переместиться прочь, ни оказать сопротивление.
Какая авантюра. Дурак. Ты преподнес ей проклятые головы, Треан?
— И наконец, принцесса?
Вокруг царила гробовая тишина.
Беттина посмотрела на Треана, словно набираясь сил для оглашения следующего подарка.
Дакийский тоже смотрел на нее, запечатлевая каждую черточку её лица в памяти...
— Феникс.
— Нет, ты не можешь! — Взревел каменный демон.
Пожав плечами, Чародейка взмахнула рукой еще раз. Мускулы демона увеличились, становясь твердыми как камень, но сила Морганы была слишком велика. Еще один демон пал.
Треан еле удержался, чтобы от облегчения не осесть на меч. Эту ночь переживут трое участников — он, Каспион и Гурлав.
— Теперь победитель! Какой подарок кажется тебе лучшим? Повозка с золотом, билеты на концерт или казавшаяся невозможной месть?
Очередное соревнование с Каспионом. Сохранив по итогам этого раунда голову на своих плечах, уверенность Треана в том, что он сделал правильный выбор с подарком для своей Невесты, выросла. Она выберет меня. Любой мог дать ей билеты или богатство. Но не месть.
— Больше всего мне нравятся... билеты.
— Каспион Охотник выходит в финал! — слова Морганы прозвучали помпезно, но без реального восхищения.
Хорошо сыграно, демон. Толпа зрителей на трибунах топала ногами и приветственно ревела. Раум пронзительно свистнул и зааплодировал.
Мог ли вообще Треан рассчитывать, что Беттина предпочтет какой-либо подарок дару Каспиона? Два гребаных пропуска на развлечение смертных.
Завтра вечером я встречусь лицом к лицу с Гурлавом.
— Какой подарок занял второе место, принцесса? — спросила Моргана.
— Головы, — шепотом ответила Беттина.
Сразиться с Гурлавом, чтобы Беттина провела для меня экскурсию? В любой день недели! Возможно, завтра Треан расстанется с жизнью на арене. Но будь он проклят, если уйдет от своей Невесты без улыбки на лице.
* * * * *
Беттина постоянно возвращалась взглядом к головам Врекенеров. Их вид вызывал у нее шквал эмоций... страх, отвращение и в то же время облегчение. Она рассуждала следующим образом: «Я бы заплатила повозкой золота Гурлава тому, кто принес бы мне эти головы. Значит, Дакийский должен занять второе место». Минус очки за плохую презентацию. Остекленевшие глаза Врекенеров смотрели на нее, кажется, с осуждением.
Беттина вздрогнула, ощущение давления в желудке усилилось. Надо заканчивать это представление. Пока она не унизилась у всех на глазах...
— Отлично! — отозвалась Моргана. — Гурлав Отец Ужаса встретится в полуфинале с Принцем Теней. Победитель в полнолуние будет сражаться с Каспионом Охотником. На сегодня праздник окончен. Все могут быть свободны. Сейчас же.
Зрители ринулись прочь.
Как только парящие мечи Морганы испарились, трое выживших претендентов поднялись с колен.
97 
