Особенно,... 
342 
- Можно и уехать. Но сначала я хотел бы знать, что ты скажешь Делверу.
Я озадаченно пожала плечами.
- Ничего особенного. То же самое, что и Деллику: что мы скрывали владение магией, потому что не имеем права об этом говорить. Причины ему знать необязательно. А вы сказали что-то другое?
- Мы ничего не сказали, потому что нас никто не спрашивал, - усмехнулся Терен. - Его величество назначил аудиенцию только тебе и тоже не объяснил причин своего решения. Но он король, ему положено, в отличие от простых подданных, пусть даже другого государства.
- Его причины ясны и понятны, - заметил Аленар. - Ни вы, ни я не интересуем Делвера. Скорее даже, он предпочел бы наше - особенно мое - отсутствие в Картхейне.
Парни понимающе кивнули. Мне, собственно, тоже нечего было возразить, особенно в отношении Аленара, который действовал королю на нервы еще в свой прошлый приезд.
- Именно, - подтвердил вампир. - Но ты - совсем другая история. В тебе он видит дочь. Не просто дочь Илланы, а свою. Знаешь, такую милую, красивую, нежную девушку, которой можно дарить подарки, устраивать балы и тщательно оберегать от жизни.
- И тут внезапно это трепетное создание предстает истинной ведьмой, - ухмыльнулся Терен. - Представляю, что думал его величество, глядя, как Элька берет под контроль Аллиту.
- А до этого она убила Юбера и вытащила с того света Деллика, - хмуро добавил Лежек. - Делверу было на что посмотреть, поверь мне.
- Может быть, хватит обсуждать мои таланты? - недовольно проворчала я. - Аленар, к чему ты клонишь? Увидел меня Делвер в деле, и что? Я и раньше не собиралась становиться его приемной дочерью, у меня своя судьба, так что вежливо извинюсь и уеду, чтобы не напоминать о себе своим присутствием при дворе, предварительно попросив разрешения встретиться с Амарантой.
- Он не отпустит тебя, - коротко сообщил Аленар.
- Почему?
- Делвер - практичный человек. Он предложит тебе должность придворного мага, резонно полагая, что таким образом убивает даже не двух, а целую стаю зайцев: заполняет вакантную должность, воссоединяет семью, находит подругу для сына.
- У меня же нет диплома!
- А зачем он ему нужен? Как ты сама только что заметила, Делвер видел тебя в деле. Ему нужен маг, и ты идеальный вариант.
- Вот гхыр…
Я отстраненно допила горький отвар и отставила стакан. При других обстоятельствах это на самом деле было бы идеальным вариантом для всех… И для меня, вчерашней адептки без диплома, и для Делвера, и даже для Деллика и Илланы. Мне нравится Этера. Я и раньше размышляла о том, чтобы жить здесь. Хороший климат, море, солнце - что еще нужно для детей? А если к этому будет прилагаться хорошая оплачиваемая работа, то и наличие королевского серпентария не станет помехой для благополучной жизни.
Но сейчас я не могу принять предложение Делвера. Меня ищут Нааль и Мораввен, и я должна вытащить Алена, а значит уехать из Этеры. Уехать обязательно, хочет того Делвер или нет. И как мне все объяснить королю, не доводя до конфликта?
- Скажи правду, - посоветовал Аленар. - Максимум того, что ему надо знать. В любом случае ты обязана предупредить Делвера о возможных гостях из Ордена, которые будут задавать вопросы о работающих в городе магах. И не отказывайся сразу. Не думаю, что король не согласится подождать. Он десять лет жил без мага, может и еще немного повременить, пока ты не разберешься со своей жизнью. Хорошо?
- Да, наверное, - задумчиво протянула я.
- Иди отдыхать, Элька. Ты устала, а завтра предстоит еще один тяжелый день.
- Он будет легче сегодняшнего, - фыркнул Терен. - Всего-то разговор с монархом и сбор вещей в дорогу.
- Знать бы еще, куда ехать, - вздохнула я и встала. - Я на самом деле пойду. Спокойной всем ночи.
- Спокойной ночи, - вразнобой отозвались мужчины.
К сожалению, их пожелание не собиралось сбываться. Я ворочалась в постели, не в силах избавиться от неистово мечущихся мыслей. С Делвером вопрос решился: в принципе, ему можно рассказать все, если потребуется. Все, за исключением имен, статусного положения Алена и моей беременности. Это не имеет особого значения в данной ситуации. И согласится король ждать или нет - тоже неважно. Конечно, хорошо иметь надежный тыл, он придает некоторую уверенность в жизни, но, учитывая, что я абсолютно не знаю, как буду жить после осеннего солнцестояния, это такая капля в бушующем океане хаоса…
Ален, с его "я ближе, чем кажется", Нааль, с ревностной ненавистью и желанием убить меня при первой же встрече, Мораввен, с маниакальным пристрастием к моему телу, критический день двадцать второе вересклета… А что дальше?
342 
