Особенно,... 
327 
"Совсем недалеко, вот за этой рощей" в итоге обернулось прогулкой в четверть часа довольно быстрым шагом. Быстрым настолько, насколько мне позволяла длинная юбка, путающаяся в ногах и цепляющаяся за корни и траву. Я неоднократно успела пожалеть, что гхыров этикет запрещает девушкам ходить в штанах.
Никакого привидения в руинах, естественно, не оказалось. Собственно, и руинами форпост назвать можно было с большой натяжкой. Небольшое здание, оплетенное вьюнком и покрытое мхом, стояло на скалистом берегу, как и много-много лет назад, в окружении мощных дубов и грабов, и о его воинственном прошлом напоминал лишь пролом в одной стене - там, где, по словам Деллика, и дрались маги.
- Вот, видишь, - с благоговейным придыханием проговорил мальчик, подводя меня к россыпи камней. - Тут произошла битва, и аршинной толщины стена не выдержала.
Я присела и поводила рукой над поросшими мхом камнями. Следы магии отсутствовали. Ничего удивительного, ведь прошло столько лет…
- А вот здесь, - Деллик потянул меня за собой, - есть след от энергетического сгустка! Знаешь, как они называются? Пульсары, вот как!
Я добросовестно осмотрела темные следы на потолочной балке, борясь с желанием рассказать ему, что маги, сражающиеся не на жизнь, а на смерть, кидаться пульсарами не будут, для этого есть заклинания посерьезнее. И вообще мне не очень хотелось бродить по зданию - внутри оно сохранилось значительно хуже, чем снаружи, и изъеденные жучками и временем полы скрипели и шатались при каждом шаге. Но Деллик рвался искать привидение, и пришлось идти вместе с ним, следя за мальчиком, оттаскивая его от внушающих наибольшее опасение мест и прислушиваясь к шорохам, пискам и шелесту в заброшенном форпосте, которые многократно усиливались, отражаясь от стен.
В подвал я его просто не пустила, показав сначала на узкие, полуразрушенные ступени, а потом на свою уже прилично запылившуюся юбку.
- Жаль, - огорченно протянул ребенок. - А мне казалось, что привидение там и будет жить. Ну ладно, если ты боишься упасть, то идем сюда. Здесь видна Этера.
Из щели, слишком узкой для окна, но широкой для бойницы, действительно открывалась прекрасная панорама бухты и Этеры.
- Справа, видишь, лестница на набережной, - показал Деллик, почти высовываясь наружу. Я с трудом затащила его внутрь, опасаясь, что мальчик все-таки рухнет вниз, но, к счастью, свалилось лишь несколько камешков.
- А еще правее - наш дворец!
- Вижу, - рассеянно отозвалась я, хотя на самом деле вместо рассматривания окрестностей пыталась понять, что меня так насторожило. Не звук, я не слышала никого, кроме Деллика, а стук упавших камней вряд ли мог так напугать меня. Не запах, вокруг стоял все тот же аромат моря, подгнившего дерева и пыли. Тогда откуда этот холодок по коже?
- А слева, если присмотреться…
- Деллик, - не дослушала я. - Давай уйдем отсюда. Мне тут не нравится.
- Может, это привидение? - возликовал принц, немедленно начиная оглядываться.
- Не знаю, Деллик, пожалуйста, давай уйдем…
Одного взгляда на меня мальчику хватило для того, чтобы к нему пришла серьезность. Он бережно взял меня под руку и повел к выходу.
- Деллик! - услышали мы, не успев еще подойти к пролому в стене. - Выходите, ваше высочество, я знаю, что вы там!
Я резко остановилась. Предчувствие уже не просто напоминало о себе холодом по коже. Теперь оно орало во весь голос, сжимая сердце ледяными путами.
- Это ведь не твой отец, правда? - на всякий случай спросила я, уже зная ответ. Деллик, тем не менее, с отвращением покрутил головой.
- Нет. Отец так не разговаривает. Подожди, я сейчас посмотрю.
Мальчик, не дав мне возможности ответить, отпустил мою руку, подобрался к ближайшей смотровой щели и осторожно высунулся наружу.
- Овальд, так я и думал, - пробурчал он, возвращаясь.
- Министр? - напряглась я. - Что он здесь делает? Его же не было на прогулке?
- Вроде не было… Может, приехал позже, и отец послал его за мной. Но он не один. Там еще какой-то мужчина. Незнакомый. Старый уже, старше отца, и с бородой. И руку так странно держит…
- Как именно? - небрежно осведомилась я, скрывая волнение.
- Как-то вот так…
Деллик согнул два пальца и прикрыл их третьим, вытягивая мизинец.
- Гхыр, - выдохнула я.
Действительно гхыр, полнообъемный и красочный. Теперь понятно, что меня насторожило: магия. Я, ленивая нарга, в последнее время почти не имеющая дело с магами, даже не подумала проверить потоки. Тренированное тело само сделало это, а расслабленный мозг не понял, о чем ему сообщают.
327 
