32 
– Что это было? – прошептала Стейси, прикасаясь дрожащими пальцами к губам. Глаза сделались круглыми, как у совенка.
Если бы его сестра не стряхивала с одежды снег в прихожей, Кернан закончил бы то, что начал. Но ведь он заранее знал, что надежная страховка от грехопадения уже на подходе. Потому что Стейси как раз из тех женщин, которые способны довести мужчину до падения – сначала в глубину ее глаз, потом в ласковый океан сердца. Она могла заставить отчаявшегося человека увидеть свет в конце тоннеля. Стейси Мерфи Уолкер взяла штурмом его мир, оставив ему единственное средство защиты, которым он должен был воспользоваться, как только узнал, что она самозванка. Кернану следовало сразу прогнать ее от себя.
– Это был подарок, – проворчал он.
– Подарок? Поцелуй был подарком? – Глаза Стейси опасно сузились. Она была оскорблена, и он честно заслужил ее гнев.
– Чтобы ты знала, что кошка тебя не удовлетворит.
Стейси снова дотронулась до губ.
– И прежний бойфренд тоже.
Услышав шаги сестры в коридоре, Кернан отпрыгнул от Стейси в тот момент, когда Адель показалась в дверях. Она прижимала к себе Макса. Ее щеки раскраснелись от мороза. Кернан давно не видел у нее такого счастливого лица.
Адель посмотрела на Стейси, отметив растрепанные волосы и припухшие губы, потом – на брата. И обратно. У Кернана возникло ужасное ощущение, что неестественно яркий блеск глаз выдал их с головой. Адель мгновенно поняла, что именно прервала своим появлением.
– Стейси Уолкер, познакомься, это моя сестра Адель. Теперь ты можешь уехать.
– Уехать? – переспросила Адель. – Никто никуда не двинется в такую погоду! Я еле добралась сюда из Уистлера на такси. Несколько раз мы чудом не свалились в пропасть. Сотни автомобильных аварий. От снега расчищен только твой двор.
– Я сам отвезу ее. – Отчаяние в голосе Кернана не укрылось от Адели, судя по тому, какой взгляд она на него кинула.
Что же делать? Ведь он решился поцеловать Стейси только потому, что они собирались расстаться и больше никогда не встретиться!
На губах Адели заиграла легкая улыбка, которая ему совсем не нравилась.
– Я согласна, – сказала Стейси придушенным тоном. – Но мне придется вернуться за машиной.
– Ее доставят по твоему адресу.
– Не хотелось бы доставлять столько неудобств, – заметила Стейси с щепетильностью, неуместной по отношению к мужчине, с которым она только что целовалась.
– Ничуть не затруднит.
– Прекратите этот детский сад, – вмешалась Адель.
Детский сад? Кернан взглянул на сестру, просто чтобы напомнить ей, кто он такой, но она даже не повернула головы.
– Никто никуда не едет, – сказала Адель, подавая руку Стейси. – Мечтала познакомиться с тобой, особенно после того, как увидела снеговика. Хотелось поближе узнать женщину, которая заставила моего мрачного брата вспомнить детство.
– Откуда ты знаешь, что я его слепил? – удивился Кернан.
– Господи, да он выше двух метров. Даже не пытайся убедить меня, что это Макс слепил такого великана. – Адель уткнулась носом в малыша. – Мама так скучала по тебе, мой сладкий пупсик. Больше ни минуты не могла вынести разлуку.
Кернан не удивился, заметив изумление няни-самозванки, которую Адель приветствовала, как долгожданную родственницу королевских кровей, вернувшую ей сына.
Что-то было не так. Несмотря на перенесенное горе, глаза Адели сияли, как недавно у Стейси. Из-за Макса? Ему только сейчас пришло в голову, что, возможно, Адель провела это время не одна.
– Он вовсе не… – Кернан проглотил слово «пупсик». – Не сладкий малыш, а вредный домашний тиран.
– Значит, пошел в дядю, – кивнула сестра.
Кернан понял, что его нервная система на пределе. Больше он не выдержит.
– Послушай, я чертовски устал, и мне нужно… В общем, Стейси пора уехать. – Вероятно, тон был достаточно красноречив, потому что Адель сочувственно улыбнулась.
– У нас достаточно времени, чтобы решить, кто куда поедет. Я видела, на что похожа дорога. Она очень опасна.
В ее голосе послышался страх. Адель успела убедиться, что жизнь в один момент может оборваться от глупой ошибки. И виноват в этом он сам, потому что не сумел защитить ее мужа.
– Ладно, поговорим об этом позже, – вынужденно согласился Кернан, понимая, что спорить бесполезно.
– Вот и хорошо. У нас со Стейси будет время поболтать.
Две упрямые женщины решили лучше узнать друг друга? Он кинул на сестру зловещий взгляд, который не произвел должного впечатления, взял тарелки со съестными припасами и ушел в свою комнату, демонстративно захлопнув дверь.
32 
