Особенно,... 
93 
- Так магии-то все равно нет… - Кажется, я даже всхлипнула. Лежек благородно не заметил этого.
- Ты и без нее доставила Рихарду парочку неприятных минут, - коротко рассмеялся он. – Отдыхай. Лично я не собираюсь вот просто так поднимать лапки кверху.
Я послушно закрыла глаза, стараясь настроиться на позитивный лад. Но в голову упрямо лезли мысли о малопривлекательном будущем, причем как моем, так и моих детей. Что будет с ними, если в моем теле поселится Нааль? Вряд ли она и Мораввен согласятся воспитывать чужих ребятишек. В лучшем случае их отправят куда-нибудь, в худшем – не дадут появиться на свет.
Я сжала зубы, сдерживая рыдания. Так не может, просто не может кончиться! Все будет хорошо, нам удастся выкрутиться и из этой гхыровой ситуации, как всегда, и Ален еще обнимет меня, одной рукой, потому как второй будет держать хорошенькую темноволосую девочку, так похожую на него…
Однако воображение настырно подсовывало образ двух чумазых замурзанных ребятишек в обносках, сидящих под дырявым навесом и жадно разглядывающих корыто с помоями, в котором лениво роются свиньи.
Я не выдержала. Слезы горохом покатились из моих глаз, и сдержать их никак не удавалось. Всякие мысли о нежных и трепетных натурах перестали иметь значение. Единственное, что мне удавалось – это вести себя потише, скрывая истерику от Лежека.
В конце концов, устав от безысходности, уныния и борьбы с самой собой, я провалилась в сон.
Степь. Мне никогда не доводилось бывать в этих краях, но отчего-то я была уверена – это действительно степь. Бескрайнее ровное пространство всех оттенков темно-желтого, соломенного и светло-коричневого. Пучки травы с узкими жесткими листьями с острыми, режущими, словно бритва, краями. Кое-где торчат невысокие ржаво-зеленые кустики колючек. Белесое небо без единого признака облаков. Горячий воздух, при каждом вдохе обжигающий легкие. Ослепительно-яркая монетка солнца над головой. Темное пятнышко тени под ногами.
Гробовая тишина. Не стрекочут кузнечики, не щебечут птицы, не шелестит трава под ветром, поскольку и ветра-то никакого нет. Все словно замерло в испуганном ожидании. И я сама напряженно всматриваюсь в горизонт. Ощущение чего-то плохого и непоправимого сковывает ноги, сжимает сердце и перехватывает дыхание…
- Элька!
- Что? – Я, передернувшись, стряхнула с себя остатки неприятного сна.
- С тобой все хорошо? Мне показалось, что ты перестала дышать.
- Вроде бы нет…
Для наглядности я несколько раз глубоко вдохнула и поморщилась, ощутив, как врезались в кожу веревки.
- Я просто уснула.
- Опять Мораввен привиделся? – заинтересовался Лежек.
- Нет, - разочаровала я его. – Похоже, это обычный сон. Просто степь.
- Степь?
- Ну да. Голая степь. Ни деревца, ни кустика, только ощущение чего-то плохого. Ерунда.
– Что плохое?
- Не знаю. Я ничего не увидела. Поганое такое ощущение накатило, и все. В общем, стандартный кошмар, вызванный окружающей обстановкой.
- Я бы не стал так утверждать, - задумчиво протянул парень. – С твоими снами никогда… Подожди, а это что?
Мы явственно услышали за дверью тихое рычание и глухой стук, как будто на пол упало нечто тяжелое.
- Лежек… Кажется, это…
Мои слова заглушил негромкий лязг. Дверь распахнулась, и в темную каюту проник луч света из коридорчика.
- Гхыр епп курат, - яростно прошипел знакомый голос. – Только не шевелитесь, ребята.
Ингвар, вооруженный зловещего вида ножом, склонился над топчаном, пытаясь перерезать веревки.
- Они зачарованные, - предупредил Лежек. – Сними сначала заклятие.
- Хорошо, - пробормотал северянин. – Так… Ага!
Он резким движением ножа разрезал веревки, и я с тихим стоном выпрямила ноги, сквозь слезы на глазах ощущая тысячи маленьких иголочек, воткнутых в мои лодыжки.
Ингвар тем временем успел проделать ту же процедуру с нашими руками и остервенело выругался, наткнувшись на металлические браслеты.
- И не говори, - согласился с ним Лежек, помогая мне сесть и усиленно растирая свободной рукой ноги. – Ты не можешь их сломать?
Ингвар без лишних слов взялся за браслет и попытался развести в сторону защелку. На секунду мне показалось, что у него это получится. Но северянин выдохнул, вытер выступивший пот и виновато признался:
- Не получается.
- Гхыр, - зло выплюнул Лежек. – А если ножом поковыряться в замке?
93 
