20 
Девочка привязалась к ней. Это было видно по тому, как она ее встречала, улыбаясь и весело вскрикивая, по тому, как не хотела уходить с ручек, когда ее, еще не уснувшую, укладывали в кроватку, по тому, как радовалась, отвечая на ласку новой няни.
Через пару дней, может, раньше, ей придется уйти. Но как же она уйдет и оставит ребенка на попечение профессиональной, но равнодушной няни? А какое тебе, собственно, до этого дело? — говорил ей внутренний голос. Это не твой ребенок. У него есть отец, который позаботится о нем.
Весь день Ариана пыталась совладать со своими нервами, ожидая того момента, когда появится Маноло. Она понимала, что это глупо, что ей нужно вести себя с ним так, будто ничего не случилось. Нет причины чувствовать себя неловко.
К концу дня она уже верила, что совершенно спокойно посмотрит в глаза Маноло, но, когда он появился поздно вечером на пороге детской, ее пульс бешено заколотился и Ариана не могла вымолвить ни слова, боясь, что ее чувства выдаст прерывающееся дыхание.
Что с ней такое? Трудно поверить, что весь этот внутренний сумбур — следствие одного поцелуя!
— Сантос сказал, что день прошел нормально, без новых попыток вторжения. — Его взгляд потеплел, когда он посмотрел на свою дочь. — Как ты, малышка?
Он взял Кристину из рук девушки и крепко прижал к груди. Оказавшись у папы на руках, девочка выразила свою радость громкими криками.
Ариана встала из кресла и направилась к двери, но выйти ей помешала рука Маноло, опустившаяся ей на плечо.
— Нам нужно поговорить, — сказал он серьезно.
Ариана тяжело сглотнула, пытаясь проглотить комок, подкативший к горлу.
— Укладывать Кристину нужно будет только через полчаса. Это время вы можете провести с дочерью, а мне нужно еще кое-что сделать.
Он заметил, как сильно бьется пульс на ее шее.
Ему хотелось дотронуться до Арианы, обнять, успокоить, но он отпустил ее…
Она неслась по коридору как сумасшедшая и, влетев в комнату, упала на диван. Что с тобой? Ты всегда была сильной женщиной, а сейчас потеряла всю свою силу, все самообладание — и это после одного поцелуя! Тебе нужно бежать отсюда как можно скорее, пока ты еще в силах это сделать.
Немного успокоившись, Ариана включила телефон. Три сообщения от Роджера, одно — от Тони:
«Просто проверяю, все ли в порядке» — и еще одно от мамы. Обоим она послала одинаковые SMS: «У меня все хорошо. Целую».
Ариана вошла в детскую через двадцать минут и снова увидела Маноло, который поправлял одеяло на засыпающей дочке. Выключив свет, он предложил девушке пройти в его кабинет.
Она уже была здесь. Просторная комната с целым рядом высоких книжных полок. Маноло указал ей на стул у стола, а сам оперся о книжный шкаф.
— Вчера позвонили из агентства. Они нашли подходящую няню, которая готова приступить к работе с завтрашнего дня.
Ей нужно было бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого ее сердце сжалось от боли.
— Я уеду завтра после завтрака.
— Как вам удобно.
Вот и хорошо. Наконец она сможет вернуться к обычной жизни, к работе и забыть о странном пребывании в этом доме, о странном его хозяине и о своей странной реакции на него.
— Я вам очень благодарен за то, что вы согласились нам помочь.
Он достал чек из кармана пиджака и протянул ей.
Ариана не шелохнулась.
— Я не возьму деньги.
Он серьезно посмотрел на нее.
— Мы ведь договорились…
— Нет. Вы предложили мне заплатить, но не помню, чтобы я согласилась.
— Ариана…
Она встала и довольно холодно посмотрела на него.
— Когда работа над фильмом будет завершена, вам доставят его для просмотра и оценки. Если вы будете чем-нибудь недовольны, мы обсудим это.
Гордость, решил он. Он сам был гордым и считал это своим достоинством, но у других эта черта характера не казалась ему такой уж приятной.
— Сантос пошлет вам чек по почте.
В ее глазах появился недобрый огонек, в них заплясали зеленые искорки. С каких это пор ее глаза стали зелеными? Он залюбовался ее непреклонной позой, похожей на позу балерины, готовящейся выполнить сложный прыжок, а может, на позу воина, собравшего всю свою волю перед решающим ударом.
— Я верну его нераспечатанным, — твердо сказала Ариана.
Самое лучшее окончание разговора, решила она и вышла из комнаты.
Упаковав вещи, что заняло всего несколько минут, она направилась в ванную. Блаженствуя под теплым расслабляющим душем, она ругала себя последними словами за свою безумную, необъяснимую реакцию на этого гордого властолюбивого красавца. Те же слова она повторяла перед сном, ворочаясь с боку на бок.
20 
