58 
Детские помещения находились недалеко от моей комнаты и состояли из четырех комнат, расположенных по соседству. Сначала классная комната, с высоким сводчатым потолком и оконными проемами, с каменными скамьями — отличительная черта замка. В ней огромный камин, в котором, по словам Нуну, можно было зажарить быка. По одну сторону от камина громадный оловянный котел, всегда полный дров. Из этой комнаты выходили три двери — в комнату Женевьевы, в комнату Нуну и в комнату, предназначенную для гувернантки.
Торжественно вступили мы в классную комнату после возвращения из церкви, и там, у умирающего огня, поставили свои ботинки.
Женевьева отправилась спать, и когда она уснула, мы с Нуну положили свои подарки в ботинки. Для Женевьевы я припасла алый шелковый шарф. Он должен хорошо подходить к ее темным волосам, и пригодится для верховой езды. Для Нуну я приготовила ее любимые сладости, как уверила меня мадам Латьер из кондитерской, — ромовые подушечки, упакованные в очаровательную коробочку. Нуну и я притворились, что не заметили собственных подарков, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись но своим комнатам.
На следующее утро меня разбудила Женевьева.
— Смотрите, мисс. Смотрите! — кричала она.
Я вскочила и тут же вспомнила, что сейчас рождественское утро.
— Шарфик очень красивый. Благодарю вас, мисс.
Она накинула его поверх халата.
— А Нуну подарила мне носовые платки... с такой красивой вышивкой. А там... о мисс, я еще не открывала сверток. Это от папы. На нем написано. Прочтите.
Я сидела в постели такая же взволнованная, как и она.
— Она стояла рядом с моим ботинком вместе с остальными подарками, мисс.
— О! — воскликнула я. — Это чудесно!
— Он не делал этого много лет. Интересно, почему в этом году...
— Это неважно. Давайте посмотрим, что там.
Это был жемчужный кулон на изящной золотой цепочке.
— Какая прелестная вещица, — воскликнула я.
— Подумать только! — сказала она. — Это он положил.
— Вам нравится?
Говорить она не могла, только кивнула.
— Наденьте его, — попросила я и помогла ей застегнуть цепочку.
Она подошла к зеркалу и оглядела себя. Потом вернулась к кровати и накинула на плечи шарф, который сняла, чтобы надеть кулон.
— С Рождеством, мисс, — весело сказала она.
Похоже, оно будет приятным, подумала я.
Она настояла, чтобы я пошла в классную комнату.
— Нуну еще не встала. Она увидит свои подарки потом. А сейчас, мисс, давайте посмотрим на ваши.
Я взяла сверток от Женевьевы. В нем была книга о замке и его окрестностях. Она с восторгом наблюдала, как я разворачиваю подарок.
— Я с большим удовольствием ее прочту! — воскликнула я. — Значит, вы догадались, как мне нравится замок.
— Да, это заметно, мисс. Вам же так нравятся старинные здания. Но прошу вас, не надо читать ее прямо сейчас.
— О, Женевьева, спасибо вам. Вы очень добры ко мне.
— Посмотрите. Нуну подарила вам салфетку. Я знаю, кто ее сделал — моя мать. У Нуну их целый ящик.
Носовые платки, салфетка... все они были сделаны Франсуазой! Интересно, почему Нуну решилась расстаться с ними.
— Для вас есть что-то еще, мисс.
Я уже заметила сверток, и дикая, совершенно безумная мысль пришла в мою голову, волнуя так, что я боялась поднять сверток из-за страха почти неминуемого разочарования.
— Разверните его! Скорее разверните! — потребовала Женевьева. Я развернула и обнаружила там изящную миниатюру в оправе из жемчуга. На ней была изображена женщина, державшая на руках спаниеля. Голова собаки была едва видна, а по прическе женщины я поняла, что миниатюра была написана около ста пятидесяти лет назад.
— Вам нравится? — спросила Женевьева — Кто вам ее подарил?
— Это очень красивая вещь, но слишком дорогая. Я...
Женевьева подняла записку, выпавшую из свертка. Там было написано: «Вы узнаете даму, портрет которой с таким мастерством обновили. Она, возможно, была бы вам также благодарна, как и я. Я собирался подарить ее вам, когда на днях нашел ее, но раз вам нравятся наши старинные традиции, я кладу ее в ваш башмачок. Лотер де ла Талль.»
— Это папин подарок! — взволнованно воскликнула Женевьева.
— Да. Он доволен моей работой над картинами, и выражает мне свою благодарность.
— О... но в ботинке! Кто бы мог подумать...
— Видимо, кладя в ваш ботинок подарок для вас, он решил положить это и в мой.
58 
