28 
"С какой стати ты вырядилась, как цирковая лошадь?" — прозвучал в ее памяти грубый резкий голос Маркуса Плейтона.
"Но ведь это платье моей мамы, дядя Маркус!"
"Это слишком фривольное платье для тебя… И для твоей матери!" — откровенно оскорбительно продолжал он.
"Как вы смеете?!!" — сорвалось тогда с губ рассерженной Камалы. Она знала, что Маркус Плейтон намеренно унижает ее. "Ты желаешь что-то сказать?"
"Нет… нет, дядя Маркус!"
Лишь молчание могло лишить его повода для порки, которую он устраивал всякий раз в наказание за ее дерзость.
"Тогда ступай к себе и немедленно переоденься! Я приказываю немедленно сжечь это платье. Такому тряпью место на свалке!"
Какое-то мгновение Камала смотрела на него глазами, в которых пылал гнев. Заметив, что он с гадкой улыбкой на губах ждет ее ответа, она поспешила отвернуться.
Маркус Плейтон ненавидел племянницу, потому что знал: несмотря на любые попытки с его стороны подчинить ее своей воле, в ней все равно оставалась искра гордости и мятежного духа, которую он был не в состоянии погасить. Конрад был абсолютно другим человеком, отличным от Маркуса буквально во всем.
Камала приложила отчаянные усилия к тому, чтобы как-то уложить волосы в прическу, но все же, готовая спуститься вниз к ужину, она оставалась недовольна собой.
Ей хотелось, чтобы Конрад запомнил ее и не забывал даже тогда, когда они расстанутся. Но что будет, когда он сам устремится к новому приключению?
В порту его ожидает корабль, на котором он отправится в новое плавание — в Индию, Китай, Вест-Индию или Южную Африку… Впрочем, какая разница, куда он отправится, если она не может последовать за ним?
Нет, никогда в жизни она больше не будет счастлива так, как в течение последних дней.
Но самой счастливой была ночь, которую она провела в его объятиях, спасаясь от холода. Перед этим они ели печеную картошку в продуваемой сквозняками сырой лачуге, но все равно это было райское блаженство!
Камала медленно спустилась по узкой дубовой лестнице в столовую.
Она надеялась застать там Конрада, однако в комнате было пусто. Огорчившись, она села на стул перед камином, но уже в следующее мгновение ее сердце радостно затрепетало: из коридора донесся знакомый голос.
В следующий миг на пороге вырос Конрад, снимая на ходу сюртук.
— На улице страшный холод, — сообщил он. — Не удивлюсь, если совсем скоро грянут заморозки. — Вы нашли корабль?
— Даже несколько, — ответил он. — Не беспокойтесь обо мне, Камала, у меня богатый выбор.
Кстати, пассажиров в это время года бывает мало, так что завтра вы без особых хлопот переправитесь во Францию.
Ей показалось, что его голос прозвучал как-то равнодушно. Конрад сел напротив нее и развернул газету, которую до этого держал под мышкой.
— "Таймс"! — обрадовалась Камала. — Неужели произошло что-то интересное? У меня такое ощущение, будто я оторвалась от жизни!
Впрочем, так оно и было — всю прошлую неделю они провели в отрыве от новостей.
Все это время они оставались вдвоем. Окружающий мир как будто куда-то исчез, и Камала ни на секунду не задумывалась, что в нем происходит.
— Похоже, здесь нет ничего, кроме славословий в адрес очарования принца Альберта Саксен-Кобургского и портретов королевы, — сказал Конрад, переворачивая страницу. — Она, по всей видимости, выйдет за него замуж. Знаете, что больше всего любят в нашей стране? Королевские свадьбы!
— А я бы не отказалась хотя бы одним глазком взглянуть на королеву, — мечтательно произнесла Камала. — Она такая молодая и красивая! Надеюсь, принц Альберт будет добр к ней.
— Конечно, будет, — заверил ее Конрад. — Принц кажется мне достойным джентльменом, хотя он и немец.
— Вы не любите немцев? — удивилась Камала.
— На мой взгляд, они слишком скучны, чопорны и высокомерны. Но это касается аристократов. А вот народ попроще — чересчур шумный и драчливый.
— Тогда вам не следует плыть на немецком корабле.
— Не имею ни малейшего намерения.
— Скажите, какие корабли вы увидели в порту?
Конрад не ответил, и Камала растерянно посмотрела на него. Похоже, он углубился в изучение какой-то газетной заметки.
Поскольку это был их последний совместный вечер, ее задело то, что он отвлекается на пустяки вроде чтения газет.
— Я спросила вас… — начала она.
Конрад неожиданно сложил газету пополам и протянул ее Камале.
28 
