56 
Киборг по такой ерунде не заморачивался.
— Что тебе приготовить? — жизнерадостно поинтересовался он, изучая содержимое холодильника, как полководец — выстроенные под холмом войска.
— Ничего. — Женька наконец принял решение и подошел к шкафу. — Я на аэростанции пообедаю.
— Как скажешь. — Джек немедленно захлопнул дверцу и присоединился к хозяину. — Я вот эту серую маечку надену, ладно? Она тебе все равно узковата.
— Эй, я вообще-то тебя с собой не звал!
— Но позовешь? — с надеждой уточнил киборг.
— С какой стати?! Не хватало еще в кафешке тебя кормить, ты дома-то как моль центаврианская!
— Ты можешь установить мне количество потребляемых калорий. — Джек продолжал сиротливо стоять рядом с майкой в руках, словно все та же Золушка, которую не берут на бал даже с собственноручно пошитым платьем.
«Я же сказал — нет!» — хотел отрезать Женька, но внезапно представил себя одиноко сидящим за столиком в кафе, что, пожалуй, ничем не лучше одиночества в лесу. Вроде бы настоящие живые люди вокруг — едят, разговаривают, смеются, но никому из них нет до тебя дела… как не было и до Даер.
— Ладно, так уж и быть, — проворчал он. — Но чтоб ничего у меня не клянчил и с тарелки не таскал, понял? Что я возьму, то и будем есть.
— Конечно, хозяин! — Майка оказалась на Джеке быстрее, чем лесник успел взять с полки другую.
— Она тебе коротка, — мстительно заметил Женька.
— Как и форма, — не остался в долгу чертов компаньон. — Но не переживай, мне все равно, какого роста мой хозяин!
Лесник поперхнулся и раскашлялся: кем-кем, а коротышкой его до сих пор никто не обзывал!
Киборг воспользовался моментом, чтобы свистнуть с полки старые хозяйские джинсы, и умотал в гараж. Когда Женька туда дошел, Джек уже сидел во флайере — разумеется, не на полу, — комфортно откинув спинку сиденья и вытянув ноги.
— Выходит, ты все-таки обязан подчиняться полиции? — вспомнил лесник.
— Не-а, — беспечно мотнул головой Джек, словно отыгрываясь за то время, когда вел себя паинькой. — Только делать вид, что подчиняюсь, пока хозяин не прикажет иначе.
Женька понял, что недоверие полицейских к киборгам преступников возникло не на пустом месте.
— Ну вот считай, что приказал! — строго велел он.
— Ты уверен? — Джек тоже посерьезнел, подобрал ноги и сел ровно. — Это же просто подстраховка, она ни на что не влияет. Я и так не трону ни одного копа без твоей команды.
— Уверен, — отрубил лесник и принципиально не включал движок, пока не дождался четкого: «Приказ принят к исполнению».
* * *
Рейчел поздоровалась с Женькой куда теплее обычного, но смотрела при этом на киборга — так пристально-оценивающе, что настоящий мужчина либо смутился бы, либо преисполнился надежд и пошел ва-банк. Джек продолжал сохранять доброжелательный и одновременно отстраненный вид, как манекен в витрине элитного бутика: из-под майки, задравшейся во флайере и словно специально не одернутой, виднелись два нижних кубика пресса, а потертые дырявые джинсы на киборге почему-то выглядели дизайнерскими.
Несколько минут Женька купался в лучах славы — официантка принялась с любопытством расспрашивать лесника о киборге: какая модель, сколько стоит, что делает и можно ли использовать его как-нибудь еще.
— Ты о чем? — озадачился Женька.
— Ну, в домашнем хозяйстве, — пояснила Рейчел, как-то загадочно улыбаясь. — А то я слышала, что DEX’ов к нему лучше не подпускать.
— Не, с хозяйством у Джека полный порядок! — заверил ее лесник. Улыбка расползлась еще шире и многозначительнее, и Женька торопливо уточнил: — В смысле он даже готовить умеет!
— То-то ты сюда обедать прилетел! — рассмеялась официантка.
Женька хотел рассказать о Даер — ради такой новости Рейчел, может, даже составит ему компанию за столом, попросив подружку из соседнего магазинчика ее подменить! — но стоило леснику открыть рот, как на него будто повеяло вымоченной в озерной воде мертвечиной.
— Для разнообразия… — пробормотал он. — И такой кофе мне никто, кроме тебя, не сварит!
Пусть на несчастной погибшей девушке пиарится кто-то другой, а он не падальщик.
Увы, комплимент оказался никудышной заменой сенсации.
— Значит, кофе? — Рейчел сделала пометку в планшете. — Еще что-нибудь будешь заказывать?
— Мне, наверное, пиццу с колбасой… — Лесник запнулся, и официантка понимающе пришла ему на помощь:
56 
