153 
– Да, – сказал он. – Продолжайте.
– Мне кажется, я хочу быть с вами и только с вами. Но есть Реймонд. Я хорошо его знаю. Он добрый и ласковый. Наверное, я смогу быть счастлива с ним. В нашем союзе не будет того бурного огня, какой ждал бы меня с вами, это я знаю. Это будут ровные отношения… Ни взлетов… Ни падений…
– Что вам покажется ужасно скучным.
– Не скучным. Приятным. Это как плыть по ровной морской глади.
– Даже на самом спокойном море случаются шторма. Туманы…
– Да, я знаю. Но на Реймонда можно положиться.
– А на меня, стало быть, нельзя.
– Я не могу быть в вас полностью уверенной. Я не сомневаюсь, вы знали многих женщин.
– А ваш Реймонд, конечно же, непорочен. Святой рыцарь. Как там его звали? Галахад? Я думаю, он сейчас сидит дома и натирает свой Святой грааль, совершенно не беспокоясь о том, что с вами происходит.
Я не удержалась и прыснула.
– Это смешно, – сказала я.
– Сами виноваты. Не надо было приводить такие сравнения в такую ночь.
– И не забывайте, – напомнила я, – здесь я нахожусь ради определенной цели. Я хочу найти брата. У меня необъяснимое чувство, что я разгадаю эту загадку.
– Вы все еще думаете о незнакомце с Львиного острова.
– Да, – призналась я.
– И какое он ко всему этому имеет отношение?
– Это так странно. Иногда мне кажется, что на самом деле я – Анна Алиса… Что она – часть меня. Что она снова проживает свою жизнь через меня.
– Вас очаровал этот человек. Знаете, я думаю, он опаснее вашего святого Реймонда будет.
Я промолчала. Был ли он опасен? Я лежала в каноэ рядом с мужчиной, само присутствие которого заставляло мое сердце трепетать, но Анна Алиса как будто была со мною, вкладывала слова в мои уста… Говорила мне, что я должна сохранить непорочность, остаться такой же чистой, как она… Чтобы потом, когда придет время ей выходить за Магнуса Перренсена, она отдалась ему так, как положено невесте. Но она умерла, и теперь как будто она выбрала меня, чтобы дожить ту жизнь, которой ее лишили.
– Странные мысли порой у вас возникают, – он поцеловал меня в лоб.
– Я была откровенна с вами. Будьте откровенны и вы. Вы были любовником Магды Мануэль?
Он заколебался, но наконец сказал:
– Она была одинока… Муж инвалид… Я часто навещал их. Мы стали очень близки.
– А муж?
– Я думаю, он знал.
– Понятно… Удобно всем.
– Никто и не рассчитывал, что это во что-то выльется. Я ждал вас. Жаль, что вы не появились раньше.
– По-моему, она на меня в обиде.
– Нет. Магда – умная женщина. Она все понимает. Мы с ней не собирались жениться.
– Но любили друг друга?
– Это зависит от того, что вы вкладываете в понятие «любовь». Она нравилась мне, и я нравился ей. Мы подходили друг другу. Мы близкие друзья. Я ради Магды готов на многое.
– Видите… что я чувствую?
– Вы связаны условностями. Здесь все не так, как вы привыкли видеть дома. Может быть, дело в климате. Но я уверен, вы поймете это.
– А какие у вас с Магдой отношения сейчас?
– Все кончено.
– Не думаю, что для нее это в прошлом.
– Я ее хорошо знаю…
– Она кажется скрытной, себе на уме…
– Это потому, что вы к ней относитесь предвзято. Вы не хотите, чтобы у меня были близкие отношения с другими женщинами. Даже то, что было в прошлом, до того, как я встретил вас, вам не нравится. Мне это нравится. Меня это успокаивает.
Я промолчала, и он прижал меня к себе, нежно целуя мое лицо. Я подумала: «Он действительно меня любит», и мне захотелось повернуться к нему и сказать, как мне хочется стать для него всем… быть с ним всегда. И я почти сделала это. Мне нужно было всего лишь произнести одно слово. Но оно осталось во мне. И я была этому рада. Я хотела его произнести… и все же силы, которые мне были не до конца понятны, сдерживали меня.
Мы долго лежали так, прижимаясь друг к другу телами. Его руки обнимали меня, придавая ощущение покоя и защищенности.
Я никогда не забуду этого. Тихий шелест воды на песчаном берегу… Тишина… Покой… Осознание того, что он любит меня настолько, что готов сдержать страсть, которую я чувствовала в нем, потому что считает меня женщиной, чьи желания должно уважать.
Наша любовь была бы совершенна. Это не случайная связь в старом каноэ, случившаяся из-за того, что туман свел нас вместе. Я любила его за то, что он так меня понимал.
Определить время я не могла, но, вероятно, было самое начало утра, когда туман наконец рассеялся. Пока мы лежали в каноэ, у меня затекли руки и ноги. Он помог мне встать.
153 
