15 
И что, интересно, она планирует сообщить? До которого часа продлится веселье? Что празднуем? Может быть, как она рада нас всех видеть?
Головы собравшихся синхронно повернулись к Клер.
— Давайте наполним шампанским наши бокалы, — предложила она.
Те, у кого в руках еще не было бокалов или же были только канапе с начинкой, устремились к столикам. Захлопали пробки от шампанского. Чудом ни одна из них не угодила ни в потолок, ни в тяжелую люстру с сотней лампочек.
Я поднялась, чтобы не остаться без пузырящегося напитка в высоком бокале. Но дойти до столика я не успела, кто-то сунул бокал мне в руку. Наконец беспорядочное движение и толкотня улеглись. Клер снова торжествующе улыбнулась.
— Я действительно очень рада вновь видеть здесь всех вас, — объявила она, — но, как многие успели заметить и сообщить мне об этом по почте, тема вечеринки не была заявлена. Однако тема все-таки есть.
Раздались смешки.
Я для себя решила, что в Клер пропадает организатор мероприятий. По крайней мере, ведущий из нее получился бы неплохой. До сих пор она блестяще удерживала наше внимание.
— Это не день летнего солнцестояния, и не патриотический праздник, и не День отца, и даже не День независимости. Просто я решила, что настало время представить вам одного человека. И вечеринка оказалась самым удобным способом это сделать. Итак…
Рядом с Клер оказался высокий парень. Присмотревшись, я решила для себя, что он довольно молод. При этом он выглядел очень представительно. Белая рубашка, верхняя пуговица которой была расстегнута с небрежным шиком. Черные брюки со стрелками (ни на одном из мужчин в этом помещении больше не было черных брюк).
И кто же это? Кого Клер хочет представить нам?
Торговый агент по продаже садовой мебели?
Я посмеялась над собственной же мысленной шуткой.
А если серьезно — кто он? Внезапно обретенный сводный брат?
— Его зовут Деннис.
Парень нежно улыбнулся Клер.
— И я рада сообщить вам, что мы с ним очень любим друг друга… и собираемся пожениться.
Мои удивленные мысли были сбиты с толку и заглушены хором изумленных восклицаний и сбивчивых поздравлений.
Вот это да!
Невероятно…
Когда только Клер успела?
К тому же успела решительно все — и познакомиться, и сблизиться, причем настолько, что засобиралась замуж. И — ах да — получила брачное предложение, разумеется.
И ведь ни словом не обмолвилась.
Гости пришли без цветов, никто не принес ей подарков. Никто — даже я, ее лучшая подруга.
И кто бы мог подумать, что Клер действительно хочет замуж?
Да, она часто меняла мужчин, знакомила нас все с новыми и с новыми кавалерами… Но никогда еще своего спутника она не представляла как жениха.
Просто удивительно… и вообще…
И тут незаметно, исподволь в моей душе заворочался червячок недоумения. Да, в этом ощущении было больше недоумения, чем обиды, но…
Но как же вышло так, что я стою среди своих приятельниц и знакомых, выгляжу лучше каждой из своих подружек и при этом именно я здесь одинока?
Почему они все, даже не помышляя о том, чтобы последовать собственным советам, обзавелись постоянным мужчиной или выскочили замуж, а я даже не приблизилась к конечному этапу?
Я давно перестала искать причину в себе, но все-таки что, что со мной не так?
Я — успешная, веселая, остроумная, очень красивая и даже очень ухоженная молодая женщина. Именно я знаю, как поддерживать разговор с мужчинами, как поддерживать своего бойфренда в его начинаниях, как строить продуктивные отношения…
Но почему именно мне решительно, абсолютно не с кем их строить?
Я тряхнула головой, стараясь отделаться от тягостных мыслей.
Может быть, мне просто не везет? Не везет и все. Без всяких там самокопаний, попыток прыгнуть выше собственной головы, стать самой желанной, самой востребованной женщиной…
Я наконец протиснулась к Клер, чтобы поздравить ее.
Мы обнялись. Я спросила наполовину с возмущением, наполовину с негодованием:
— Как же ты могла столько времени хранить свой маленький секрет?
Клер хихикнула:
— Не такой уж и маленький, он на голову выше меня, верно, дорогой? Познакомься, Деннис, это моя лучшая подруга, ее зовут Дейзи.
Черные глаза весело взглянули на меня:
— Очень рад! Честное слово. Надеюсь, у нас получится дружить семьями.
Я кашлянула:
15 
