24 
Грант кивком головы показал на ее руки, сложенные на коленях.
— Взгляните на свои пальцы.
Потянувшись за фотоаппаратом, она недоуменно поглядела на ладони.
— А что с ними?
— Они приобрели естественный цвет. — Грант почувствовал удовлетворение: — Видите, разум в данном случае взял верх над натурой. — Повернувшись в кресле, он посмотрел сквозь иллюминатор. Хлеставший дождь не мешал обзору. — Взгляните, — произнес он для ее спокойствия, — вот и остров. Смерть как близко…
— Н-да, хотелось бы мне, чтоб вы выбирали слова поудачней. — Склонившись к иллюминатору, она стала всматриваться, но даже при его подсказке не сразу приметила остров. — Не очень-то он большой.
Размеры острова при его приобретении не имели значения.
— Мне много пространства не надо. Лишь бы было место, где можно уединиться.
Ее губы скривились. Чуть-чуть.
— Да еще место для собственной взлетной полосы.
— Верно. — Он ухмыльнулся. — А без нее просто как без рук.
— Как и без огромного расползшегося особняка, — пошутила Шайен.
Несмотря на свою сдержанность и решимость не поддаваться его чарам, она обнаружила, что стала сердечнее относиться к Гранту. Пожалуй, как и говорил Стэн, у него были не только деньги и соблазнительная внешность.
— Не такого уж и расползшегося, — возразил Грант. Он знал многих, чьи загородные дома были гораздо больше его собственного.
Когда самолет стал снижаться, она вновь посмотрела в иллюминатор.
— Есть королевства с меньшей площадью.
— Назовите хоть одно.
— Монако.
— Пристегните ремень, — распорядился он, улыбаясь.
Прячась от его улыбки, она опустила глаза и подчинилась приказу.
Майлз Тейлор стоял возле взлетной полосы, защищаясь от ветра громадным черным зонтом. Ветер неистовствовал с такой силой, что зонт мог быть порванным еще до того, как сядет самолет. Когда наконец крылатая машина коснулась земли и, пробежав по полю, остановилась, Майлз бросился к люку.
Сгорбившись от порывов ветра и дождя, Грант первым вышел из салона, подав Шайен руку. Она схватила ее. Другой рукой Шайен прижимала к груди фотоаппарат. Боясь намочить, она спрятала его под свою зеленую куртку. Следом из кабины вылезал Джек.
Грант кивнул головой Майлзу.
— Привет. Спасибо, что пришел.
Майлз наклонил зонт, чтобы защитить их от дождя:
— Вы выбрали ужасную ночь для визита, сэр.
— После празднеств мать-природа дает выход энергии. — Повернувшись, Грант представил спутницу: — Шайен Тарантино, Майлз Тейлор, смотритель. Майлз и его супруга Сара управляют хозяйством, когда меня нет.
Шайен едва успела поздороваться. Обняв ее за плечи и склонив голову под зонт, Грант побежал к машине.
Майлз отступил назад, чтобы они сели на заднее сиденье автомобиля, заметив при этом:
— Это больше наш дом, нежели ваш. Вы в нем никогда не бываете.
О’Хара плюхнулся рядом с Шайен. Его лицо блестело от дождя.
— Многие не стали бы жаловаться, что их работодатель отсутствует.
Сев за руль, Майлз пристроил капающий зонт между передними сиденьями и, ожидая, пока Джек пристегнет ремень, обернулся и принялся внимательно рассматривать Шайен.
Пристальный взгляд привел ее в чувство. Она провела ладонью по мокрым волосам.
— Должно быть, я похожа на мокрую кошку.
Не в силах противиться внезапному желанию, Грант коснулся ее вьющейся пряди.
— Лишь чуть-чуть. — Он многозначительно взглянул на управляющего. — Майлз не привык видеть здесь гостей, вот, кажется, и позабыл о манерах. Трогай, Майлз.
— Простите, — пробормотал тот. Его бородатое лицо расползлось в широкой ухмылке. — Обычно мистер О’Хара не появляется на острове с женщинами, мисс.
«Удивительно», — подумала Шайен, а вслух сказала:
— На мой вкус, остров этот — прекрасное место для идиллии по выходным. Когда, разумеется, тебя не сдувает ветром.
— В последнее время на мою долю выпало не так уж много безмятежных и праздных дней.
Затем Грант переменил тему разговора. Он не собирался обсуждать с нею свои мимолетные, канувшие в прошлое связи.
— Джек, похоже, ты застрял здесь на всю ночь.
Джек предполагал улететь сейчас на материк, а утром вернуться и забрать их. Однако погода становилась угрожающей. У Гранта не было желания потерять личного пилота… или свой самолет.
— Ты можешь устроиться в задней спальне.
24 
