76 
Хам чуть отступил и повел рукой, приглашая присоединиться к его компании. Я же чуть вздернула бровь: что это за эльфийские жесты?
Высшего словно подменили. Не пытался взять меня под руку, приобнять. Шел чуть в стороне. Примерно полшага. Обычно так себя ведут женихи или те, кто собираются ухаживать.
Я уже начала коситься едва ли не с испугом. Мало ли. Врагов у Хама, скорее всего, много. Точнее – недоброжелателей. Выступать против высшего в открытую – чистой воды самоубийство. Но, может, навели порчу?
– Виланд все же доказал, что не зря занимает пост ректора.
– М-м-м, – протянула я, – а кто-то сомневался? Теперь родители кинутой невесты отстанут?
– Ничего не скрыть от эльфов, – вздохнул Хам, – они недовольны, но им придется смириться. Сам Император отметил великолепную подготовку адептов. Виланд теперь ректор – пожизненно.
Я закашлялась, потом кое-как спросила:
– Это точно награда?
– После войны с Черной нечистью Виланда звали работать в Военном Министерстве. Ничего удивительного, учитывая, что его отец работал там же. Но вот Виланд предпочел обучать адептов. Он и на войне опекал тех, кого из Академий забросили сразу на поле боя.
– Еще и с семьей разругался. – пробормотала я.
– Его отлучили от наследства.
– Они с Фиорой – два сапога пара. Эта тоже раза три из дома убегала, бунтовала и даже пыталась красить волосы. Представляешь?
Судя по выражению лица Хама, не представлял.
– Ладно, не важно, – пробормотала я, – у тебя все нормально?
– Волнуешься за меня, Цветочек?
Фух, все же не прокляли. Для меня это прозвище уже как показатель душевного здоровья высшего было.
Лекции мне еще вести не приходилось. Аудитория оказалась просторной, ступенчатой и очень светлой. Солнце безжалостно лупило в огромные окна. Если бы не магия, воздух в комнате уже прогрелся бы до состояния песка в пустыне Сандары.
Мои тридцать с хвостиком адептов рассредоточились по аудитории. И вовсю шумели, когда я вошла. Спокойным выглядел один лишь Декст. Точнее – отстраненным. Судя по тому, что на лице орка то и дело принималась наползать глуповато-блаженная ухмылка, открывающая клыки, он вовсю представлял вечернее свидание.
На мое появление отреагировали, но несколько вяло. Все обсуждали награждения и ночное происшествие.
Но потом вошел Хам.
И в аудитории наступила тишина. Даже муха опустилась на один из длинных столов и на цыпочках ушла подальше.
На высшего все смотрели настороженно и вопросительно. Я в том числе. Думала, что просто меня провожает и не ожидала, что он за мной дальше пойдёт. Уж не хочет ли и на занятии моём поприсутствовать? Я была категорически против! Мало того, что материал никто не усвоит, так и сама под его взглядом теряться начну.
Хам же прошёл за кафедру и оглядел группу. Все встали и вытянулись по струнке. Даже мне захотелось руки по швам вытянуть, но я подавила этот порыв и подошла к нему, встав рядом. Показывая, что как бы в курсе происходящего, хотя понятия не имела, что он задумал.
– Садитесь, – разрешил высший, и все рухнули, как подкошенные.
Выдержав небольшую паузу, обвёл взглядом всех, задержав его на участниках ночного оживления калмана. На какой-то миг уголки его губ дрогнули, но мне могло и показаться. Демон объявил:
– По результатам проверки ваша группа в полном составе прекрасно себя показала, поэтому вам я уделю особое внимание. С завтрашнего дня у вас увеличиваются часы боевой подготовки, которые буду вести я.
Если бы адепты не сидели, то они бы ещё раз рухнули после таких известий.
– В конце года? – осмелился уточнить кто-то с задних рядов.
– Да, адепт Родерик, я рад, что вы понимаете, что у вас осталось мало времени, чтобы подтянуться до требуемого уровня и заниматься придётся в усиленном режиме.
Я посмотрела на адепта, а тот съёжился, будучи уже не рад, что спросил.
– Ещё вопросы есть?
В аудитории хмуро молчали. Даже я понимала, что после демона, тренировки с валькирией им покажутся прогулкой по саду. А они ещё на неё роптали, что гоняет сильно. Почувствуют теперь разницу.
– Раз нет, то не буду задерживать лекцию. До скорой встречи, – объявил всем и посмотрел на меня. – У вас ещё занятия, кроме этого, на сегодня есть?
– Нет.
– Тогда уходим около шести. Я зайду, – тихо произнёс он, чтобы услышала только я.
Как истинный демон, испортив всем настроение, сам ушел в хорошем расположении духа.
76 
