195 
Ариэн мрачно смотрел на обоих архимагов.
- И по какой теме я должен защищаться? «Проблемы, возникающие при обучении зомби второго года нежизни и способы их решения»? Что, в Ковене появился Совет по некромантии?
- Нет, конечно, - спокойно ответил Магистр Рейф. – И не ерепенься, мальчик, другого варианта у нас все равно нет. Напишешь по неестествознанию, у вас тут, в горах, богатейший материал по этой тематике.
Ален раздосадованно вздохнул, собираясь что-то сказать, но отец прервал его.
- Договорились. Риэн, можешь пользоваться всем, чем угодно, раз уж без этого действительно нельзя обойтись. Тему подберем, в Ковене взвоют от зависти.
- И от занудности. Никто и читать не будет дальше десятой страницы, - буркнул Ариэн.
- И это тоже.
- Но под своим именем ехать туда бесполезно. – Молодой маг уже смирился с мыслью о неизбежности предстоящей защиты.
- Это почему еще? – удивился Магистр Рейф. Эркаст, наоборот, кивнул.
- Риэн прав. Рейф, подумай только, как отреагирует Крегаст на появление Ариэна одд Шаэнара с просьбой собрать Совет. Хорошо, сын, что ты пошел в родственников матери. С Ремаром, к примеру, не стоило бы и затевать все это.
- Да уж, - хмыкнул Ариэн. Его брат был точной копией отца, отличаясь от него лишь отсутствием аккуратно подстриженной бородки и седины на висках.
- Ну и как тогда тебя будут звать? – поинтересовался Магистр Рейф.
- Ален, - после недолгого раздумья произнес Ариэн. – Ален дар Лиаллан, поскольку долго выдавать себя за обычного человека будет сложно. Воспитание и происхождение все равно дадут о себе знать, а постоянно следить за собой я не хочу. Да и нет необходимости.
- Ален дар Лиаллан, - повторил Магистр Рейф. – Хорошо. Мне нравится. И получается, что жил ты на юге, но родители не могли дать подходящего образования, и пришлось отправиться на север…
- И вы даже не очень соврете при этом, - хмыкнул Эркаст. – Разрабатывайте легенду, а я, с вашего позволения, займусь своими делами. Не дает мне покоя упоминание об алмазе, «цвета лунного»…
- Дальше тебе известно. Я написал диссертацию и явился в Ковен. Они ошалели от наглости никому незнакомого молодого человека, но с помощью Магистра Рейфа и его связей Ковен все же собрал Совет. Я успешно защитился, получил звание мага первой ступени и начал понимать, что с Ковеном дело иметь бесполезно. Друзья Магистра Рейфа выслушивали меня, хлопали по плечу и, усмехаясь, говорили про молодость, задор и желание спасти мир. И про то, что когда-то они тоже были такими, но с тех пор пришли к выводу – все пророчества конца света имеют обыкновение не сбываться. И мне тоже стоит не забивать себе голову глупыми бреднями, а заняться настоящей работой, продолжая свои исследования.
- И тогда ты пошел в Орден, - утвердительно произнесла я.
- И тогда я пошел в Орден. Но там реакция оказалась еще хуже, чем я ожидал. Конечно, меня не пустили к Мораввену, я, впрочем, и не надеялся. Его заместитель был пределом мечтаний. Но в итоге общаться мне пришлось с… пятым помощником третьего управляющего, образно говоря. Магистр Мертольф, как он представился мне, не имел никаких полномочий. Единственное, что он пообещал – на словах – это поговорить с вышестоящим товарищем. На деле он никогда не собирался этого делать, поскольку был полностью уверен в моей одержимости.
- Ты поэтому так не любишь Орден?
- Не совсем. Видишь ли, Элька, я смог прочитать только эмоции Магистра Мертольфа, которые касались настоящего момента. Но в его голове стоял мощный блок, препятствующий чтению мыслей, и ставил его настоящий мастер своего дела. Такой же блок, как и у Велена, кстати. И такой же – у всех членов Ордена, с которыми мне довелось встретиться. Это не просто настораживает меня, а вызывает полное недоверие ко всему Ордену в целом и его главе в частности.
- Ну, меня тоже, наверное, насторожило бы, - согласилась я. – То есть все посчитали твой рассказ глупыми бреднями, и у тебя ничего не получилось.
- Ну почему же ничего? – усмехнулся Ален. - Через две недели после моего разговора с Мертольфом Орден проявил ко мне явный интерес. Со мной захотел пообщаться еще один Магистр, по слухам, намеревающийся предложить мне членство в Ордене.
- Но ты не согласился?
- Нет. В этот же день ко мне пришло известие о смерти моего отца. Через полчаса меня не было в Аррендаре, и возвращаться я в него не собирался.
195 
