125 
Девушка не могла размышлять здраво. В голове осталась только одна мысль – она носит ребенка Эмилиана .
Из пепла горя и отчаяния родилось чувство всепоглощающей радости.
Со слезами на глазах она погладила свой живот. Она ни о чем не сожалела. Да и как можно сожалеть о том, что у нее будет дитя Эмилиана, даже если он сам ее и не любит? Она-то любит его и всегда будет любить. Даже если она никогда его больше не увидит, с ней навсегда останется частичка его – частичка их обоих. Ребенок явился удивительным подарком, благословением свыше. Впервые с тех пор, как Эмилиан уехал, Ариэлла ощутила радостное биение своего сердца, вновь возрождающегося к жизни. Будущее словно осветилось ярким светом. Она поняла, что с трудом может дождаться момента, когда возьмет их дитя на руки. Она любит этого малыша.
Но счастье Ариэллы все же было с привкусом печали, ведь, представляя себя с новорожденным сыном или дочерью на руках, она видела стоящего рядом с собой Эмилиана. Он улыбался им обоим. Девушка не была уверена, что подобное возможно – она вообще ни в чем не была уверена, за исключением того, что с ней случилось величайшее чудо.
– Ариэлла? – Марджери, облаченная в ночную сорочку, заглянула к ней в комнату.
Девушка улыбнулась кузине:
– Входи.
Марджери послушалась, плотно закрыв за собой дверь.
Она поспешно подошла к кровати и взобралась на нее.
– Я весь день только о тебе и думаю. Ты плачешь?
– Нет. – Ариэлла с улыбкой коснулась ее руки. – Не волнуйся. Я счастлива, Марджери, очень счастлива. У меня будет ребенок Эмилиана!
Марджери испуганно посмотрела на кузину:
– Ты обязана послать ему письмо. Узнав правду, он вернется и женится на тебе.
Радость Ариэллы мгновенно сменилась дурным предчувствием.
– Нет. Это плохая идея.
Марджери охнула от неожиданности.
– Ты же сообщишь ему, не так ли? Ты выйдешь за него замуж?
Ариэлла скривилась.
– Я всегда буду любить его. Я верю, что я тоже небезразлична ему. Но я не стану принуждать его жениться на мне силой, используя в качестве решающего аргумента наше дитя.
Марджери побледнела.
– Он соблазнил тебя и теперь обязан заботиться о тебе и ребенке.
– Я хотела быть соблазненной. Он не воспользовался мной. У меня достаточно средств, чтобы обеспечить ребенку достойную жизнь.
Кузина смотрела на нее во все глаза.
– Ариэлла, твой отец заставит Эмилиана пойти под венец, что бы ты там ни говорила.
Девушка была согласна с Марджери.
– Это будет ошибкой. Эмилиан расценит это как нападение или ловушку, он придет в ярость. Нет, нельзя позволить отцу совершить подобное, и о ребенке ему ничего нельзя говорить.
Марджери вскрикнула.
Эйфория Ариэллы прошла, и она в отчаянии закусила губу. Нужно сохранить ребенка в тайне. Она едва могла поверить, что не сможет поделиться своей радостью с близкими людьми.
– Я намерена уехать и воспитывать свое дитя в одиночестве.
– Независима и эксцентрична, как обычно! И как ты намерена быть незамужней матерью? – попыталась урезонить кузину Марджери. – Тебя будут презирать и подвергать гонениям. Ты не сможешь долго хранить свое положение в секрете!
Ариэлла воззрилась на нее:
– Возможно, на некоторое время мне придется уехать.
Марджери побледнела.
– Но рано или поздно ты должна будешь вернуться домой, и тайна раскроется, – резонно заметила она. – И тогда твой отец и брат выследят Эмилиана – даже если пройдет год или несколько лет . Как только они узнают, что у тебя его ребенок, он обречен.
Ариэлла напряглась.
– Надеюсь, мне удастся их как-нибудь переубедить. Как бы то ни было, я поняла, что возвращение в Лондон было не лучшей идеей. В летние месяцы в столице нездоровый климат.
– Ариэлла, Эмилиан имеет право знать, – настаивала Марджери.
– Да, верно. Я скажу ему, только еще не решила когда. – Она просто не могла думать об этом сейчас.
– Ты намерена пройти через это одна, – наконец изрекла Марджери.
– Пока у меня нет другого выбора.
Марджери сделала глубокий вдох.
– Черт побери, – выругалась она, чем несказанно удивила кузину. – Знай, пожалуйста, что, на мой взгляд, ты совершаешь ужасную ошибку. Я думаю, ему следует сказать. Он должен жениться на тебе ради твоего блага и блага вашего ребенка.
– В таком случае мы с тобой не понимаем друг друга, – ответила Ариэлла.
125 
