55 
— Почему бы тебе не пойти и не сказать папе, что я здесь. Я разгружусь, а затем уеду, — говоря всё это, он ни разу не взглянул на меня. Летнее солнце делало его волосы светлее, чем они есть, благодаря выгоревшим густым прядям. Его кожа загорела, и я знаю, что чем больше будет проходить времени, тем темнее она будет становиться. Широкие плечи, заставляющие ткань рубашки льнуть к ним, когда-то принадлежали мне, чтобы хвататься, удерживать, но теперь я больше не могу прикасаться к ним. Больше ничего в Ашере Саттоне не принадлежит мне. Всё, что у меня осталось, это воспоминания. Каждый взгляд, каждое прикосновение, каждый поцелуй, всё, что он когда-либо говорил мне. Вы могли бы запихнуть меня в ящик, выкинуть ключ, кормить достаточно, чтобы я оставалась живой, и даже после того, как пройдут годы, я узнаю его голос в любом месте.
— Хорошо, — ответила я и сделала то, что должна. Я отступила от мальчика, которого люблю, и мужчины, которого не смогу забыть.
Часть меня надеялась, что он остановит меня, окликнет, попросит вернуться. Но я прекрасно знаю, что этого не случится. Где я проявляю слабость и эгоистичность, Ашер силён и самоотвержен, верен своему слову, несмотря на то, что испытывает. Он поставил своего брата выше собственных желаний. Я не могу ненавидеть его за это. Он хороший парень. А я веду себя ужасно.
Поднявшись на крыльцо за несколько коротких шагов, я глубоко вдохнула, смело смотря на закрытые передо мной большие деревянные двери. Я должна войти внутрь и вести себя так, словно моё сердце не разрывается на части. Мой папа должен узнать, что заказ пришёл, а затем нужно придумать какой-нибудь предлог, чтобы пропустить обед и направиться к себе в комнату, чтобы спрятаться.
Однажды Ашер поцеловал меня на этих ступеньках. Бесчисленными ночами я сидела здесь и ждала его прихода. А ещё долгими ночами наблюдала, как его грузовик проезжает мимо, удивляясь, почему он больше не хочет меня, и задаваясь вопросом, что я такого сделала, чтобы потерять его.
Это крыльцо и эти ступеньки навеяли намного больше воспоминаний, чем я могу сосчитать. Я подошла к двери и натянула на лицо храбрую улыбку, единственное, чего не чувствую, чего по-настоящему не ощущаю уже очень долгое время. Я знаю, что мои родители на кухне. Я могла крикнуть им, замаскировав боль в голосе, и просто продолжить идти в свою комнату. Но мне нужно столкнуться с моими страхами.
— Заказ пришёл. Всё в порядке. — Надеюсь, никаких вопросов не последует.
— Они разгружаются? — спросил папа.
— Да, сэр.
— Хорошо. Спасибо.
— Пожалуйста, — ответила я, быстро направляясь к лестнице, и мне практически удалось спастись от следующего вопроса.
— Ты собираешься есть? — спросила мама. — Всё уже на столе, дорогая.
Я ожидала этого вопроса. Знала, что он последует. Я ответила:
— Я пока не голодна. Слишком поздно позавтракала. Я пойду, почитаю. — Сегодня у меня выходной в салоне с солярием и парикмахерской, где я работаю. Ленивое времяпровождение дома в этот день является нормой для меня, поскольку я работаю пять дней в неделю. Салон не работает по воскресеньям, поэтому в этот день я не работаю, проводя день за чтением. Потому что хочу побыть одной: Стил занимает много времени. Я знаю, что не чувствовала бы подобного, если бы по-настоящему любила его.
После того как я благополучно добралась до своей комнаты, я села на кровать и откинулась на спину. Глядя в потолок, я столкнулась с реальность того, что должна сделать. Я должна порвать со Стилом. Не потому что это что-то изменит между мной и Ашером — поскольку ничего не изменится — а потому что я просто больше не могу так поступать со Стилом. Он хороший парень, отличный, и он заслуживает девушку, которая будет любить его за то, каким удивительным мужчиной он является. Это не я. Я никогда не буду ею. Я и так позволила этому зайти слишком далеко.
Я не горжусь собой или своими действиями. Но это не значит, что я не могу всё исправить. Поступить правильно и найти достаточно сил, чтобы двинуться дальше. Найти жизнь вне этого городка, жизнь без Саттонов. В одном Ашер прав. Мне не суждено быть с кем-то из Саттонов.
Глава Двадцать Вторая
АШЕР САТТОН
— Где ты, блять, был? — спросил Даллас, когда я вошёл в дом. Я знаю, что на его языке подобное приветствие означает, что мамы нет дома, иначе он бы поплатился за эти слова.
— На работе, — ответил я, проходя мимо него и направляясь к холодильнику, чтобы налить себе стакан холодного чая и достать что-нибудь поесть. Я пропустил свой обеденный перерыв, потому что Ханна предложила сходить с ней поесть. Я солгал, сказав, что принёс с собой бутерброд, проглотил его и продолжил работать.
55 
