23 
— Я принес полку для крючков. Могу повесить, если хотите.
Она перевела взгляд на предмет в его руке. При виде этого прекрасного изделия беспомощная женщина расплакалась бы от счастья. Цвета меда, с идеально скругленными углами — просто произведение искусства.
Ладно, но, как только он повесит ее, она выставит его за порог. И ни за что не позволит ему помогать с елкой.
Несмотря на желание взбунтоваться против одинокой и радостной Амелии, Морган понимала, что, в конце концов, действительно будет лучше, если она сама установит елку. Она отступила от двери, и Нейт вошел.
Морган коснулась доски:
— Это не совсем то, что я ожидала увидеть. Я думала, будет просто старая доска, серая, неотесанная.
— Она такой и была, пока я над ней не поработал. Это старое дерево просто восхитительно: например, это доска от старого амбара, который построили сотню лет назад. — Его пальцы ласково прошлись по поверхности. — Дуб, такой же сильный и красивый, как в первый день, когда они спилили его.
Морган снова изумило то, что все, сделанное руками Нейта, будет существовать века. Это казалось удивительно притягательным в мире, который относился ко всему потребительски. И к любви тоже.
Мурашки побежали по коже. Чувства к этому мужчине тоже должны быть такими — навсегда.
«Даже не смей думать о нем иначе как об отце своей ученицы», — предупредила ее новорожденная независимая Морган Мак-Гир. Но было слишком поздно.
— А где Эйс? — спросила она, заглядывая ему за спину.
— Уэстоны взяли ее на парад Санты, и она ночует у них. Эйс просто вне себя от счастья.
Закрывая дверь, Морган прочитала сомнение в его глазах:
— А вы, похоже, не очень.
— Не знаю. Я не понимаю этого. Да, я ходил кататься на санках или в кино. Но чтобы спать с кем-то...
Морган приказала себе не краснеть. Он говорил совсем не о тех отношениях, касающихся только взрослых.
— Поверьте мне, едва ли они будут спать. Скорее всего, будут болтать, смотреть фильмы и есть попкорн. Сделают друг другу макияж.
— Макияж? — Нейт растерянно запустил пальцы в густые темные волосы. — Я-то надеялся, что еще много лет не услышу этого слова. И даже не упоминайте при мне слово «лифчик».
Морган подумала, что это было последним в мире словом, которое она собиралась упоминать в его присутствии.
Он постоянно заставлял ее краснеть, черт бы его побрал!
— Не настоящий макияж. Так, знаете, понарошку. И еще переодевание. Огромные бабушкины шляпы, старые бусы, туфли на каблуке.
— Ох...
— Дело в чем-то другом?
Морган поняла, что тоже может вогнать его в краску.
— И в чем же? — беспомощно спросил он.
— В том, что вам не нравится терять контроль, Нейт?
Он нахмурился, и на минуту Морган подумала, что сейчас опять выслушает лекцию по поводу того, что сует нос не в свое дело. Но, очевидно, он был сердит не на нее. Спустя несколько секунд Нейт ответил.
— Я не знаю, что мне делать, — неловко признал он. — Может, мне нужно позвонить Уэстонам и расспросить ее обо всем?
Скорее допросить.
— О чем спросить? — вслух сказала Морган.
— Ну, о всяком.
Морган удивленно изогнула бровь. Нейт вздохнул:
— Чтобы понять, подходящий ли это дом для Эйс. Думаете, мне не следует знать, нет ли кого-нибудь опасного? Или, может, кто-то из их семьи употребляет алкогольные напитки? Или у них подключен эротический канал? Или...
Морган изо всех сил старалась не расхохотаться, но Нейт не замечал ее мучений.
— И даже если все в порядке, — продолжил он, — я все равно хотел бы сам зайти и осмотреть дом. На всякий случай.
— На какой случай?
— Ну, на всякий.
— Боюсь, я даже не могу представить, какие неприятности могут ожидать Эйс у Уэстонов.
Нейт нахмурился сильнее:
— Заряженное оружие, собаки, оголенные провода...
Морган закусила нижнюю губу, чтобы удержать рвущийся наружу смех. Она знала, что это было бы совсем некстати.
— Уэстоны — замечательные люди, — уверенно произнесла она. — Эшли, например, член родительского комитета.
Нейт снова вздохнул:
— Умом-то я понимаю. Именно поэтому я и не позвонил им. Я вырос вместе с Эшли Уэстон. Она всегда была паинькой. Думаю, если уж Эйс придется ночевать где-нибудь вне дома, то пусть это будет в той семье, где мама-паинька. Родительский комитет... черт, ну надо же. Только меня туда не приглашайте.
В родительском комитете было достаточно много матерей-одиночек, возможно, именно тех, что подстерегали его в супермаркетах, так что нет, Морган не собиралась приглашать Нейта туда.
23 
