44 
— А кто меня по заднице отшлепал? И нечего так краснеть, я все видела. Это надо, — ринулась я в атаку, — меня даже в детстве не били…
— И зря делали.
— …а тут являются какие-то рогатые хамы и избивают бедную, невинную принцессу, прямо по холеному месту. У, изверги! — погрозила я им. — Правильно про вас говорят — злобные, лживые твари. Тьфу. — Я так распалила себя, что и остановить-то не могла. Все прежняя боль выплыла наружу. — Даже говорить с вами не хочу. — Мне пришлось обходить их, при том стараясь, чтобы мое измазанное грязью лицо не выглядело таким жалким, каковой я себя на самом деле чувствовала. — Ведь предупреждали меня, дуру наивную. И надо было мне связаться… И чего мне в тот день в башне не сиделось? Сожгу этот дуб. Хватит шишки набивать. — Я медленно брела к замку, попутно размазывая по лицу непрошеные слезы и бормоча себе под нос: — Ну почему вечно все самое плохое достается мне. Как что случается — Лилит постаралась. Как найти какую дурочку — я тут как тут. Ну это надо было — так влипнуть! И кто меня дергал? — Я хмыкнула. — Сама виновата. В другой раз не буду такой идиоткой малолетней. Права магичка, взрослеть пора. И не будут меня разводить. Ну надо же, принцесса, волкодлак меня покусай, довела себя. Это надо было позволить с собой обращаться, как с котенком слепым. Ничего, привыкнем. Правильно магичка говорит — у короля и мага друзей быть не может.
— Лилит!
Я обернулась и уже почти безразлично посмотрела на демонов, которые, оказалось, брели за мной.
— Что вам еще?
— Лилит, что случилось? — взглянул на меня Аскар своими бесподобными темными глазами.
— За что ты так с нами? — страдальчески смотрел Бали, но на меня это не подействовало.
— Все так, как я и думал, — тяжело вздохнул Заквиэль, качая головой. Он в глаза мне не смотрел.
— Она знает зачем мы здесь. Так ведь, девочка?
Ненавижу его!
Развернувшись, я пошла дальше.
— Лилит, подожди! Дай нам все объяснить.
— Ни к чему это.
— Да остановись ты, — дернули меня за плечо, разворачивая.
— Мы не могли сразу рассказать тебе все, пойми. Это даже не наш секрет.
— Не надо, Бальтазар. Зачем оправдываться.
— За тем, малышка. Мы хотим быть твоими друзьями.
— Зачем?
— У тебя есть сердце. И есть душа. Чистая, как первый снег. Она прекрасна. — Аскар провел мне по лицу. — Ты прекрасна, понимаешь.
— Мы все тебе объясним, только не отталкивай нас.
— Я… — Я растерялась.
— Тш-ш, — услышала я за спиной.
На шею легли мягкие пальцы и заскользили к подбородку. Оцепенев, я позволила чуть запрокинуть голову.
— Не бойся, мы хотим лишь помочь тебе.
Напротив встал Аскар:
— Я заберу лишь то, что тебе не нужно.
Он склонился к моему рту и, почти коснувшись губ, глубоко вздохнул.
Что-то пронзило сердце, в горле стало горячо. Через секунду это прошло. Как и боль, терзавшая меня весь день.
В рот дунуло чем-то прохладным, разлившимся в организме словно мед. Мне стало легко и спокойно.
А потом я потеряла сознанье.
Я слизнула с губы солнечного зайчика примостившегося там с минуту назад. Голову от подушки отрывать не хотелось, открывать глаза тем более.
Потянувшись до хруста в костях, я забралась поглубже в сплетенный за ночь кокон из одеяла. Ничто меня отсюда в ближайшее время не выманит. Ни вредная магичка, ни вездесущие сестрички, ни Агриппа с ее нравоучениями, ни аромат свежих булочек, доносящийся откуда-то.
А есть хотелось. От мысли о завтраке заурчало в животе.
Но вставать и вновь напяливать на себя платье никак не хотелось.
Поэтому я одевалась лежа. Натянула штаны и рубашку, засунула ноги в сапоги и только тогда предпочла подняться в вертикальное положение. Люська тут же прибежала с расческой и принялась выдирать мои бедные космы. Те мигом распушились до состояния шарика и с трудом позволили заплести из себя что-то весьма смутно напоминающее косичку. Нет, надо решать вопрос с их буйным поведением. Наверняка ведь есть способ урезонить распоясавшуюся прическу. Ну, хотя бы отрастить до нормальной длинны, а то эти невнятные лохмы я вечно поджигаю или усекаю во время опытов.
По пути Люся успела сунуть мне теплый камзол и дорожную сумку.
Перед тем как идти на кухню, я заглянула в столовую, где собралось полдворца на завтрак:
— Я на пикник. Кто не с нами, тот против нас. Даю полчаса на подготовку.
44 
