97 
— И все же посмотрим.
— Меня интересует эта маленькая терраса, — сказала я.
Я вышла и посмотрела на небо. Сиял Южный Крест, напоминая мне, что я далеко от дома, в котором никто не тоскует по мне. Я с горечью подумала, что и здесь меня тоже не любят. Я перегнулась через ограждение террасы. Мы находились очень высоко. Затем я услышала голоса. Миссис Лод что-то говорила, и я вошла в комнату. Эзра стоял у стола, а миссис Лод у двери. Она говорила:
— Я не ожидала увидеть кого-то в комнате. Вы ведь знаете, что здесь ничего нет. Я бы не позволила им прятать что-нибудь здесь. О, миссис Мэдден!
— Извините нас за вторжение, — сказала я.
— Не в этом дело. Просто здесь ничего нет.
— Тогда мы лучше уйдем. Мы напрасно тратим время.
Миссис Лод улыбнулась.
— Это неважно. Я просто испугалась, когда открыла дверь и увидела в комнате мужчину.
Эзра извинился в своей сердечной манере, и мы спустились вниз.
— Это сокровище, а не женщина, — сказал он. — Я помню, Бен рассказывал, как она управляет домом. Не забудьте, что он так много сделал для ее детей, воспитал их, можно сказать, и она очень благодарна ему. Я слышал это от нее много раз.
— Не знаю, что бы мы делали без нее.
— И Джимсон хороший человек. Когда видишь его расчеты, эти бесконечные счета, цифры, перехватывает дыхание. Здесь редко можно встретить такого человека. Я знаю людей, которые выполняют свою работу замечательно, но найти человека, который по-настоящему любит цифры! Это от Бога. Мы были довольны Полингом, но Джимсон превосходит его… как мы поняли после несчастного случая.
— А что вы думаете о дочери?
— Лилиан? Думаю, она влюблена в Джереми Диксона. Я считаю, что они были бы хорошей парой, но не знаю. Лилиан то вспыхивает, то опять остывает.
— Разве? Я думала, что он нравится ей.
— Может быть, это излишняя скромность. Было бы хорошо, если бы они поженились. Городу нужны женатые люди. Они более стабильны.
— Я слышу какой-то шум. Должно быть, определили победителя, — прервала я его.
Я оказалась права и радовалась тому, что победителями оказались та миленькая белокурая женщина и ее партнер. Джосс заставил меня вместе с ним вручать приз.
— Не забывай, — прошептал он, — тебе принадлежит половина состояния, и все должны знать об этом.
Белокурая женщина и ее партнер подошли к нам. Им вручили ценный приз, и все окружили их, желая посмотреть опалы.
Джосс сказал мне:
— Ты поступила тактично, не найдя приз.
— Вы тоже, — ответила я, — но как на это смотрит ваша приятельница?
— Моя приятельница должна покориться неизбежному.
— Интересно, не потребует ли она у вас еще один Арлекин в качестве компенсации.
Его глаза встретились с моими — немного сердитые, немного насмешливые, — и опустились.
— Мне тоже интересно, — прошептал он.
Глава 10
Субботний вечер
Когда на следующее утро я спустилась к завтраку, Джосс был в столовой один. Он осведомился, как я спала после ночного веселья. Я ответила, что хорошо, и выразила надежду, что он тоже.
— Тебе представился случай узнать одну из наших традиций. Это идея Бена. Наши люди живут далеко от ярких огней и развлечений большого города. Мы стараемся дать им хоть какую-то радость.
— А когда будет еще такая возможность?
— Моя дорогая Джессика, эти возможности бывают каждую неделю по субботам. Тебе пора побывать на субботнем вечере. Я должен тебя представить.
Возможность быть вместе с ним привела мне в восторг, и я, должно быть, выглядела очень довольной.
В этот день в управлении произошел инцидент, который обеспокоил меня гораздо позже. Из конторы доносились громкие голоса, и Джосс с Эзрой вышли оттуда как раз в тот момент, когда я проходила мимо. Джосс и Эзра были взволнованы. Я еще ни разу не видела Эзру рассерженным, но сейчас его лицо совершенно утратило выражение доброты, он казался совсем другим. Джосс тоже был сердит. Они оба почти не обратили на меня внимания, как если бы у них не было настроения вообще разговаривать в этот момент. Позже, когда мы с Джоссом возвращались в Павлины, я сказала ему:
— Вы поссорились сегодня с Эзрой?
— Это случается время от времени, — небрежно сказал Джосс. — Мы не всегда сходимся во мнениях. Эзра хороший человек, но не очень практичен. У нас много проблем с жильем. Люди, живущие в палатках, естественно, хотели бы получить освобождающиеся дома. Эзра пообещал одному рабочему, который ему нравится, такой дом, но я отдал его тому, кто лучше работает и ждет дом уже давно. Эзре предстоит неприятная обязанность сказать тому человеку, что ему придется немного подождать.
97 
