Особенно,... 
85 
Она умолкла.
— Как вам удавалось оставаться такой стройной, Барбара? — спросил Кармайн.
— Засовывала себе пальцы в рот.
Понятно, почему бедный малыш подавился, пытаясь съесть ластик. Но как давно длится это безумие? Что стало его причиной? Смерть Питера Нортона? Или убийство — следствие безумия? Смерть Томми стала для миссис Нортон последней каплей. Однако надо попытаться получить некоторые ответы.
— Куда вы дели стрихнин, Барбара?
— Бросила пузырек в реку.
— А пробку вынули?
Она посмотрела на него с возмущением:
— Ну конечно, вынула! Я же не дура!
— Почему вы всыпали стрихнин в апельсиновый сок Питера именно третьего апреля?
— Да ладно вам, сами знаете!
— Я забыл. Напомните мне.
— Потому что снадобье действовало только третьего апреля! В любой другой день оно теряло волшебную силу. Он это совершенно ясно сказал.
— Кто сказал?
— Вот глупый! Будто сам не знает!
— У меня плохая память. Я забыл его имя.
— Рубен.
— Его фамилию я тоже забыл, Барбара.
— Как можно забыть то, чего нет?
— Где вы встречались с Рубеном?
— В кегельбане, конечно, глупыш!
— Какое волшебство должно было произойти третьего апреля?
Миссис Нортон, казалось, утратила всякий интерес к разговору
или устала; возможно, и то и другое сразу; ее веки опустились, и она с видимым трудом разлепила их снова.
— Волшебство действует только один день, сказал Рубен. — Внезапно она заерзала на стуле, начала волноваться. — Он лгал! Лгал! Он говорил, что Питер просто уснет! Я не ошиблась! Он сказал — третьего апреля!
— Да, Барбара, вы все поняли правильно, — сказал Кармайн. — Он лгун. Успокойтесь и подумайте о чем-нибудь хорошем.
Четверо мужчин сидели молча, боясь встретиться глазами друг с другом и стараясь не смотреть на миссис Нортон.
— Где Томми? — спросила она.
Не «где дети». Только Томми.
— Он спит, — ответил Кармайн.
— Вряд ли она когда-нибудь предстанет перед судом, — сказал он позже комиссару Сильвестри. — Бедный малыш разрешил еще одну загадку. Только представьте, Джон: пятилетнего карапуза, привыкшего есть без перерыва, с тех пор как он научился ходить, вдруг сажают на голодную диету! Девочка, та на три года старше и хитрее. Воровала деньги из кошелька мамы и покупала еду. Только этого не хватало, даже чтобы утолить собственный голод, не говоря уже о голоде брата. Она жутко боялась, что когда-нибудь мама пересчитает деньги и все поймет, но все равно продолжала бы красть, пока не попалась.
Сильвестри, часто моргая, качал темной прилизанной головой.
— С девочкой все в порядке? Есть родственники, готовые взять ее к себе? Государственная опека сделает из нее еще одну преступницу.
— Ее заберут родители Нортона — они живут в Кливленде. Девочка — единственная наследница его состояния. — Кармайн выдавил улыбку. — Надеюсь, с ней все будет нормально.
— Резиновая земляника! — воскликнул Сильвестри. — Она что, так похожа на настоящую?
— Только для жутко голодного мальчишки. Хотя я не знаю, как она выглядела изначально, до того как он попытался ее съесть. Ластик принадлежал его сестре. Мальчик искал еду по всему дому.
— Из чего следует, что в любом деле важно не переусердствовать. Глупая диета превратила одного ребенка в воровку и убила другого. — Черные глаза Сильвестри сурово смотрели на безбожника Кармайна. — Надеюсь, ты закажешь несколько месс за упокой души маленького Томми. Школе Святого Бернарда требуется новая крыша. Иначе в следующий раз, когда пойдет дождь, миссис Тезорьеро увидит лицо Девы Марии в слезах и заявит о чуде.
— Сегодня у нас у всех лица были в слезах, Джон. Да, я закажу десять месс.
— Полагаю, у меня нет выбора, — сказала Дездемона вечером, когда они сидели перед ужином в гостиной с бокалами в руках.
— Нет выбора?
— Я вошла в католическую семью, значит, мои дети будут воспитываться как католики, и мое мнение никого не интересует.
Кармайн посмотрел на нее удивленно.
— Я не знал, что ты против, Дездемона. Ты никогда об этом не говорила.
— Наверное, до появления Джулиана я не думала, что это имеет для тебя значение. Ты совсем не религиозен.
— Да. Моя работа не располагает к вере в Бога. Но своим детям я хочу дать католическое образование. Сыновья пойдут в мою бывшую школу, дочери — в школу Святой Марии, — сказал Кармайн, готовясь к сражению. — Они должны знать христианского Бога, и лучше, если получат это знание из первых рук.
85 
