Особенно,... 
106 
Но почему не предупредила меня?
Я не находила покоя; Снова направилась в каюту. Только распахнула дверь, как меня крепко обняли сзади, зажав ладонью глаза. На секунду я испугалась самого страшного. Удивительно, сколько мыслей способна вместить голова за короткий миг. Я подумала, что похищают Эдварда, потом, что захватывают и сейчас бросят за борт меня саму. Не зря предупреждала Шантель: на море легче всего совершить убийство. Избавиться от тела не составит труда.
Тут я услышала сдавленный смех. Оторвав от глаз руку, я развернулась. Надо мной смеялась Шантель. Моим радости и облегчению не было предела.
— Признайся, — потребовала она, — ты подумала, что я сбежала?
— О, Шантель, зачем ты это сделала?
— Решила подшутить, — ответила она.
— Я была в ужасе.
— Лестно слышать, — довольно усмехнулась она.
— Но зачем было так пугать?
— Бедняжка Анна! Ты действительно мне преданна.
Сев в кресло, я разглядывала ее — милую, озорную, смешливую.
— Анна, ты меня беспокоишь, — шутливо укорила она. — Так привязываться к людям!
Я понемногу отходила.
— Человека или любишь, или не любишь — третьего не дано.
— Всему есть мера.
Я поняла, что она подразумевала. Этим она хотела сказать: «Не переживай обо мне. Рекс мне нравился, но я с самого начала знала, что дело не дойдет до женитьбы».
Она была рассудительна, спокойна. «Мне бы ее философию», — позавидовала я.
— По правде, я переживала за себя, — призналась я. — Мои чувства были целиком эгоистическими. Меня испугала мысль, что я окажусь одна на острове.
— Остров в самом деле жутковатое место. Но не бойся. Я с тобой, Анна. «Куда ты пойдешь, туда и я последую. Твой народ будет мой народ». Тебе не приходило в голову, что Библия годится на все случаи жизни?
— Да, это так. Шантель, ты не… несчастна?
— Чего ради? Неужели у меня такой грустный вид?
— Иногда мне кажется, ты что-то скрываешь.
— А я думала наоборот: выбалтываю все подряд — что на уме, то и на языке. По крайней мере, ты сама так думала обо мне.
— Я о Рексе.
— Рекс в Австралии. Мы в Южных морях. Не пора ли перестать о нем думать?
— Я смогу, если ты сможешь.
— Анна, дорогуша моя! — Обхватив меня, она крепко сжала в объятиях.
Мы вышли в Тихий океан. Нещадно палило солнце, днями опускалась такая жара, что мы ничего не делали, только лежали на палубе в шезлонгах. Даже Эдвард казался вялым.
Атмосфера на судне изменилась. Пришло четверо новых пассажиров, направлявшихся куда-то на острова, но мы их видели редко: испарилось то, что Шантель называла «домашним чувством».
Даже команда изменилась. Матросы то и дело шептались о Коралле, украдкой озираясь по сторонам. Остров был таинственной землей, где их капитан потерял корабль. Они словно ждали нового подвоха.
С Шантелью я проводила больше времени, чем когда-либо за все путешествие. Она раскаивалась, что так меня напутала.
— Чистый эгоизм, — призналась она. — Хотела, чтобы ты поняла, как нуждаешься во мне для душевного покоя.
— Тебе еще нужны были доказательства? — спросила я.
— Ты тоже хороша: тревожишься о моих делах, когда твои внушают куда больше опасений, — пожурила она. Я промолчала, и она продолжала: — Почему-то изменилась Моник. Стала, как бы это выразить… злее. Чувствует приближение дома. Скоро у нее появятся союзники.
— Тебя послушать, мы на войну собрались.
— Не исключено, что и так. Временами она просто ненавидит капитана. А потом кидается в другую крайность: любит с такой же страстью. Впрочем, это в ее характере. Сумасбродка! Живет чувствами, а не умом — все равно что не думать вовсе. Чем не декорация для трагедии в высоком штиле? Удушающая жара. Тропические ночи. Мириады ярких звезд. Одно название — Южный Крест — на мой слух всегда таило больше чувств, чем наша Большая Медведица. Высокие пальмы, заросли бананов, апельсиновые рощи, сахарные плантации. Чем не фон для настоящей драмы?
— И кто разыгрывает твою драму?
— Главную роль возьмет Моник, капитан будет героем-любовником.
— Его там не будет. Простоит трое суток и отплывет на пару месяцев.
— Вот незадача. Ничего, есть еще мама и старая нянька. Мы с тобой, наконец. Мне, конечно, достанется мелкая роль.
— Перестань, Шантель, не преувеличивай…
— Уверена, что так оно и было бы, если бы он остался. Вот бы придумать способ удержать его. Взорвать судно или еще чего…
106 
