Особенно,... 
81 
Единственной надеждой Стрелка оставался отец. Он мог как-то договориться с Зимним Медведем, как давным-давно они договорились о браке Грозы и Ветра. Если они со Звонким Жаворонком будут обещаны друг другу, тогда он спокойно вернется осенью в колледж и не будет так переживать.
Естественно, что многое зависело и от девушки. И Стрелок не знал, не был уверен, какие чувства она будет к нему испытывать. И если она не полюбит его, он не станет принуждать ее к браку, как бы ни была сильна его любовь к ней. Он никогда не станет принуждать ее к совместной жизни, если это сделает ее несчастной. А если Звонкий Жаворонок согласится, Стрелок будет самым счастливым человеком на свете.
Несмотря на все домашние хлопоты и обучение воинскому искусству, Гроза находила время для своего маленького сына. Она обожала его — от макушки пушистой черноволосой головки до кончиков крохотных пальчиков на его маленьких ножках. Ей он казался совершенным — необыкновенное чудо, сотворенное их с Ветром любовью. Она не уставала любоваться младенцем.
— Кожа у него мягкая, как бархат, особенно здесь, на затылке. — И она уткнулась носом в это место, отчего Идущее Облако издал воркующие звуки. — А волосы у него похожи на пух черных гусей.
Понимающе улыбаясь, Таня согласилась.
— Когда он вырастет, он будет похож на своего отца. Уже сейчас видно, что лоб и подбородок у него от Вольного Ветра.
— У него благородный нос и прямые, строгие губы, — добавила Гроза.
— Будем надеяться, что он унаследует и спокойный характер Вольного Ветра, — вмешался Пума, посылая дочери веселую улыбку.
Ветер рассмеялся при виде не слишком довольного выражения лица Грозы.
— У моего сына могут быть какие угодно черты от меня, но глаза у него материнские — золотистые. Они уже сейчас сверкают так ярко, такие смышленые, что просто удивительно.
— Он похож на маленькую белочку, и такой живой, — вставила Пугливая Олениха. — Он уже обращает внимание на яркие предметы и следит за ними глазами. Сегодня утром он мне улыбнулся и помахал своей бабушке ручками, чтобы та подняла его.
— Несварение, — мягко поправил Стрелок. — В полтора месяца он не улыбается, он просто выпускает накопившийся воздух.
Звонкий Жаворонок покачала головой.
— Нет, Стрелок. Не знаю, чему там тебя учат в твоей врачебной школе, но Идущее Облако улыбается. Он всегда смеется и машет ручками.
— Когда я сегодня оставила его на циновке, он, точно, поднял головку и держал ее так несколько секунд, — стала защищать достижения своего сына Гроза. — А вчера он перекатился со спины на бочок.
— Он необыкновенный ребенок, умный и живой для своего возраста, — улыбнулась своему внуку Пугливая Олениха, потом встретилась взглядом с Зимним Медведем, глаза которого сияли радостью. — Я могу только надеяться, что ребенок, которого я сейчас ношу, будет так же благословен.
После тихого признания женщины в вигваме воцарилась мертвая тишина. Первой пришла в себя Таня.
— Пугливая Олениха, какая чудесная новость!
Ее топазовые глаза засветились счастьем за подругу. Пугливая Олениха давно хотела еще одного ребенка, и теперь, когда ей было уже слишком много лет, чтобы родить, осуществилась мечта ее сердца.
— Я сошью для тебя платье, как ты для меня, — с улыбкой удивления пообещала Гроза. — И прослежу, чтобы ты не слишком утруждала себя работой. Мы со Звонким Жаворонком позаботимся о тебе и твоем чудесном ребенке.
Звонкий Жаворонок с готовностью согласилась.
— Хотя, конечно, странно, что мой племянник будет старше моего брата. Да и мои собственные дети будут лишь немногим старше.
Ее застенчивый взгляд скромно скользнул в сторону Стрелка и тут же метнулся в сторону, встретившись с его настойчиво любопытными глазами. А поверх их голов обменялись понимающими и удовлетворенными взглядами Пума и Зимний Медведь.
Вольный Ветер нежно улыбнулся матери.
— Твоя новость удивила и порадовала меня, мама. Когда я смогу приветствовать появление на свет моего нового брата или сестры?
— Весной, примерно во время Луны, Когда Распускаются Почки. В такое же время, когда родился и ты, мой сын.
— Хорошее время для рождения сыновей, — уверенно заключил Зимний Медведь. — У тебя будет брат, которого ты всегда хотел, Вольный Ветер, хотя он уже не сможет стать твоим товарищем по играм.
— Я все равно буду любить его, а играть с ним будет уже мой сын.
81 
