53 
– Хозяин? – удивленно вскричал тот, резко подпрыгивая на своем импровизированном ложе.
Разумеется, тут же перевернулся и грохнулся на пол. Послышалась какая-то возня, и придушенный голос демона, изрядно потерявший в децибелах, поинтересовался:
– Вы где?
– На Чертовом персте, – с лёта срифмовал Валсидал. – Найди зеркало, придурок.
Мерб завертелся, как уж на сковородке, постоянно натыкаясь на различные предметы обстановки.
– Где ж я вам его найду? – в отчаянии вскричал он. – Может, в другой комнате пошуровать?
– Отставить! – рявкнул вампир, не без основания полагавший, что поиски зеркала могут затянуться, а задержка может ему очень дорого стоить. – Кстати, а почему ты в моей комнате? И что это за взрыв дизайнерской фантазии на моей кровати? Думал, я не вернусь?
– Да… Нет… Не знаю… – проблеял окончательно деморализованный демон. – Так ведь замок разрушен.
– Что?!
– Да-да, – жалостливо всхлипнул Мерб, утирая лицо несчастными остатками гобелена, отчего оно чище не стало. – Как только всех вампиров истребили, пришли какие-то люди, вынесли все, что могли, сожгли все, что горело, а большую часть камня растащили на собственные нужды. Осталось только несколько комнат под завалами. Вот я в них и живу. А что делать? Я привязан заклинанием. Хорошо еще хоть что-то уцелело, иначе пришлось бы жить на развалинах, как призраку какому-то.
– И ты не вступился за хозяйское добро?
– А я что? Их вон сколько было, а я всего лишь демон. Вас, вампиров, целая армия была, и то проиграли.
– Ладно. Об этом мы поговорим позже. Надеюсь, свои знания ты не утратил?
– Я весь превратился в слух, хозяин, – заискивающе молвил демон.
– Хорошо. Я хочу знать кое-что об упырях… – начал Алукард и задумался, как бы половчее обрисовать проблему, не особенно вдаваясь в подробности.
Очень не хотелось, чтобы Мерб кому-нибудь рассказал о неудачной инициации упырицы.
– Ты когда-нибудь слышал, чтобы восставшая из гроба упырица вместо того, чтобы целовать ноги своему создателю, била его лопатой?
Сказал – и словно камень с души свалился. Все-таки зря он пренебрегал чтением некоторых книг в замковой библиотеке. Думал, что никогда не опустится до перерождения человека в кровососа, а вот нет. Теперь, когда знания были жизненно необходимы, взять их можно было только у домашнего духа, и то, если удастся вызов – зеркала под рукой не было, а к водной глади не всегда подступишься. Не побежишь же через половину леса только чтобы задать очередной вопрос.
Демон задумчиво почесал меж рогов пятерней, украшенной острыми блестящими когтями.
– Впервые о таком слышу, – после минутного молчания изрек он. – Ни в одной из прочитанных мною книг такой случай не был описан.
– То есть раньше такого не случалось, – заметил Валсидал.
– Почему же? – противореча сам себе, заявил Мерб. – Раньше я никогда не проводил специального исследования по созданию упырей. Сами знаете, в роду Алукардов превращение людей в питающихся кровью себе подобных никогда не считалось благим делом. В большинстве своем это вообще была запретная тема, и в замковой библиотеке просто могло не оказаться нужной книги. Хозяин, – в янтарных глазах демона вспыхнуло неприкрытое любопытство, – а вы создали упырицу и она вас стукнула? Да?
«Я тебя сам сейчас стукну!» – хотел было крикнуть раздраженный Валсидал, но в этот момент из центра круга выскочила какая-то тварь со змеевидным телом и нагло вцепилась прямо в низко склоненный вампирский нос. Валсидал выругался нецензурно и со слезами на глазах оторвал рычащую скользкую тварюшку с пострадавшей части лица.
– Вот пакость какая, – выдавил он и попытался припечатать юркое существо к земле, но, к счастью для последнего, забыл, что был бос, а у твари имеется полная пасть довольно острых зубов.
Вампир испытал непередаваемое ощущение, словно наступил на подушечку, полную игл. Валсидал взвыл от боли и умудрился-таки отвесить кусачему созданию хороший пинок. Змеевидная тварь отправилась в полет по высокой дуге и плюхнулась в озеро, прихватив с собой добрый кус кожи с ноги. Надо выбираться из этого леса, пока представители местной фауны не откусили еще что-нибудь, более важное. Он тяжело вздохнул и похромал прочь, опираясь на злобно рычащую от такого обращения палку.
Мерб некоторое время еще метался по комнате, оглашая пространство громким криком «хозяин!», но не дождался ответа и с размаху плюхнулся в гамак, рискуя опрокинуться на пол. Больше всего демона потряс тот факт, что молодой хозяин умудрился инициировать упыря женского пола, поправ этим заветы предков из рода Алукардов. Зачем лорду Валсидалу это понадобилось? Ведь всем известно, что упыри часто выходят из-под контроля, сбиваются в стаи и вообще мало чем отличаются от своры бешеных собак. Не найдя достойного ответа на вопрос, Мерб тяжело вздохнул, порылся в углу возле камина и, выудив из кучи разнообразного скарба лопату, отправился откапывать заваленный вход в библиотеку. Замковая библиотека была не просто хранилищем книг и древних манускриптов, она граничила с лабораторией, в которой находились зеркала связи и магические шары. Если не удастся найти нужный фолиант, всегда можно попробовать связаться с другими домашними демонами и попросить помочь в изысканиях. Работа закипела.
53 
