20 
Лия хотела было съязвить, но вовремя прикусила язык, поняв, что будет выглядеть нелепой, ведь Эсме здесь совсем ни при чем. Она поблагодарила экономку и направилась к себе.
Интересно, с каких это пор мужчины, занятые простым физическим трудом, кажутся ей такими привлекательными?
Она проклинала себя за то, что ее мысли постоянно возвращаются к Картеру. Вот и сейчас, когда думала, что надеть на ужин. Сначала Лия хотела облачиться в джинсы и рубашку, но, представив насмешливый взгляд Картера, говоривший о том, что она не потрудилась нарядиться, выбрала из гостевого гардероба простое черное шелковое платье с вырезом лодочкой, собранное на талии и прикрывающее колени. Монашеский наряд. Отличный вариант.
Минимум макияжа, волосы, собранные в тугой пучок у основания шеи, собственные черные туфли на тонком, низком каблуке завершали скромный образ. Ровно в восемь она спустилась вниз.
Бен как раз открывал бутылку вина в гостиной. Он переоделся в темно-серые брюки и светло-серую рубашку, снова превратившись из простого работяги в элегантного бизнесмена. Лия заметила, что его непокорные волосы все еще влажны после душа. Ее услужливое воображение тут же нарисовало картинку воды, струящейся по его мускулистому телу.
– Эсме сказала, что нашла тебя. Еще раз прошу прощения, что оставил тебя одну, но муж Эсме согласился помочь, и мы с ним успели починить все, что было необходимо.
Лия ответила слегка охрипшим голосом:
– Я и не ждала, что вы будете развлекать меня целый день. Я прекрасно отдохнула на пляже.
– И не умерла со скуки? – с ноткой недоверия спросил он.
Лия отрицательно покачала головой. День был гораздо более приятным, чем она ожидала. Если ей и было чуть-чуть одиноко, то не из-за его отсутствия, пыталась уверить себя она.
– Я плавала, читала, загорала. У меня давно не было возможности так расслабиться.
Он промолчал, вероятно не поверив ей. Лия не стала его разубеждать. Ей все равно, какого он о ней мнения. Главное, этот уик-энд принесет миллион благотворительному фонду.
Лия проследовала за ним в уютную гостиную с приглушенным светом. Теплый ветерок играл с пламенем свечей и приятно ласкал кожу. По сравнению с хлестким осенним ветром в Нью-Йорке здесь был рай.
Картер хлопотал у бара.
– Хочешь бокал вина? С виноградников моего хорошего друга из Аргентины.
Лия хотела было отказаться, но что-то ее остановило. Ей захотелось расслабиться, полностью окунувшись в чарующую атмосферу вечера. Она кивнула и взяла бокал с охлажденным белым вином, заметив, что Бен налил себе воды. Она вспомнила, что он не заказывал спиртного во время их встречи на бале, да и на аукционе тоже не пил.
– Вы равнодушны к алкоголю? – невольно вырвалось у нее.
Он утвердительно кивнул и жестом пригласил ее присесть на кушетку. Сам устроился напротив на другой кушетке, вальяжно положив руку на спинку.
Лия пригубила вино. Тонкий, легкий вкус и восхитительный аромат немедленно вскружили ей голову.
Бен снова наполнил ее бокал.
– Я не пью. Совсем.
Лия посмотрела на него, слегка пожав плечами, будто ее это совсем не интересовало.
– Я тоже не большая любительница спиртного. Пара бокалов вина – моя обычная норма.
Лия воздержалась от дальнейших расспросов. Может быть, у него были проблемы с алкоголем… или это как-то связано с его воспитанием?
В этот момент вошла Эсме и объявила, что ужин готов.
Бен поднялся, пропуская Лию вперед, и они прошли в столовую.
Белоснежная скатерть, крахмальные салфетки, тарелки тонкого фарфора, столовое серебро, хрустальные бокалы, цветы в высокой вазе, тонкие свечи в изящных серебряных подсвечниках создавали неповторимую романтическую атмосферу. Все это вкупе с желанием узнать о хозяине побольше заставило Лию натянуто сказать:
– Не стоило так из-за меня беспокоиться.
Бен молча отодвинул ей стул и помог сесть. Она остро чувствовала спиной его близость. Обойдя стол, он уселся напротив нее и произнес, растягивая слова:
– Ты восемь часов летела сюда, плюс двухчасовая разница во времени, значит, потратила десять часов, чтобы отобедать со мной, я должен чем-то отплатить.
Лия подумала, что ни один из ее мужчин не пошел бы ради нее на такие жертвы. Тот, с которым она встречалась до бывшего жениха, отвратительно себя повел, когда она отказалась переспать с ним после первого же свидания. Бывший жених Саймон не переходил границ сразу, уважая ее свободу. Но она тогда не знала, что он преследует корыстную цель стать членом адвокатского бюро, представлявшего интересы компании ее отца, а свои сексуальные потребности он удовлетворял на стороне.
20 
