100 
– Вот! – бросил конверт на стойку Фулос, когда процесс приветствий закончился. – Под это дело нас из приюта поперли.
Туротос не торопясь взял конверт, внимательно его осмотрел, вынул пергамент и, шевеля губами, прочитал официальную часть.
– Ну и что ты на это скажешь? – поинтересовался Фулос.
– Да, что ты на это скажешь? – присоединился к нему брат.
– Что же тут удивительного? – поднял кустистые брови Туротос. – Крекен выполнил свое обещание.
– Какое? – удивленно взглянул на Туротоса Фулос.
– Взять вас в свой полк. Но прежде чем туда попасть, вам необходимо пройти обучение. Для этого наемники и организовали учебные полки, где будущие воины проходят подготовку. Это чтобы у вас был шанс остаться в живых после первого же боя. По-моему, весьма разумно.
– Что, просто вот так взял и пообещал? – недоверчиво прищурился на Туротоса Харос.
– Не просто, – вздохнул корчмарь. – Сам знаешь, даром даже лягушки на болоте не квакают. Но я не мог вас просто так оставить. Что вам светило, останься вы в приюте?
– Да леший его знает, – пожал плечами Фулос.
– Ничего хорошего вам не светило! – сердито буркнул Туротос. – Мне ли не знать, что эти сиротки потом используются на самых грязных работах. Надо было вытаскивать вас. Что я и сделал.
– Спасибо, дядюшка! – растроганно сказал Харос.
Фулос кивком подтвердил свое согласие.
– Но что нам теперь делать?
– Да ясно же! – хмыкнул корчмарь. – Отправляться в полк. Он находится в районе городка Форт-Анар. Вот по этому предписанию вас там примут и определят…
– А также дадут по голове и заставят что-то делать из грязной работы, – буркнул Фулос.
– Это еще почему? – удивленно посмотрел на него Туротос.
– Сам же говорил, что к сироткам отношение такое.
– Не путай! – строго проговорил корчмарь. – Это наемники! Там судят не по происхождению, а по делам. Это в королевских войсках у вас шансов бы не было. А так, вы – ребяты хваткие. Пробьетесь!
– Так-то оно так! – вздохнул Фулос. – Да вот только я не хотел бы воевать. Во всяком случае, я не думал над этим.
– А чего? – повернулся к нему Харос. – Вот теперь можешь и подумать. Тем более что все остальные пути ведут к королевской виселице.
– Факт! – подтвердил Туротос.
– Раз… удар! Раз, два… отход!.. Щит прямее держи, село!.. Раз, «обманка»…
Сержант-инструктор уже в который раз заставлял выполнять эту связку. Фулос, тяжело и надсадно дыша, с ненавистью поглядывал на него. Рядом хрипел брат, хекая каждый раз, нанося по манекену удар за ударом.
Лагерь, где стоял учебный полк наемников, особыми изысками не страдал. Большой квадрат, окруженный частоколом из ошкуренных бревен. По углам вышки, на которых денно и нощно дежурили те же новобранцы. Несколько шатров для офицерского состава и для сержантов-инструкторов. Все остальные спали под открытым небом в целях закалки и подготовки к предстоящим трудностям боевой жизни. Был еще большой склад, где хранилось учебное оружие, и дымили трубами две печи, на которых готовилась немудреная солдатская пища. Ну, и само собой, отхожее место. А как же без этого?
С самого начала ребят взяли в жесткий оборот. Да, тут умели это. Хорошо еще, что попали оба в одно отделение. Хотя Фулоса назначили командиром этого отделения, легче ему от этого не было.
Учиться приходилось наравне со всеми, да еще и получать за провинности каждого из отделения. А провинностей каждый сержант мог найти целую кучу на все случаи жизни. Как говорили, можно и к мачте прицепиться: почему прямая и почему здесь стоит? Было бы желание. Вот Фулос и отхватывал эти случаи. Такая жизнь вбила в него стойкое отвращение к командным должностям на все оставшиеся годы. Хорошо еще, что рядом был брат. Вдвоем они железной рукой держали порядок в отделении. Не раз и не два приходилось выяснять отношения с другими новобранцами. Дошло до того, что братья стали «прописными драчунами» и их опасались трогать все остальные.
– …Резче удар, Фулос! – ворвался в сознание рык сержанта. – Что ты гладишь этот манекен, как любимую бабу? Такими ударами ты и комара не убьешь. Хотя он и так подохнет от смеха, глядя на тебя. Давай еще раз!
Их учили жестко, до кровавого пота. Учили построениям. Учили сражаться в одиночку и группами. Кто-то не выдерживал и сбегал. За такими не гнались. Это уже забота стражи. Кто-то погибал от неудачных ударов. Что поделать? Учебное оружие, хоть оно и учебное, тоже могло убивать. Но зато в результате войска получали хорошо обученных и вымуштрованных бойцов. А опыт? Опыт – это дело наживное.
100 
