24 
— Какое милое описание моей персоны!
Марго вошла в комнату, неся на подносе четыре высоких запотевших бокала. Брюс поднялся, чтобы взять у нее поднос, и поставил его на кофейный столик. Она поблагодарила его улыбкой, потом взглянула на Ланса.
— Так с чем я великолепно справлюсь?
Брюсу пришли в голову многочисленные варианты, ни один из которых он не решился бы раскрыть окружающим. Он догадывался, что Пол мог бы им гордиться. Хотя кто его знает.
Отбросив неуместные мысли, он повернулся к Марго и сказал:
— Мне надо выучить итальянский, как можно скорей. Вы бы не могли... помочь?
— Будете говорить, как абориген, — пообещала Марго. Взяв в руки один из бокалов, она удобно устроилась на диване. — Когда вы планируете приступить к занятиям?
Брюс тоже взял бокал.
— Как можно скорее.
Она сделала большой глоток, чувствуя, как густая жидкость холодит горло.
— Что ж, вам повезло. Я свободна. Агентство занятости, услугами которого я пользуюсь, до сих пор не предложило мне никакой работы, так что я ваша. — Она подняла на него глаза, и губы ее изогнулись в усмешке, которую можно было истолковать по-разному, так же как и слова.
Брюса охватил внезапный жар.
— Естественно, я заплачу.
— Я не могу взять ваши деньги, Брюс. Мы ведь теперь одна семья, помните?
После стольких усилий, предпринятых для того, чтобы упрочить свою независимость, ей казалось странным, что она так считается с семейными узами. Должно быть, семейные устои у нее в крови.
— Это будут не мои деньги, — быстро сказал Брюс, — заплатит компания. — Ему не хотелось, чтобы она работала безо всякой оплаты. — Они изъявили желание, чтобы я выучил итальянский, поэтому должны оплатить счет.
Он встречался с Вестоном в конце дня и получил официальное уведомление о том же, о чем говорил Пол.
— Почему они так хотят, чтобы вы знали итальянский? — заинтересовалась Мелани.
— Намерены послать меня в филиал, который организуется во Флоренции.
— Навсегда? — растерянно спросил Ланс.
Брюс попытался истолковать его гримасу и потерпел поражение.
— Видимо, так. Но самолеты летают в оба конца, так что, если работа окажется долговременной, я смогу наведываться домой.
— Хорошо. Если платит компания, то дело другое. Вот, у меня всегда при себе каталог цен на свои услуги.
Указанная сумма его здорово удивила. Она рассмеялась.
— По дешевке меня не купишь.
Он обнаружил, что по его лицу расплывается ответная улыбка.
— Странно, но меня это не удивляет.
Марго знала, что некоторые компании отказываются от ее услуг, узнав их стоимость. Для них она не работала. Но в настоящий момент она думала не о своей репутации дорогостоящего специалиста, а об обаятельном мужчине, нуждающемся в ее умении. И очень хорошо, что ненадолго. Проблемы не успеют появиться, отношения останутся хорошими.
— Если они скажут «нет»...
— Тогда что? — Брюс ожидал, что Марго порекомендует ему кого-нибудь другого.
— Тогда мы договоримся частным образом. — Мысль поработать с ним действовала вдохновляюще. — Так или иначе, начать мы можем по дороге в мою квартиру.
— Мы ведь приехали на разных машинах, — напомнил он.
— Тогда вы можете следовать за мной.
Мелани присмотрелась к матери. Марго казалась почти задумчивой. Не потому ли это, что Брюс отправляется в Италию? Или тут есть еще что-нибудь? Нечто более личное?
— Все в порядке, мам?
Марго поставила пустой бокал на поднос.
— Нет, я вот подумала, какими голыми кажутся стены без щитов и мечей на них.
Несмотря на свое увлечение предметами старины, Мелани захотелось оставить и собственный след в собственном жилище.
— Даже не знаю. Мне нравится видеть стены.
Она обернулась и взглянула на софу, вернувшуюся на место всего час назад.
— Трон был неплох.
— Но он был один, — заметил Ланс. Они с Мелани переглянулись. В первую ночь именно на нем они занимались любовью, даже не дотянув до спальни.
— Может, я смогу...
Ланс протестующе поднял руку раньше, чем она успела вскочить. В этом смысле мать и дочь похожи. Он чувствовал, что его подавляют количеством.
24 
