103 
– Все в порядке. – Я встал. – Ну я, пожалуй, пойду.
– Сегодня он женится на девушке Алисе, – сообщил Джонатан.
– Вот как? Повезло Алисе. – Женщина помолчала, разглядывая меня: – Мы не встречались, нет? Ваше лицо очень знакомо.
– Кажется, встречались. Вы не работали в парламентском буфете?
– Да, я и сейчас там.
– Одно время я был государственным чиновником. И наши с вами пути пересеклись. Вы обо мне позаботились, после того как пресс-секретарь премьер-министра заехал кулаком мне в лицо.
Женщина задумалась и покачала головой:
– Что-то смутно припоминаю. Да у нас там все время драки. Это была я, не путаете?
– Определенно вы. – Я обрадовался, что она не помнит моего признания в нетрадиционной ориентации. – И вы были очень добры ко мне.
– Пустяки. И все же кого-то вы мне напоминаете. Какого-то давнего знакомца.
Я пожал плечами и отвесил легкий поклон Джонатану:
– Приятно было поболтать, молодой человек.
– Успешно вам жениться на Алисе, – ответил он.
– Удивительный у вас парнишка, – сказал я. – С ним вам скучать не придется.
– Я знаю, – улыбнулась миссис Гоггин. – Он мой свет в окошке. Уж его-то я не упущу.
Она вдруг охнула.
– Что, вам нехорошо? – спросил я.
– Нет, ничего. Так, что-то вспомнилось.
Мы распрощались, я направился к выходу. Да пошел ты! – сказал я космосу. – Я просил всего лишь о знаке, а ты даже такую малость сделать не можешь. Выбора не было.
Пришла пора жениться.
Любить другого человека
Через боковую дверь я вошел в ризницу где застал Джулиана за чтением «Порядка брачной церемонии». Для человека после почти бессонной ночи он выглядел невероятно свежо: гладко выбрит (хотя последнее время предпочитал брутальную щетину) и пострижен. Увидев меня, он быстро сдернул с носа и спрятал в карман очки, в которых никогда не появлялся на людях. Излишне говорить, что новый костюм на нем сидел как влитой.
– Ага, вот и приговоренный, – ухмыльнулся Джулиан. – Как голова-то?
– Ужасно. А у тебя?
– Ты знаешь, сносно. Я покемарил пару часиков, затем поплавал в бассейне имени графини Маркевич и посетил своего парикмахера. Он сделал мне горячий компресс и побрил меня, мурлыча песни из репертуара «Саймона и Гарфанкела», что расслабляет невероятно.
– Когда же ты все успел? – изумился я.
– А что такого?
Я покачал головой. Как ему удается пить в три горла, не спать всю ночь и все равно выглядеть бесподобно? Или некоторым все дано от природы?
– Кажется, сейчас меня стошнит, – сказал я. – Пожалуй, стоит вернуться домой и лечь в постель.
Улыбка Джулиана угасла, он бросил на меня встревоженный взгляд, но тотчас рассмеялся:
– Не шути так! Я чуть было не поверил, что ты это всерьез.
– С чего ты взял, что я шучу? – пробурчал я. – Однако я здесь, верно?
– Ты понимаешь, что если подведешь мою сестру, у меня не останется иного выхода, как прикончить тебя? Ты уже вчера начал дергаться. Это всё нервы. Твоего друга Ника очень задело, как ты с ним разговаривал.
– Он мне не друг. Откуда ты знаешь, что он обижен?
– Утром мы случайно пересеклись на Графтон-стрит. И наскоро выпили по чашке кофе.
Я сел и прикрыл глаза. Ну конечно, он выпил кофе. С Ником. Ничего удивительного.
– Что с тобой? – Джулиан подсел ко мне. – Может, аспирину?
– Я уже принял четыре таблетки.
– Тогда воды?
– Если можно.
Джулиан подошел к раковине и, не найдя стакана, взял золотую чашу для причастия, поверху окантованную серебром, до краев наполнил ее водой и, прикрыв бронзовым подносом, подал мне:
– Благословляю, сын мой.
– Спасибо.
– Ты там не брякнешься, нет?
– Всё в порядке. – Я попытался изобразить радость. – Нынче самый счастливый день моей жизни.
– Даже не верится, что через час мы станем родственниками. В смысле, после стольких лет дружбы. Кажется, я не говорил, что искренне обрадовался, когда ты позвал Алису в жены, а меня в шаферы?
– А кого же мне звать-то?
– Не скажи, вокруг столько девушек.
– Я про шафера. В конце концов, ты мой лучший друг.
– А ты – мой. Нынче утром она просто лучилась счастьем.
– Кто?
– Алиса, кто еще?
– А, ну да. Она уже здесь?
– Еще нет. Священник даст знать, когда они с Максом подъедут. А твой отец уже тут. С новой миссис Эвери. Классный бабец. Что твоя кинозвезда.
– Мой приемный отец, – поправил я. – Кстати, жена его будет сниматься в новом фильме Кена Рассела.
103 
