22 
— Я… я жду ребенка. — Она собралась с силами. — Та ночь в августе, когда ты пришел ко мне в коттедж… тогда это и случилось. У меня беременность тринадцать недель.
Хорошо знакомым ей жестом он откинул назад волосы.
— Но ты ведь пьешь противозачаточные. — По этому поводу они много спорили после того, как у Мелани произошел выкидыш, — она настаивала, что будет принимать таблетки, чтобы избежать новой беременности. Вначале он был терпелив, понимая, что ей нужно время, чтобы справиться с несчастьем. Но затем после крайне болезненной перепалки она заявила, что вообще не хочет больше детей. И в тот самый вечер, вернувшись домой, он не застал ее — она ушла.
— После того как мы расстались, не было нужды принимать противозачаточные, — сказала она.
Он уставился на нее. До того, как она ушла, особой надобности в таблетках не было — она едва подпускала его к себе, даже для поцелуя. Она отдалилась от него, замкнулась и загнала его в тупик. И в этом тупике он находится до сих пор. Но… Форд вдруг полностью осознал то, что она ему сказала. Она беременна. Беременна их ребенком.
Лицо его засветилось, а Мелани отодвинулась от него и уперлась спиной в дверцу.
— Нет, — пробормотала она, и в ее голосе прозвучал страх. — Я не хочу этого… разве ты не понимаешь? Это ничего не изменит между нами.
— Ты сошла с ума? — хрипло произнес он. — Разумеется, изменит. — Вдруг его осенило, и он не мог скрыть своего ужаса. — Ты что, хочешь сделать аборт?
Господи, ну как такое могло прийти ему в голову!
— Конечно нет! Как ты мог такое сказать?
— Давай все проясним. Ты хочешь ребенка, но ты не хочешь меня? Ты это пытаешься сказать?
Мелани побелела:
— Я не имела этого в виду.
— Тогда, черт подери, что ты имела в виду? — Форд перешел на крик и из последних сил овладел собой. — Послушай, давай выйдем отсюда, сядем где-нибудь в кафе и все обсудим.
— Нет!
Форд чувствовал, что снова закипает. Да она просто выставляет его каким-то чудовищем! Она — его жена, и это — их ребенок, а она не желает даже поговорить с ним! О чем она думает, черт возьми?
Тут она сделала глубокий вдох и сказала:
— Форд, прости, но я не успела привыкнуть к этому. К тому же мне необходимо вернуться на работу…
— Черта с два. — Лицо его потемнело. — Не забывай, что у тебя беременность тринадцать недель. Подумай о ребенке.
Ребенок. У нее закружилась голова.
— Женщины во всем мире работают во время беременности. Я объясню ситуацию Джеймсу, скажу ему, что не буду поднимать и переносить тяжести. Но мне нужно работать, Форд. И я хочу работать.
— Но ты недостаточно хорошо себя чувствуешь, — упорствовал он.
— Теперь, когда я знаю, что со мной, буду есть часто и понемногу, постараюсь не переутомляться, но нормальная жизнь продолжится. — И добавила, чувствуя, что необходим компромисс: — Я позвоню тебе сегодня вечером. Обещаю.
— Мне этого недостаточно. Я хочу как следует все с тобой обсудить. Ты носишь моего ребенка, Нелл. Сегодня вечером мы идем ужинать. Будь готова к восьми.
Ей совсем этого не хотелось. Она опасалась возможных вечерних приступов тошноты, и к тому же быть вместе с Фордом — это лишнее напоминание о том, что она потеряла.
— Я не думаю…
Она не докончила, потому что он поцелуем зажал ей рот, рукой легонько стиснул грудь, а языком провел по зубам.
Мелани не протестовала. Не могла. И так было всегда. Стоило ему коснуться ее, как она таяла от желания, покоряясь его всепоглощающему притяжению. Вот поэтому она так отчаянно пыталась отдалиться от него. Сначала эмоционально, а затем и физически — уехав. Но он снова вошел в ее жизнь, и с гибельными последствиями… для нее. Но нет, она не смеет думать об их ребенке как о несчастье.
Она поцеловала его, как в ту роковую ночь в августе. Его губы действовали на нее, словно наркотик.
Сбоку подъехала другая машина, и Форд неохотно отодвинулся от Мелани. Она откинула прядь волос с разгоряченной щеки. Форд пробил брешь в ее обороне, которую она воздвигла против окружающего мира. Когда она его встретила, он заставил ее поверить в счастливый конец, в то, что его любви достаточно, чтобы защитить ее от всего и всех. Но он был не в состоянии уберечь Мэттью от нее, от того, что из-за нее погиб их ребенок.
Молодая мама с маленьким ребенком, который едва научился ходить, вылезла из остановившейся рядом машины. Было видно, что она беременна. Ей было не больше восемнадцати, глаза горят, лицо веселое, мини-юбка, легинсы обтягивают неимоверно длинные ноги. Глядя на нее, Мелани почувствовала себя старой каргой. Вот на какой женщине следовало жениться Форду. На юной, сияющей и без душевных расстройств.
22 
