208 
— Значит, вы согласны перебраться на сушу, даже если отец вам это запретит, не так ли? — спросила Арлаис.
Все трое согласно кивнули.
— Но сначала нам нужно поговорить с королевой Синнией, — сказал Бехруз.
— Сегодня ночью, к сожалению, не получится, — ответила Арлаис. — Но я договорюсь с Синнией, чтобы завтра ночью она позвала и вас. Завтра вечером вам придется выпить немного вина, чтобы крепче заснуть. Так вам будет проще перенестись на равнину снов.
Весь день Арлаис провела в гостях у сыновей. Она хотела прибраться в их доме, но там оказалась такая чистота, что ее помощи не требовалось. Тогда Арлаис перестирала всю их одежду и развесила ее на веревке в саду. Потом приготовила вкусный обед, поела с ними и только после этого вернулась в замок. Когда Арлаис вошла в гостиную, она застала лже-Синнию всю в слезах. Вокруг нее столпились жены Ахуры и уговаривали ее перестать плакать.
— Мы никак не можем ее успокоить, — сухо проговорила Минау.
— А что случилось? — спросила Арлаис.
— Ребенок не шевелится, — всхлипывая, проговорила лже-Синния. — Внезапно ребенок перестал шевелиться. Он, наверное, умер! Ахура никогда мне этого не простит!
— Если ребенок перестал шевелиться, значит, он собирается появиться на свет, — заметила Арлаис не терпящим возражений тоном. — Перестань плакать, Синния.
— Откуда ты это знаешь? — вытирая слезы, спросила лже-Синния.
— Я ведь уже трижды рожала, как же мне не знать таких вещей? — ответила Арлаис. — Все готово для предстоящих родов, Минау?
— Да, — ответила Минау.
— Сегодня моя очередь провести ночь с Ахурой, — сказала Орея. — Неужели она собирается все испортить?
— Ну почему ты думаешь только о себе? — взвизгнув, закричала Синния. — Когда я подарю нашему мужу дочь, он о тебе и не вспомнит. Вот увидишь!
Внезапно она скорчилась от боли и страшно побледнела.
— Не бойся, все идет хорошо, — сказала Арлаис. — У тебя начинаются схватки. Ступай, Орея, ты сможешь заняться любовью с Ахурой. Времени еще много. Думаю, ребенок родится только через несколько часов.
— Это хорошо! — тихонько пробормотала Волюпия.
Арлаис и Минау с удивлением посмотрели на нее.
— Я приготовлю травяной отвар, который облегчит боль Синнии, — сказала Тина, которая обладала добрым незлобивым нравом.
— Но почему это так больно? — вскричала лже-Синния.
— Роды — это всегда больно, — ответила ей Арлаис. — Неужели никто не рассказывал тебе об этом? Правда, кто мог тебе рассказать? Твоя мать умерла вскоре после твоего рождения, а дракониха, которая тебя вырастила, понятия не имеет о человеческих родах и боли, которую они причиняют женщинам.
— А сколько будет длиться эта боль? — дрожащим голосом спросила лже-Синния.
— Пока ребенок не появится на свет, — с ехидством в голосе проговорила Минау.
— А когда ребенок появится на свет? — всхлипнула лже-Синния.
— Некоторые дети рождаются быстро. Другие появляются на свет целую вечность, — сказала Минау. — Роды могут продлиться несколько часов, а могут и пару дней.
— Пару дней?! — взвизгнула лже-Синния.
— Волюпия, пойди к нашему мужу, — сурово приказала Арлаис. — Скажи ему, что у Синнии начались роды. Мы должны держать его в курсе событий. Но помни, что сегодня очередь Ореи заниматься любовью с Ахурой. Так что не вздумай соблазнять его.
— Я не стану этого делать, — криво улыбнувшись, проговорила Волюпия. — Мне хватило и прошлой ночи с ним.
— Надеюсь, у тебя родится мальчик, — дружески хлопнув лже-Синнию по плечу, сказала Волюпия.
— Сучка, — огрызнулась роженица.
Волюпия рассмеялась в ответ и удалилась, весело что-то напевая себе под нос.
— Принеси родильное кресло, — обратилась к слуге Арлаис и повернулась к остальным: — Переложите ее на кресло, и можете идти. Чем скорее закончатся роды, тем лучше будет для всех нас. Где отвар против боли? Спасибо, Тина. — Она взяла чашку с травяным отваром. — Выпей это, Синния, тебе станет легче.
Арлаис поднесла к ее губам чашку. Сапфира с жадностью отхлебнула напиток, но тут же сморщилась и оттолкнула от себя чашку.
— Какая гадость! Как горько! — воскликнула она.
— Это лекарство уменьшит твою боль, — сказала Арлаис. — Но, если ты не хочешь его пить, это твое право.
«Судя по всему, эта ночь будет трудной, — подумала Арлаис. — И очень долгой. Эта девушка не привыкла терпеть».
208 
