76 
По правде сказать, я их понимал. Ну кто такой этот «Ночной гость»? Для испанцев – авторитет. А для французов? Про русских – и вовсе молчу. Какая там Мартиника – про нее и слыхивали-то далеко не все! Русские – так вообще никто. А неведомая Калифорния… да есть ли она вовсе? И какие там могут быть войны? С полуголыми индейцами что ли? Не смешите! Но, убедившись в точности наших сведений, многие зачесали в затылке. Что-что, а трудность их быстрого получения (не говоря уж о достоверности данных) оценили многие. И прониклись. Весьма и весьма. А уж столкнувшись с нашими «зелеными дьяволами» – так и вовсе. Испанцы – те ходили гоголями, мол, это наши войска! В интересах дела никто из нас разубеждать и не пробовал.
Так что, худо-бедно, а некоторое взаимодействие у нас наладилось. Косо не смотрели и не чурались – уже хорошо. А после Портсмутской вылазки – зауважали всерьез! Особенно, когда я пояснил причины затопления третьего штурмового катера (так мы называли свои суда).
– Надо создать у противника иллюзию слабости наших военно-морских сил. Ненадежности войска и плохого качества техники.
– Зачем? – не выдерживает генерал Расторопов.
– А вы собираетесь бегать за ними по всей Европе, генерал?
– Э-э-э… почему – по всей?
– А где они высадят свои войска – вам, я полагаю, известно?
– Нет, но…
– Вот мы и приглашаем их сюда! Раз уж так вышло, что тут собралось столько опытных генералов во главе своих войск – отчего бы и не назначить им здесь рандеву?
– Здесь? Но вы направили их на Ферроль!
– А вы хотите оставить им флот? Чтобы англичане, как это уже бывало, трусливо уклонились от сражения?
3
Короче – флот прибыл. Нехилая армада нарисовалась на горизонте и, уставившись на берег стволами пушек, недвусмысленно нарывалась на драку. Мол, мы тут самые крутые – кто на нас?
К чести испанских артиллеристов, составлявших гарнизон небольшого форта, их эта демонстрация ничуть не смутила. Отстояв службу, бравые канониры зарядили свои пушки и шарахнули по ближайшим кораблям. И, надо сказать, весьма недурственно врезали! Британцы такой наглости не ожидали, и на сопротивление небольшого форта даже и не рассчитывали.
Так что уже через десяток минут от форта полетели брызги! Из камней и кирпичей. За это время испанцы успели дать еще два залпа и пустить ко дну шлюп и несколько лодок с десантом. А не фиг лезть прямо под пушки!
А вот потом… в общем, еще пару залпов они-таки дали… И все – более стрелять там было некому.
Высадка продолжалась уже беспрепятственно.
А стоявшие рядом со мною генералы только кулаки от злости сжимали. Очень уж позиция соблазнительная была – на берегу находилось всего три-четыре тысячи пехоты, и их можно было бы раскатать в тонкий блин одной кавалерией.
Но… Жюно молчал, не трогались с места и испанские генералы. Покосившись на них, отпустили рукоятки своих шпаг и русские.
– Вот так, господа генералы! Даже обычные солдаты стойко защищают свой пост! Что же тогда говорить о нас с вами, на коих возложены обязанности несоизмеримо большие?
– Может быть, генерал, – повернулся ко мне полковник граф Кашинский, – там остались еще живые?
Он ткнул рукою в сторону развалин форта.
– Мы проверим. Как только стемнеет, наша разведка заглянет там под каждый камешек.
Но, увы… они принесли только двоих солдат… раненых и наспех перевязавших свои раны рубашками. Из ста пятидесяти…
Без труда сбив слабые заслоны на перевалах, армия вторжения устремилась вглубь страны. Не парадным шагом – им здорово досаждала конница противника, да и по ночам частенько происходили всякие непонятые штуки. Загорались и взрывались пороховые ящики, меткие пули и острые ножи еженощно пробивали изрядные бреши в рядах офицеров. Спать приходилось вполглаза, и среди солдат уже началось глухое ворчание.
Не дай Бог, им попались бы в этот момент испанцы…
Обеспечив высадку десанта, флот развернулся к Ферролю – второй цели. Ветер был попутный, и уже через пару-тройку дней передовые фрегаты бросили якорь в виду фортов, охранявших вход в гавань.
Их было три.
Один, старый, сорокапушечный – запиравший вход со стороны моря. И два – более новой постройки. Форт Сан-Фелипе, насчитывавший три десятка орудий, и еще один, расположенный почти напротив двадцатипушечный – этого вполне хватило бы, пожалуй сюда эскадра даже и в два десятка вымпелов. Перекрестный залп на близкой дистанции, да с обоих берегов – мог бы отправить на дно самого серьезного противника.
76 
