Особенно,... 
28 
- Ой! - воскликнула Фиона, подняв облако пыли с кушетки и надеясь, что вся живность побежит в сторону Аса. - Может, ты перестанешь стоять столбом и нальешь ведро? Надеюсь, вода тут есть?
- С аллигаторами или без?
- Если принесешь, то, пожалуйста, с этими зубастыми.
Ас засмеялся и вышел. Через минуту он вернулся с ведром воды, все еще улыбаясь.
- Сначала - ты, а йотом - я. Она изобразила наивность.
- Как экономно - принять две ванны в одной и той же воде! Традиция семьи Монтгомери?
Но он не принял вызов.
- Ты не пойдешь в ванную, пока не начнешь, - улыбнулся Ас.
Это ее откровенно озадачило, она даже перестала подметать:
- Начну что? Что-то еще, кроме грязной работы, которую я делаю за тебя?
- Я хочу, чтобы ты мне рассказала о себе. Между нами есть связь, и нужно выяснить, какая. Так что поговорим о твоей жизни, а о своей я расскажу потом.
Фиона колебалась. Это могло оказаться ловушкой. Как же рассказать, толком ничего не рассказывая? И о чем ей говорить, а о чем - молчать? Надо дать ему понять, что она не будет откровенничать, пока он не выложит все о себе. И при этом добиться, чтобы он не подумал, будто она - капризный ребенок.
- Начинай! Жизнь не так уж плоха. Начни с того, где и когда ты родилась, а потом - дальше.
Он опустил руки в пластиковое ведро - собирался мыть кухонные шкафы. Фиона молчала, и он опять взглянул на нее.
- Подумай о Кимберли. О том, как сильно ты хочешь к ней вернуться и пообедать с ней. Или что вы там вдвоем делаете?
Нью- Йорк, Кимберли, работа, Джереми и Пятерка -все это Фиона так ясно представила, что на секунду они показались рядом. Как могло счастье смениться… вот этим - всего за пару дней?
- Жалеешь себя? - мягко спросил Ас, подняв одну бровь. - Помни, чем быстрее мы выясним, кто стоит за этими событиями, тем скорее вернемся домой.
Фиона начала мести с такой яростью, что подняла столб пыли.
- Моя мама умерла вскоре после моего рождения, и я осталась с отцом. По профессии он был картографом, поэтому ему приходилось много ездить.
Начав рассказывать, она постепенно увлеклась историей своей жизни. Ас внимательно слушал. Сначала она не заметила этого - ей казалось, что он слишком увлекся работой, но несколько раз, когда она специально себе противоречила, он ловил ее на ошибках и просил продолжать. Фиона улыбалась про себя. Ей нравилось, что кому-то небезразлична ее судьба.
Ее жизнь была насыщена событиями, но не настолько, чтобы Фиона была готова обнаружить на себе мертвое тело или жить в жалкой хибаре, скрываясь от полиции.
После смерти матери ее отослали к древним тете и дяде. Они оказались занудами, редко разрешали ей бегать и играть. Вместо этого она должна была тихо сидеть и раскрашивать бумажных кукол или играть с ними.
Фиона посмотрела на Аса. В руках у него был ржавый молоток и пара гвоздей - он чинил кухонный шкаф.
- Я много играла в куклы, - сказала она.
Молча, не глядя на нее, он кивнул. Минуту Фиона рассматривала его. Он оперся коленом на нижний ящик, а вторую ногу поставил на стул. Ас пытался добраться до верхних ящиков, поэтому его тело растянулось, а мускулы под рубашкой напряглись. У Фионы пересохло во рту, она так сильно сжала метлу, что та затрещала.
- Да, куклы, - подбодрил он ее, чтобы услышать продолжение рассказа.
- Куклы, - повторила она и заставила себя вернуться к работе.
В шесть лет отец отослал ее в школу-интернат, которую она вскоре полюбила. В первый же день она встретила четверых ровесниц.
- Мы назвали себя Пятеркой и с тех пор дружим, - сказала Фиона.
Думать о подругах ей совершенно не хотелось. Зная, в какую передрягу попала Фиона, они наверняка с ума сходили от беспокойства.
- А твой отец? - спросил Ас. - Ты видела его еще?
- Да, - с обожанием ответила девушка. - Наверное, какой-нибудь психолог сказал бы, что он мало мной занимался, но мне никогда так не казалось. Он был идеальным.
Она светилась счастьем, когда говорила об отце, Джоне Файндлее Беркенхолтере. Три раза в год он приезжал к ней. Она ждала его все с нарастающим волнением. Он всегда привозил сказочные подарки для нее и четырех подруг. Отец водил их в цирк, на ярмарки и праздники мороженого. Однажды он отвел их к косметологу, и им сделали макияж. Им было всего двенадцать. А потом купил им косметику.
Так и не дождавшись ни слова от Аса, Фиона вздохнула:
- Чтобы понять это, надо родиться девочкой. Отцы других девочек всегда говорили: «нет!» Они не хотели, чтобы их дочери взрослели. Никакой помады, никаких коротких юбок, ничего!
28 
