Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
138 
— Ты куда?!
— Щас… — донеслось оттуда сдавленное. — Пять минут!
Джек сохранял бесстрастное выражение лица, но все-таки переглянулся с хозяином, определенно разделяя его мысли.
— У тебя точно все в порядке?
— Да-а-а… — Страдания молодого лесника перешли из материальной сферы в духовную, и из кустов донеслось сдавленное горестное: — Да что ж мне так не везет-то вечно?!
— Ошибаешься, — коротко сказал Женька.
«Тебя быстро хватились и бросились искать, на тебя не напали сыроежки, ты не замерз до полусмерти и не успел проголодаться даже до капусты, вон она лежит. Да ты, ёпт, везунчик!»
Говорить это вслух лесник не стал — сам додумается, когда немного придет в себя. Ну а если нет — эта работа нытиков не любит.
Торчать возле кустов, продолжая смущать бедолагу, Женька не стал. Поднялся до вершины холма, где оказалась здоровенная кабанья лежка, каменистый обрыв и прекрасный вид с него. Если бы не дождь, вообще отлично было бы, а то все серое и размытое, поросшее плесенью тумана. Впрочем, и так красиво.
Джек подошел и встал рядом.
— Может, надо было рулон бумаги ему подкинуть? — задумчиво предположил он.
— А где она?
— В рюкзаке.
Лесник не удержался от смеха, киборг тоже тихо фыркнул.
— Я таким же был, — помолчав, признался Женька.
— Запасливым?
— Бестолковым. Но ему труднее, у меня хотя бы поначалу опытный напарник был. Многое подсказывал.
— А что с ним случилось?
— Да ничего. Женился, в столицу переехал…
Последние Женькины слова утонули в громовом раскате. Черная брюхастая туча наползала с запада, распихивая боками более редкие и светлые облака. «Стороной пройдет, на райцентр», — прикинул лесник. Туча снова рыкнула, утес отгавкнулся гулким эхом, а что произошло дальше, Женька понял гораздо позже. Джек внезапно развернулся к хозяину и без объяснений так толкнул его в грудь, что лесник отлетел далеко назад, успел увидеть, как киборг снова бросился к нему… и исчез.
Несколько секунд спустя раздался новый раскат, только теперь как будто не вверху, а внизу.
Женька ощутил под ступнями вытянутых ног пустоту и торопливо их поджал.
Почувствовать угрозу и спихнуть хозяина со сколовшегося края утеса киборг успел.
Отскочить сам — нет.
— Эй! — к леснику подбежал Антон. — Что здесь… Ох ты ж мать-перемать!
«А еще говорил — невезучий!» — мелькнуло в голове у Женьки, а в следующий момент он перевернулся и на четвереньках подполз к самому обрыву. Антон вообще лег на живот, не доверяя ногам, и оба лесника уставились вниз.
У Женьки вырвался возглас радости, у Антона — ужаса.
До земли стало чуть ближе, только теперь это была не земля, а свежее каменное крошево с острыми как бритва краями. Здешняя скальная порода напоминала кремень, легко бьющийся и тупящийся, — какая-то пара сотен лет, и ветра с дождями зашлифуют скол, сделают его гладким и скользким, как остальная скала. Уступ, за которой умудрился уцепиться Джек двадцатью метрами ниже, был таким крохотным, что сверху казалось — киборг прилип к гладкой стене, как муха, и вот-вот поползет вверх. Но вверху не было и таких уступов. Более того, утес имел легкий обратный уклон, по нему даже вниз сползти не получится.
— У тебя веревка есть?!
— Есть. — Парень лихорадочно порылся в рюкзаке. — Вот!
Женька поклялся, что больше никогда не будет смеяться над излишне старательными новичками. Моток был что надо, толстый, еще даже не распакованный. Лесник бросился к ближайшему дереву, окольцевал его веревкой и, невзирая на спешку, тщательно вывязал мертвый узел. Антон остался лежать на краю утеса, и Женька каждую секунду ожидал рокового вопля: «Сорвался!»
Просто сбросить киборгу свободный конец веревки оказалось недостаточно — ветер подхватил ее и заполоскал почти параллельно земле. Привязать к концу что-нибудь тяжелое, например, рюкзак, Женька побоялся. Такие сильные порывы и его раскачают, как осторожно ни подводи к цели. Может, Джеку едва хватает сил, чтобы держаться на мокрой скале, а если случайно задеть его этим маятником, то все закончится еще быстрее.
— Полезу, — решил Женька, пропуская веревку между ног и забрасывая на плечо, как учили в армии. Это немного облегчит и обезопасит спуск в отсутствие профессиональной снаряги.
Антон в последний момент схватил его за рукав и испуганно зачастил:
138 
