43 
— Слушай, а твой прошлый хозяин тебя честно купил?
Женька подозревал, что киборг опять скроит морду кирпичом, но Джек, инвентаризирующий содержимое магазинного пакета уже вручную, лишь рассеянно отозвался: «Ага».
— А до него тебя кто-нибудь взламывал?
— Нет, ты у меня первый. — Джек брезгливо повертел в руке упаковку бессортовой муки (зато со скидкой была!) и запихнул обратно.
— И тебе это… ну… нормально?
— Какая разница? — запоздало насторожился киборг. — В программе прописано, что ты мой хозяин, а остальное меня не волнует.
— Кроме жратвы, — едко напомнил Женька.
— Ну ты сравнил — хозяин и жратва! — Джек в священном ужасе округлил глаза, не уточняя, что именно является богохульством.
— А мне тут сказали, что хакнуть «шестерку» почти невозможно, — продолжал гнуть свою линию лесник. — Программы там всякие защитные…
— Они много памяти требуют, а у меня она другим забита.
— Чем?
— Тобой! — Джек наконец оставил пакет в покое, выпрямился и объяснил подробно: — Программа компаньона загружает процессор на девяносто три процента, поэтому у меня осталось место только для стандартной защиты, от производителя. В которой уже куча дыр, иначе нелицензионный софт не встал бы. Вот через одну из них хакер и залез.
— Эта хрень еще и нелицензионная?! — Женька заподозрил, что она вдобавок шоаррская. — Ну, тогда ясно… Выходит, тебя так же запросто и кто-то другой взломать может?
— Может, но не запросто. Только если у меня опять не будет возможности уйти от источника хакерской атаки или уничтожить его. — Джек откинулся на спинку сиденья, поерзал по нему лопатками, проминая уютную впадину, и снисходительно заключил: — Так что не парься.
Лесник покосился на него и внезапно подумал: а ведь охранники тюрьмы тоже, наверное, не парились. Давали служебным киборгам имена. Подкармливали бутербродами из ссобоек. Может, наедине даже разговаривали с ними, как с лучшими друзьями, которые не осудят и не проболтаются.
А потом этот друг-компаньон посмотрел на хозяина как на незнакомца и равнодушно свернул ему шею.
— Ты чего? — удивился Джек, распознав странную смену хозяйского настроения.
— Ничего, — проворчал Женька. — Смотри давай в окно, не тырит ли кто-нибудь наш лес!
* * *
За минувшие дни маскировочные елочки ожидаемо пожухли, и когда Женька потеребил одну из них за макушку, иголки с печальным шелестом посыпались вниз.
— Рой здесь, — велел лесник, показав возле пня, а сам взял вторую лопату и отошел к соседнему.
Часом раньше Женька с Джеком аккуратно выкопали на опушке девять крепеньких двухлетних саженцев радужной ели, которые сейчас томились в багажнике флайера, ожидая, когда им подготовят новые квартиры. Обильно простроченная корнями земля еле ковырялась, да и вообще пересаживать деревья в такую жарищу — не лучший вариант, но иначе они не успеют до зимы вступить в симбиоз с грибницей, без чего погибнут в первый же сильный мороз.
Женька зло тюкнул лопатой по очередному корню. Он любил сажать деревья, а потом наблюдать, как они растут, но неотступная мысль о цене пяти кубометров элитной древесины напрочь отравляла все удовольствие. Эдак скоро придется не получать, а платить деньги за возможность работать лесником!
— Чертов Кингшенг! — пробормотал он. — Посмотреть бы сейчас в твою бесстыжую морду… чем-нибудь тяжелым!
— Сходим посмотрим? — немедленно предложил Джек из-за спины.
— Иди ямку копай! — окрысился на него лесник.
— Я уже.
— Тогда копай следующую!
— Я и следующую уже.
Женька обернулся и убедился, что киборг не соврал.
— Ну сажай тогда!
— Ладно. — Джек принес из флайера первую елочку, покрутил ее над ямкой и крикнул: — А каким концом?
— Хорошо хоть спросил… — проворчал лесник, борясь с ощущением, что киборг его разыгрывает, мстя за беспричинно дурное настроение. — Ну, допустим, припремся мы к Кингшенгу, и что? Спросим, не он ли Ясековы сухарины украл? Пальцем а-та-та сделаем?
— Правильно, нечего к нему ходить! — с готовностью поддержал хозяина Джек. — Наверное, он сам уже раскаялся и больше так не будет.
— Да ёпт! — Женька так раздраженно воткнул саженец в ямку, что бедное деревце чуть не сломалось. — Неси давай воду!
Когда все девять елочек расселись по своим местам, обильно политые и подкормленные, леснику немного полегчало. При чем тут, действительно, киборг? Решение должен человек принимать, а не злиться на технику, что оно неудачное.
43 
