Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
44 
– По-моему, ты ничего другого и не желаешь. Только бы создать себе как можно больше трудностей, чтобы потом преодолевать их, – проворчал Гуннер.
– Говорю тебе: со мной все в порядке, – раздраженно повторила Мариана. – И у меня все получится.
– Что получится?
– Гуннер, миленький, я тебе потом объясню. А сейчас мне надо поскорее найти Луи. Он очень ответственный человек и наверняка должен был оставить у кого-нибудь свои координаты.
– И что же? Ты думаешь, тебе их не сообщат?
– Боюсь, что нет.
– Ох, Мариана, не лучше ли тебе вернуться в Компаунд?
– Пока не могу, – твердо сказала она. Гуннер глубоко вздохнул. Чувствовалось, что его одолевают всевозможные сомнения.
– Ну хорошо, – сказал он наконец. – Я пошлю человека, который походит вокруг парижского офиса.
– Мне нужна информация прямо сейчас!
– Добуду.
И он повесил трубку.
Гуннер позвонил в семь тридцать вечера.
– Он уехал в Канаду. Там у него есть компания по организации лесозаготовок. А высоко в горах выстроен домик. Называется это место Пайнхэвен.
– Пайнхэвен? В какой этой провинции? – Мариана взяла ручку со стола и быстро записала адрес. – Спасибо, Гуннер. Я так тебе обязана!
~ Но Эндрю вряд ли будет доволен мной. Дом стоит в отдалении от дороги. Тебе придется больше мили пройти пешком. – Он помолчал. – А главное – там нет телефона. Каким образом ты собираешься связаться с нами, если понадобится наша помощь?
– Думаю, что она мне не понадобится.
– Но ты хотя бы сказала Луи о… о том, что предполагает Эндрю?
Мариана немного помедлила.
– Нет.
– Прекрасно! И он понятия не будет иметь, что ему делать, если…
– Никаких «если». Говорю тебе: я чувствую себя – лучше не придумаешь! Пока, Гуннер.
Мариана тут же повесила трубку, чтобы он не успел ничего возразить ей.
– Дальше я проехать не смогу. – Молодой лесоруб остановил свой джип возле едва заметной тропинки, которая шла дальше через лес, но выключать мотор не стал. Дорога здесь действительно резко обрывалась. – Эта тропинка приведет вас прямо в Пайнхэвен. Но если вы не хотите заблудиться, поторопитесь. Минут через сорок уже стемнеет окончательно: в горах быстро наступает ночь. И фонарей тут нет.
– Я успею, – Мариана, выйдя из машины, поправила лямки небольшого рюкзака и махнула парню рукой. – Спасибо за то, что подбросили.
Но он с сомнением продолжал смотреть на нее.
– Мне не нравится, что вы идете одна в такую темень. Вы уверены, что мистер Бено ждет вас? Я даже не слышал, что он приехал сюда…
– Да, да! Он ждет меня, – и, сунув руки в карманы куртки, Мариана смело шагнула вверх по тропе.
Холодный ветер прошумел в вершинах деревьев, и она передернула плечами. Быть может, летом Пайнхэвен действительно уютен и привлекателен, но сейчас, поздней осенью, эти места показались Мариане мрачными и угрюмыми. Солнце клонилось к закату. Скоро оно скроется за горами, и все погрузится во мрак! Мариана почувствовала острый укол привычного страха. Глубокие тени уже начали проступать, придавая зловещий вид склону горы, и без того довольно дикому на вид. Надо успеть до темноты…
Мариана ускорила шаг, а потом и вообще перешла на бег. Она едва могла дышать, когда вышла наконец
На место, откуда ей открылся вид на домик. Желтые огни в окнах сулили уют и покой, и Мариана сразу почувствовала облегчение. Домик уже издали понравился ей: он был выстроен в виде буквы А из красного дерева и стекла. Но туда нужно было еще добраться! Пересекая поляну, поросшую полынью, Мариана старалась не смотреть по сторонам, чтобы не споткнуться и не запутаться в кустарнике: густая мгла подступала к ней со всех сторон.
Перепрыгивая сразу через две ступеньки, она поднялась на крыльцо и открыла входную дверь.
Луи сидел в кресле спиной к двери, у камина, выложенного камнем. Красный свитер с высоким воротом, который был на нем, лишний раз – по контрасту – подчеркивал угольную черноту волос.
Он, не отрываясь, смотрел на пляшущие язычки пламени и даже не повернул головы, когда скрипнула дверь.
– Ты, наверно, промерзла насквозь. Закрывай дверь и садись поближе к огню.
Мариана вздрогнула он неожиданности. Его спокойный голос почему-то испугал ее сильнее, чем подступавшая сзади темнота. Вздохнув поглубже, она притворила дверь и сказала первое, что пришло на ум:
– Ты ждал меня?
Все еще не глядя на нее, Луи мрачно усмехнулся.
44 
