48 
– И что же дальше? – заинтересованно приподнял бровь Куракин.
– Дальше… стали мы с его семейством разговоры говорить. Кто что ведал, да об чем измыслил. Простые-то люди, ваше сиятельство, иной раз куда как наблюдательные бывают! Особливо, когда от этого их дальнейшее благополучие зависит. Вот и рассказала нам трактирщикова дочь старшая, что один из душегубцев тех – не вьюнош вовсе!
– А кто же?
– Женщина то!
– Петр Нилыч, да Господь с тобой, где ж такое видано-то?! Женщина? Зело то особливое обстоятельство может быть… Хотя в наших палестинах, конечно, не в пример просвещенным Европам, не такая уж редкость. Недавно, доносили мне – на реке Белой, в Уральских краях, ватагу разбойничью воинская команда прикончила. Шибко злые дела разбойники творили… А атаманом той ватаги – девка была! Да такая, что не хуже мужика драться могла… Так живая и не далась: когда уж все кончено было – двух солдат ухватила, да с утеса, где их прижали, в реку кинулась… И – между прочим! – не нашли ее тела мертвого опосля!.. Да токмо, не ошиблась ли трактирщица твоя? На допросах, чай сам знаешь – много всего чудесного люди поют… Одно дело – разбойница отчаянная, с ватагою своею, в это еще поверить можно. А здесь – хладнокровная душегубица, в одиночку нескольких мужиков здоровенных недрогнувшей рукою к праотцами отправившая. И солдат не всякий тако сможет…
– Не ошиблась она, ваше сиятельство! Очень даже толково все поведала! Иначе девица себя ведет, нежели вьюнош – даже и молодой! Иначе ходит, да и голос не такой. Опять же – волосы длинные под шляпой прячет – отчего? Я тоже споначалу не поверил. Обрядил в кафтаны одинаковые двух девиц, и мальчишек пяток – да и со спины их девке той показал.
– И что же? Узнала она кого?
– Безошибочно, ваше сиятельство! Да не единожды так было!
– Хм… девица, говоришь…
– Другое еще скажу! Девица та, покудова дружок ее баронета стращал, на столе сидела, да пистолетами трактирщикову семейству грозила. И что интересно! Куда бы каждый из них не дернулся – так в лицо ему ствол пистолетный и смотрел! А их – пятеро! Всех сразу девица на мушке держала, да ловко так! Я про такие чудеса и не слыхивал ранее…
– Да не ты один…
– Истинно говорю! Взял я ту трактирщицу в оборот. Много чего она поведала, ан самый сок уже под конец вышел. Видела она ту девицу! Уже опосля…
– Где?!
– Здесь, ваше сиятельство – в Санкт-Питербурхе! В платье господском…
Сонная и тихая улица в полдень выглядела совершенно пустынной, и оттого каждый появившийся на ней человек неизбежно привлекал к себе внимание. А уж карета, в неурочный час проехавшаяся по ней – и подавно. Тем не менее, карета эта появилась на улице дважды. Оба раза она, неторопливо покачиваясь и переваливаясь на ухабах, проследовала из конца в конец, словно бы заплутавший кучер искал какой-то дом. Окна ее были плотно занавешены, и внутри царил полумрак.
– Истинно вам говорю, ваше сиятельство – вон тот дом!
– Точно ли так, Петр Нилыч? Не ошибся ли ты? Ибо зело серьезные вещи через то произойти могут! Непростой человек в сем домике живет!
– Истинный крест, ваше сиятельство! В платье чужое переодевшись, сам видел, как девица сия сюда заходила! И трактирщица ее перед тем уверенно опознала. На рынке они встретились, так ее там чуть кондратий в един миг не посетил…
– Ну, Петр Нилыч, смотри! За службу верную, да за труды твои – не забуду! Знаешь меня, своих слов на ветер не бросаю! Но про дело сие – забудь! Не было того! Понял?!
– Как не понять… – ошарашенно пробормотал тот. – Разумеем…
– Обиделся ты? Не стоит… Знать тебе следует, что краешком совсем коснулся ты таких событий, что и самому мне до сих пор неясные. И, коли не прямое повеление государя-императора, и я от таких дел подальше держался бы! Ежели правда все то, что мы выведали… – князь замолчал. И продолжил только спустя несколько минут. – Видишь ли, друг мой любезный, так все складывается, что самому мне туда идти надобно. С иным кем – не станут говорить. А человек, если тот самый в доме сем человек обретается, это человек страшненький!
– Неужто, ваше сиятельство, боязно вам?
– Все так, Петр Нилыч, все так… Поверишь ли – в клетку ко льву рыкающему бесстрашно бы вошел! А здесь… боюсь!
– Так взять того хозяина за караул – и вся недолга!
– Тебе, друг мой, пятерых мертвых англичан недостаточно? А ну как не станет там персонажа этого в нужный момент? Или, того хуже – не все там дома будут, один кто уйдет?
48 
