131 
– Авдий.
– Славное библейское имя, – заметила я.
– Мы христиане, хозяйка. Мы ходили в школу при миссии.
– На этом острове есть школа?
– Да. Для детей. Они ходят в школу при миссии. Им рассказывают про Бога и как жить по законам Божьим. Дети у нас образованные.
– Вы давно на острове, Авдий?
Он захохотал так, точно услышал удачную шутку.
– Ох, мисси леди, вы шутите, да? Я родился здесь. Никто не приплывает на Карибу. Разве что такие леди, как вы, да те, кто по делам здесь бывает… или отдыхает. А такие, как мы, здесь рождаются.
– И вы, как видно, давно служите в гостинице?
– Ну да, мисси леди, я тут служил, еще когда вот таким был. – Он примерно обозначил ладонью рост десятилетнего мальчика. – Я в красивом костюме открывал двери. Весь день ходил гордый и счастливый. Хозяин говорил мне: «Ты славно работаешь, Авдий, и далеко пойдешь». Так и сказал. Только это был не нынешний хозяин, а другой.
– Другой?
– Отец нынешнего. Большой, хороший человек. Нынешний хозяин точно такой же. А теперь нынешнему хозяину нужно завести жену и сына или двух, чтобы плантация продолжалась.
– Понимаю. Хозяин – это мистер Харрингтон.
– Да, он – хозяин. Ему здесь почти все принадлежит. Он большой человек. Он хозяин. Мы все хотим, чтоб он поскорее женился да сыновьями обзавелся.
– Так он еще не женат?
– Нет, мисси леди, нет у него жены. Мы-то надеялись, он привезет с собой жену, они все любят их с собой привозить из-за моря… А здесь ничего хозяину не подходит… Из женщин, то есть. Хотя есть, конечно, миссис Мануэль. Но, знаете, она была не свободна, когда он уплывал. Сейчас-то другое дело.
Снова эта миссис Мануэль! Должно быть, она – близкая подруга Мильтона Харрингтона. Я ощутила легкое томление в груди. Ревность? Беспокойство? Кажется, я слишком много думаю об этом человеке.
– А что миссис Мануэль? – спросила я.
– О, миссис Мануэль… Теперь увидим. Хозяин вернулся без жены. Это хорошо. Может быть, что-то и получится.
– Вы хотите сказать, миссис Мануэль теперь свободна, чтобы выйти за хозяина?
– Хозяин не любит, когда о нем говорят.
– А кто любит?
Он приложил палец к носу, мол, понимаю, что наговорил лишнего, и уже корю себя за длинный язык.
Я кивнула и сменила тему:
– Авдий, вы не могли бы припомнить, что было года два назад?
– Два года назад? А зачем это?
– Вы же наверняка помните людей, которые здесь останавливались, правда? Кто приплывал сюда издалека.
Авдий постучал себя пальцем по лбу.
– Все здесь, – сказал он. – Я помню, что было много-много лет назад.
– Не помните ли вы джентльмена, который останавливался здесь на время? Его звали мистер Филипп Мэллори.
– Мистер Филипп Мэллори… Кажется, что-то припоминаю.
– Это был молодой человек. Он года два назад здесь останавливался.
Авдий закатил глаза и сказал:
– Ну конечно, вспомнил. Очень приятный джентльмен.
– Это мой брат.
– Ваш брат, мисси леди? Вот это да!
– Наверное, вы его часто видели.
– О да, очень часто.
– И что с ним случилось?
– Он жил здесь… А потом его не стало здесь.
– Куда он отправился? Вы не знаете?
Авдий задумчиво почесал голову.
– А он не из тех был, кто карты делает?
– Да-да, верно, – сгорая от нетерпения, воскликнула я.
– Ага, ну так он отправился карты рисовать, надо полагать.
– Как это было? Куда он подался?
– Он просто ушел.
– Сам или с кем-то?
– Этого не могу сказать.
– Попытайтесь вспомнить. Как долго он здесь прожил?
Авдий покачал головой.
– Может, неделю… Может, две… Хотя, может, и три, а то и все четыре…
– Но вы только что сказали, что он ушел. Он не говорил, куда собирается, хорошо, но он не мог просто так взять и уйти! Он должен был оплатить счет.
– Об этом я ничего не знаю. Старик Авдий со счетами дела не имеет.
Я поняла, что больше от него ничего не добьюсь. Однако он помнил Филиппа. Это уже что-то. В гостинице должны быть и другие люди, которые запомнили больше.
В то утро я поговорила еще с несколькими людьми. Почти все они помнили Филиппа, но в его отъезде не было ничего загадочного. Он поселился и выехал, как все остальные постояльцы гостиницы.
Я пошла на берег. Там было много людей, но я не могла просто так подходить к ним и спрашивать, не помнят ли они Филиппа. Меня начало охватывать отчаяние. Я такие надежды возлагала на Карибу, но теперь как будто попала в тупик. К тому же мне нужно было заботиться о Фелисити.
131 
