Особенно,... 
224 
— Желаешь поговорить о секретах, Айрин? Что ж, давай поговорим. Например, расскажи мне, как сейчас поживает Пенеола Кайдис?
Айрин передернуло при упоминании этого имени.
— Пенеола Кайдис мертва, папа.
— Хорошо, — кивнул отец. — Я сделаю вид, что поверил тебе, хотя мы оба знаем, что это не так.
— Что ты имеешь в виду? — Айрин попыталась изобразить удивление.
— Когда в первый раз я взял тебя с собой на охоту, какого зверя ты пристрелила?
— Что?!
— Отвечай на вопрос, Айрин! Кого ты пристрелила в двенадцать лет, когда я впервые взял тебя с собой на охоту?
— Собаку… — прошептала Айрин. — Я выстрелила и убила одну из наших собак.
— За что я единственный раз ударил тебя по лицу?
— Юга…
— За что, Айрин, я единственный раз ударил тебя по лицу?
— За портреты Данфейт, — коротко ответил Айрин.
— Как звали твою любимую игрушку?
— «Дудди», папа. Плюшевый кролик «Дудди», которого ты отобрал у меня в тринадцать лет, сказав, что взрослой девице негоже спать в обнимку с игрушкой.
— Что я сделал с ним?
— Сжег в камине, — ответила Айрин и отвернулась от отца.
— Значит, ты моя дочь.
Айрин не сдержалась и хмыкнула:
— Сомневался, значит.
— Я знаю, Айрин, что Пенеола Кайдис — это ты.
— Уму не постижимо! — воскликнула Айрин и рассмеялась. — Пенеола Кайдис мертва!
— Скажи это Паоле Найти — сестре своего адмирала Осбри.
Айрин перестала смеяться. В эту самую минуту она поняла, что над ее шеей зависло лезвие меча, способного снести ей голову с плеч одним ударом.
— «Моего» адмирала? — переспросила Айрин.
— Он привлекательный мужчина, — пожал плечами отец. — А еще он властный, сильный и слишком умен. Не будь он старше тебя на десять лет, не возглавляй он армию зрячих в рядах МВС, не будь он причастен к твоему исчезновению, возможно, я бы счел его достойным кандидатом в зятья.
— Значит, Райвен рассказал тебе о нас с ним, — предположила Айрин.
— Он спас тебя, Айри. Он приглядывал за тобой в чужом мире и вернул домой. Конечно, ты вправе испытывать к нему некую привязанность. Но, Айрин, — отец улыбнулся и морщинки в уголках его глаз стали глубже, — не думаешь же ты, что он сделал все это просто так?
— Бескорыстие, с твоей точки зрения, папа, не в характере Райвена Осбри?
— Его «бескорыстие» обошлось мне в пять миллионов акроплей. И это еще не все, что я для него сделал.
— В подобной ситуации со стороны Райвена было бы глупо не принять от тебя некую компенсацию своих неудобств, — вторила отцу Айрин.
— Дело не только в том, что его союз с тобой несет для него потенциальную выгоду. Как думаешь, если ему придется выбирать между благополучием своей семьи и тобой, что он предпочтет?
— Под семьей ты подразумеваешь его сестру?
— Безусловно.
— С Паолой Найти я едва знакома. Каким образом я могу навредить ей?
— Паола Найти уверена, что ты не та, за кого себя выдаешь.
— Мы вернулись к тому, с чего начали, папа, — вздохнула Айрин. — Если Паола Найти полагает, что я — никто иная, как Пенеола Кайдис, — сестру Райвена ждет разочарование.
Отец отрицательно покачал головой и достал из внутреннего кармана своего костюма фотографию, которую передал Айрин.
Глядя на себя в военной униформе объединенных сил МВС с табличкой в руках, Айрин поджала губы и втянула в себя воздух, стараясь не задохнуться от собственного гнева.
— Откуда это у тебя? — низким, едва ли не переходящим в рык голосом спросила Айрин.
— Материалы личного дела Пенеолы Кайдис попали в руки Паолы Найти.
Айрин смяла фотографию и сжала ее в кулаке:
— Я так понимаю, что эти засекреченные материалы Паоле Найти подбросила сама Юга?
— Мне не известно, каким образом Паола раздобыла эту информацию, — спокойно ответил отец.
— Для того, чтобы все понять, умным быть не обязательно! Почерк Ассоциации узнаваем! Эти материалы Паоле просто «слили»!
Отец наклонился вперед и очень тихо произнес:
— Благодари Югу, что эта информация попала в руки Паолы, а не командования МВС. А теперь я хочу услышать правдивую историю о том, что произошло с моей дочерью год назад. Что, где, когда и при каких обстоятельствах, Айрин. И еще я должен знать, как Райвен Осбри тебя нашел, что он делал после этого и почему, в конце концов, вы оба погибли на Дереве. И не забудь упомянуть некую Азефу и историю ее гибели, потому что из-за этого имени Паола Найти не оставит тебя в покое: ни здесь, Айрин, ни на той стороне.
224 
