39 
– Друзья мои, – обратился ректор к собравшимся. – У нас мало времени, поэтому обойдёмся без долгих речей. Нам выпала великая честь провести учения с гвардией императора и в сражении показать себя и наши новые наработки. С их стороны тоже будет использована отработка экспериментальных заклинаний, поэтому требую соблюдать осторожность и точно выполнять все приказы ваших кураторов.
После этих слов ропот пробежал по рядам, Экспериментальные! Звучало настораживающее и опасно.
– Удачи всем нам. Я в вас верю! – торжественно закончил свою речь Виланд, подтверждая опасения окружающих.
В первый момент я не поняла, зачем он нагнетает обстановку, но увидев притихших адептов, осознала правильность такого поступка. Слишком много горячих голов, желающих отличиться и выделиться.
Поймала на себе обеспокоенный взгляд лорда проверяющего и гордо подняла подбородок. Надеюсь, он не считает меня слабым звеном? Я хоть и не участвовала раньше в военных действиях, но голову от страха терять не собиралась.
Да и остальные вроде держались неплохо. Смешков, конечно, поубавилось, но и цирк нам не обещали. А преподаватели и вовсе подтянулись. Хвенильда вон посуровела и как-то задумчиво поглаживала рукоять меча валькирий. От других мечей он отличался ковкой из особой стали, которую выплавляли только в Северных горах. А зачаровывали его жрицы, что жили на родине Хвенильды.
А еще я заметила, что Эктавиона поблизости не наблюдалась и не удержалась от вопроса:
– А как же наши дипломаты?
Виланд погладил подбородок и ответил, в то время как остальные преподаватели вполголоса спорили насчет плана. А высший развлекался тем, что стоял и смотрел в пространство. Наверное, представлял себя на поле боя.
– Дипломаты уже пытаются договориться, но половина из полегла.
– Ранили? – перепугалась я.
Дипломаты вроде неприкосновенны, у них всегда белый флаг и все такое.
– Если только морально, – хмыкнул вдруг Хам, – Виланд, скажи Эктавиону, что дипломаты должны быть стойкими, а не падать в обморок от пошлых фраз. Не на балу общаются, а с воинами. А у них приказ: дезориентировать противника.
– Вот как раз стойкости и обучаться, – пробормотал Виланд, сам тоже выглядевший не слишком довольным.
Я же сделала шаг в сторону… потом второй. Надо успеть поставить хоть несколько ловушек для нежити и отправить адептов на разведку ситуации, а заодно и самой пробежаться.
– Куда? – окрик Хама заставил замереть на месте не только меня, но и крадущихся со мной адептов.
– На разведку, – ответила честно, – и ловушки ставить.
– Ваши адепты уже сходили на разведку, – отчеканил Хам.
– Но я-то – нет. Как преподаватель….
– Сейчас вы не преподаватель, а воин.
Последнее слово он произнес с каким-то едва заметным сомнением. И этот взгляд, скользнувший по мне. Ну да, согласна, как-то плохо сочетается «воин» и я.
– Да неважно кто! У меня опыта в маскировке больше, я могу подойти к ним вплотную и прослушать что надо.
– Да-а-а-а? – как-то подозрительно мягко спросил высший. – Леди Дэрин, а вы вообще видели войска?
– Нет, – буркнула я.
– Поднимитесь на южную башню и посмотрите.
Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была то пара-тройка сотен воинов. А еще штурмовые орудия, катапульты и боевые маги, над головами которых висели круглые полупрозрачные шары. Око Иррисы. Оно позволяло увидеть замаскированного противника. Стоит безумных денег, создается с огромным трудом, но император явно решил не экономить. И таких вот гадостей я насчитала пятнадцать штук.
– Мы пытались к ним приблизиться, – угрюмо подтвердил мои догадки Декст, – но нас мигом засекли и чуть не размазали.
Трижды наррова задница.
Я знала, что на такие вот «глазки» есть свои методы. Но у меня их не было. Я преподаватель, а не воительница со стажем.
– Будем полагаться на ловушки, – заключила угрюмо, – а после учений вплотную займемся темой: «как обойти Око Ириссы».
– А разве это проходят в Академии?
– Теперь – да! – рявкнула в сердцах. – Так, ждите меня у центральных ворот, я сейчас.
А сама, едва сдерживаясь, направилась в сторону Виланда и Хама.
Во временном штабе уже остались только они. А, нет, еще был Эктавион. Деловой и какой-то малость раздраженный. Остальные преподаватели забрали адептов и спешно занимали обговоренные позиции. Мимо меня пробежали три гнома с горшками золота. Будут бросаться зачарованными монетами? Или перепрятывают запасы?
39 
