9 
— Что?
— Сокращение?!
— Отличная новость! — рассмеялась я.
— Кого-то из вас действительно могут уволить. Разумеется, при этом холдинг предложит приличную компенсацию…
Лесли фыркнула:
— Во все времена компенсация никого не могла утешить!
— Обязанности сокращенного сотрудника будут равномерно распределены между оставшимися. Это вполне возможно… теоретически.
— Вот именно, что лишь теоретически!
— Ну, девочки, согласитесь, что до какой-то степени ваши функции и обязанности пересекаются. Вы друг друга взаимно дополняете.
— Это не значит, что Лесли, к примеру, управится с внешними связями с прессой так же ловко, как формирует корпоративную газету, — заметила я. — И вообще…
— И вообще, в отделе также имеется ассистент. Напоминаю вам на тот случай, если вы упустили Келли из виду.
— При чем здесь Келли? — удивились мы дружным хором.
— Ей нужно куда-то расти, развиваться. Она сможет осваивать не слишком сложные задачи… разумеется, если совет директоров все-таки примет решение расстаться с кем-то из вас.
— Потрясающая новость с самого утра, ничего не скажешь, — мрачно подытожила я.
— И что же нам делать, Ричард? — спросила Лесли, которая, как ни странно, не теряла невозмутимости.
Ричард нахмурился, потер наморщенный лоб:
— Признаться, я пока не понимаю. Я сообщил вам это скорее для того, чтобы вы были в курсе. И не удивлялись…
— Чему?
— Каким-то переменам!
— Хорошо, но можем ли мы что-то сделать?
— Вряд ли вы согласитесь на понижение зарплаты.
— Думаю, в этом нет никакого смысла. И ты тоже вряд ли бы согласился.
— Тогда, может… Вы сядете, как следует подумаете втроем, прикинете, каковы наши текущие расходы на данный момент. Посмотрите, не являются ли какие-то траты ненужными. Может быть, стоит заказывать визитки в другом месте, чтобы качество было не хуже, а стоимость — ниже. Может, вас осенит гениальная идея насчет нового броского логотипа или слогана. Может быть, когда вы подсчитаете все расходы, итоговая цифра окажется не такой уж и впечатляющей. Повторюсь, наши топы просто хотят, чтобы все деньги, которые уходят на рекламу, работали эффективнее.
— Кажется, мы не бухгалтерия, чтобы сводить баланс, — недовольно проворчала Меган.
— Да, но бухгалтерия не может быть в курсе всех ваших текущих потребностей, а тем более — планируемых или только предполагаемых, — возразил Ричард.
Мне отчаянно захотелось вторую порцию обжигающего утреннего кофе.
Голова отказывалась думать. После короткого кивка Ричарда и ободряющей улыбки я поднялась и зашагала обратно в кабинет.
Надо посмотреть, вдруг в ящиках моего необъятного стола завалялась какая-нибудь шоколадка, битком набитая орехами?..
Иногда понедельники преподносят удивительные сюрпризы.
3
Я смотрюсь в зеркало. Времени уже много, и я слегка опаздываю. Ну разве что совсем чуть-чуть.
Но я хочу лишний раз проверить, чтобы все было в порядке.
Сегодня в офисе я работала как заведенная. Пораньше уйти, конечно, не удалось. Но я уехала с работы вовремя, умудрилась не застрять ни в одной пробке и успела заскочить домой, чтобы переодеться.
Сегодня вечером у меня должно состояться свидание.
Признаться честно, мне порядком надоело ходить на эти свидания. Да я уже почти и прекратила.
Надоело холить себя, лелеять, прихорашиваясь перед каждой очередной встречей. Все равно из этих встреч ничего не выходило. Блестящий внешний вид пропадал втуне. Первое свидание не побуждало к дальнейшему сближению, к появлению понимания и тепла.
Я продолжала холить и лелеять себя, просто уже не тратила время на мужчин. Выбиралась с подругами в кино, кафе или на курсы либо просто обустраивала в очередной раз свою спальню.
Но эта встреча может оказаться чем-то особенным.
Может быть, раньше все дело было в том, что я встречалась с незнакомыми мне людьми? Конечно, свидание длится совсем недолго. И сложно понять, что тебя привлекает в новом мужчине, а что отталкивает.
Дело в том, что пару дней назад я совершенно случайно столкнулась в супермаркете с бывшим одноклассником.
Да-да, мы общались еще в школе. Правда, вместе мы проучились всего полтора года. Он так вырос. Конечно, он здорово изменился.
Ему нужно было торопиться, и мы успели обменяться только номерами мобильных телефонов. На следующий вечер Грегори позвонил мне, и мы немного поболтали. Потом он позвонил снова. Неожиданно спросил, свободна ли я. Он имел в виду, есть ли у меня постоянный парень. Я сказала, что нет, и тогда Грегори сообщил, что тоже свободен. И раз так — не посидеть ли нам на неделе, даже не дожидаясь уик-энда, в каком-нибудь тихом и дорогом ресторанчике?..
9 
