10 
— А Вы когда-нибудь общались с нордами? — разрядил обстановку отец.
— Да, я побывала в восьми мирах, включая планету Ория. Норды очень милые существа. В отличие от людей, они всегда открыто выражают свои эмоции и отношение к происходящему.
— А они такие же, как на проекциях? — вдруг спросил Роберт.
— Немного красивее. Проекция не способна передать бархатистость их кожи.
Норды были особыми представителями Вселенной. Они единственные были похожи на людей. По сути, те же люди, только с синей кожей и черными глазами. Нордический по праву считали самым трудным для изучения языком среди тридцати двух галактик. Дело в том, что одних времен в нем тридцать шесть, и напрочь отсутствуют слова синонимы. У каждого слова одно единственное значение. Кроме того, при разговоре необходимо языком жестов дублировать речь, соблюдая, таким образом, их традицию общения.
Елена продолжала:
— На ощупь их кожа похожа на замшу, такая же мягкая и шершавая.
Все в комнате засмеялись. Не смеялся только я, мне было больно от одной только мысли, что она больше не смотрит на меня. Я чувствовал себя изгоем в этом кругу, отверженным и ненужным. Блуждая в своих мыслях, терзаясь ее безразличием, я незаметно отошел от этой шумной компании.
Я направился туда, где меня практически не должно было быть видно — к камину. Я присел на любимый ковер и стал смотреть на огонь. Я слышал их разговор, как она смеялась, общаясь с моими родными, как задавала вопросы, восхищалась. Ком подступил к горлу, он не давал воздуху свободно проникать в легкие. Руки совсем обледенели, и я протянул их к огню.
Вдруг меня окликнула мама:
— Лайо, сынок, присоединяйся к нам, мы собираемся выпить чаю.
Я не обернулся в их сторону, чтобы не видеть Елену. Было слышно, как они рассаживаются по диванам, и Джошуа что-то оживленно рассказывает.
— Спасибо, мама, я не хочу.
— Но, Лайо, это твой любимый, с мятой и бергамотом.
— Нет, спасибо, мама, может быть позже.
— С тобой все в порядке?
— Да, мама, я скоро присоединюсь к Вам.
Обстановка стала домашней. Все перешли на "ты" и я понял, что мое присутствие там совсем не обязательно.
Руки все еще были холодными, я не чувствовал ни их, ни своего тела, ничего. Я не хотел идти к ним, хотя элементарные нормы приличия требовали этого от меня. "Может, никто не заметит моего отсутствия? Кажется, принесли чай и легкие закуски. Да, звенят чашки и Джошуа уже начал восторгаться этим причудливым сочетанием бергамота и мяты."
Все опять принялись что-то обсуждать. Отец увлеченно вступил в разговор. Ее не было слышно. Очевидно, она устала от внимания и просто улыбалась.
— Лайо?
Я оглянулся и обомлел. Внутри все в который раз перевернулось. Передо мной стояла Елена, держа в руках два блюдца с кружками чая в руках.
— Я не помешаю?
Я буквально подскочил с места.
— Нет, конечно, присаживайтесь, давайте я возьму чашки.
Она аккуратно передала мне оба блюдца и присела на ковер. Я поставил чай на пол и опустился рядом с ней.
— Ваша мама сказала, что это Ваш любимый чай. И Вы тут совсем один. Греете руки. Я подумала, что горячий чай будет кстати.
Я не мог отвести от нее взгляд. Радость переполняла меня. Улыбка не сходила с моего лица. Она смущалась, говорила неуверенно, тихо, обрывая фразы и недоговаривая. Это выглядело так странно, но, одновременно, и очень трогательно.
— Давайте перейдем на "ты", — неожиданно предложил я.
— Я только "за", — ответила она.
Я подал ей блюдце с кружечкой.
— Спасибо, — поблагодарила Елена и перехватила его пальцами, невольно прикоснувшись к моей ледяной руке.
— У тебя замерзли руки, даже через перчатку чувствуется.
— Иногда такое бывает. Сосуды сужаются.
Я взял свою кружку и сделал глоток. Она последовала моему примеру.
— Очень необычный чай. Горячий, терпкий, освежающий и…
Она снова не договорила. Я повернулся и стал смотреть на нее, не отводя глаз. Я чувствовал, как дрожь пробегает по ее телу.
— Почему ты не смотришь на меня? — выпалил я, сам от себя не ожидая, чем явно обескуражил ее.
Она повернулась ко мне и, наконец, наши глаза встретились. Стало трудно дышать, волны тепла разлились по всему телу. Я замер. Она не знала, что ответить. Вдруг, резко съежившись, она поставила чашку и попыталась встать со словами:
10 
