113 
– На красную дорожку? – В ушах трубят фанфары. – У меня будут брать интервью?
– Да. По-моему, стоит согласиться.
– Конечно! – ликую я. – Считай, что я уже там!
Я буду стоять на красной дорожке на премьере! Я! Бекки! С полным на то правом!
– А второе предложение?
– Это свежайшая фишка, так что пока держится в секрете. – Он кивает на свой телефон. – Я даже с тобой это обсуждать не уполномочен.
– Серьезно? – Внутри будто фейерверк вспыхивает. – И что же это?
– Реалити-шоу. Но совершенно нового типа.
– Ясно. – «Реалити» меня слегка настораживает, но я не собираюсь упускать свой шанс. – Круто! Наверное, должно быть здорово! – говорю я решительно.
– Шоу… – Аран мнется. – Шоу не для слабонервных, прямо скажем. Но ты ведь не слабонервная, Бекки?
– Нет! Конечно, нет!
Боже. Пожалуйста, только не надо засылать меня на какой-нибудь остров глотать червяков. Я не смогу съесть червяка. Ни за что.
– Я так и думал. – Он снова озаряет меня улыбкой. – Тематика шоу – эстетическое совершенствование. Рабочее название – «Краше некуда». Каждому знаменитому участнику дается в пару наставник – другая знаменитость, задача которого – руководить преображением. Зритель следит за процессом и голосует, в итоге определяется победитель. Разумеется, медики все время будут на подхвате, – добавляет Аран беспечно.
Я моргаю, думая, что ослышалась.
– Эстетическое преображение? – наконец выдавливаю я. – В смысле пластические операции?
– Такого еще не было. Отпад, да?
– Да! – машинально соглашаюсь я, хотя на самом деле ничего не понимаю. – Значит… я буду решать, какие пластические операции проводить звезде-участнице, а потом нас вынесут на голосование? А если я ошибусь?
– Нет, наоборот, – качает головой Аран. – Ты предназначаешься на роль подопечной. А твой наставник будет давать указания, как превратить тебя в прекрасного лебедя. Хотя ты и так прекрасна, – галантно уточняет он. – Но ведь нет предела совершенству. Сама операция стоит бешеных денег, что уж говорить о гонорарах за съемки и мелькании на экране в прайм-тайм.
У меня плывет в глазах. Он это серьезно?
– Ты предлагаешь мне лечь под нож? – заикаясь, спрашиваю я.
– Поверь, это будет величайшее телешоу на всем белом свете, – авторитетно заявляет Аран. – Если я тебе скажу, кто уже записался… – Он подмигивает. – В общем, звездная компания обеспечена.
– Я… я подумаю.
Я в панике отворачиваюсь к окну. Пластические операции? Да Люк же просто… Господи. Я ему даже рассказать не смогу. Нет, ни за что!
– Аран, знаешь, мне кажется… То есть это, конечно, уникальная возможность и все такое…
– Разумеется. Тебе это кажется абсурдом. Ты в шоке от самого предложения. – Аран с лукавой смешинкой в глазах протягивает мне пачку жвачки. Я отказываюсь. – Бекки, ты хотела срезать путь к славе? Вот тебе самый короткий.
– Но…
– Я не собираюсь диктовать тебе, что делать, я просто сообщаю информацию. Считай меня чем-то вроде навигатора. Есть прямые пути к славе, есть окольные. Участие в шоу – скоростная магистраль. – Он закидывает в рот три подушечки жвачки. – Но если тебе такая магистраль не нравится, ладно.
Полнейшая беззаботность. Даже равнодушие. Глядя на его холеное лицо, я уже совершенно не знаю, что думать.
– Ты сказал, что я и так сенсация. И что мой рейтинг взлетел до небес. Зачем же мне участвовать в реалити-шоу?
– Бекки, ты же нигде не светишься, – заявляет Аран прямо. – Ты не снимаешься в сериале. Не встречаешься со звездой. Если Лоис признает свою вину, даже судебного процесса не будет. Если хочешь, чтобы тебя помнили, надо о себе напоминать.
– Я и хочу напоминать. Как стилист.
– Стилист – это хорошо, – пожимает плечами Аран. – Но это не самый быстрый путь, скажу честно.
Лимузин тормозит у наших ворот, и Аран на прощание целует меня поочередно в обе щеки.
– Чао, чао.
Я выхожу, Джефф за мной, автомобиль отъезжает, но домой я не спешу. Вместо этого я сажусь на низкую каменную стенку, в раздумьях покусывая губу. Наконец, когда решение вызревает, я вытаскиваю телефон и набираю номер.
– Бекки? – раздается в трубке сонный голос Сейдж. – Ты?
– Сейдж, ты идешь завтра на премьеру «Шапито»? Я бы хотела подобрать тебе наряд. Помнишь, ты говорила, что обратишься ко мне?
– А-а, – зевает Сейдж. – Точно.
– Так ты… идешь на премьеру? Могу я с тобой поработать?
Я изо всех сил скрещиваю пальцы на удачу. Скажи «да», умоляю, скажи «да»…
113 
