61 
— Вот эти уже можно сажать, — доверительно сообщил Женька, раскрывая ладонь. — Семена омлохов не нуждаются в зимовке, они начинают всходить сразу после окончания жары. Ну или можно стратифицировать[2] их подсушкой, а потом клярнуть и ветрельнуть.
Стук ножа смолк.
— Что сделать? — «клюнул» киборг.
— После завтрака расскажу. — Лесник ссыпал отобранные семена в баночку.
Джек не стал допытываться, но через пять минут завтрак стоял на столе и переместился в «компаньонов» вполне мирно. Убрав свою часть посуды, Женька, как и обещал, достал из шкафчика пакет с посадочным кляром, зачерпнул его кружкой и высыпал в миску, а сверху плюхнул столько же воды и принялся быстро вымешивать. Сперва жидкая, каша густела с каждым движением, под конец превратившись в тугой пластилин оливкового цвета с сильным запахом плесени.
— Теперь у нас примерно полчаса, потом кляр полимеризуется, — предупредил Женька и, отщипнув кусочек массы, ловко закатал в него семечко и положил на стол идеально круглый шарик. — Давай помогай. Главное, чтоб не крупнее, а то в стволе застрянет. Но и мельчить не стоит, иначе семя может повредиться при встреле.
Киборг без колебаний, даже не дослушав, запустил руку в миску.
— Так? — самодовольно уточнил он.
Шарики были абсолютно одинаковыми, но Джек зря рассчитывал впечатлить хозяина своей точностью — Женька тут же положил рядом третий, идентичный. За пять лет рука набилась не хуже, чем у киборга.
— Ага, сойдет, — небрежно подтвердил лесник, не прекращая лепку. — Это смесь из самоотвердевающего компаунда, удобрений, стимуляторов и грибных спор, она позволяет легко и быстро посадить семечко и задать ему хороший старт. Будем сегодня заделывать дырки в лесопосадке, а то ее в прошлом году какой-то заразой побило.
Женька внезапно спохватился, что ответ из лаборатории так и не прислали, хотя прошло уже больше двух недель. Впрочем, если бы там оказалось что-то серьезное, то Борисыч давно бы на ушах стоял. Скорей всего, просто забыли отправить леснику копию отчета.
— А почему не саженцами, как елки? — удивился Джек.
— Омлохи плохо переносят пересадку, семенами надежнее. Ничего, в первые три года они быстро растут, до зимы уже по пояс будут.
Двадцать минут лесник с киборгом сосредоточенно лепили шарики наперегонки — имплантаты тут мало на что влияли, упругая масса принимала нужную форму со строго определенной скоростью, как ты ее ни жми. Последний кусочек достался Женьке, шарик вышел чуть поменьше, но не критично.
— Отлично. — Лесник точкой положил его в конце многострочного «письма» и с наслаждением выпрямил затекшую спину. — В природе мышовки растаскивают семена омлоха по норам, где те и всходят, поэтому глубина посадки тоже имеет важное значение. Щас покажу, какой у меня агрегат для этого есть…
Женька бережно вытащил из того же шкафчика посадочный пистолет — воистину удивительное чудо техники, ибо ему было уже лет двадцать, а выглядел он на все сорок, но до сих пор работав Лесник однажды заметил такой в фантастическом фильме у кого-то из массовки и хохотал до колик. Ну да, эта штука выглядит необычно и устрашающе, но годится разве что для ближнего боя — при нажатии гашетки из дула вырывается острая струя воздуха, которая буравит в земле тридцатисантиметровую скважину и вбивает туда семя. Женька пробовал пальнуть из сажалки вперед — живая пуля пролетела всего метров тридцать, а с двадцати даже кору с дерева-мишени не ссадила. Таким «оружием» проще по башке треснуть.
Коротко объяснив, что это за штука, Женька эффектно щелкнул затвором, и пистолет разломился пополам, на рабочую часть и контейнер для семян.
— Они же не пролезут в ствол, — немедленно заметил киборг.
— Щас пролезут…
Лесник глянул на таймер. Шарики, словно спохватившись, дружно зашипели и сменили цвет на темно-зеленый, одновременно съежившись примерно на треть. Стол заволокло белым, плотным, маслянисто потекшим с краев дымом, который Женька небрежно разогнал рукой.
— Готово. — Лесник взял один шарик и попытался раздавить между пальцами, но оболочка даже не вмялась. — В земле кляр натянет влаги, снова разбухнет и превратится в питательный гидрогель. В нем сперва прорастут споры, а потом и семечко. Классная штука, центаврианская, почти стопроцентную выживаемость всходов дает.
Джек поверил хозяину на слово, точнее, пистолет заинтересовал его намного больше. Пока киборг внимательно изучал его со всех сторон, Женька натянул форму и с огорчением понял, что для ее усадки одной стирки оказалось мало. Ну да, ткань новая и яркая, но через полгода разница сгладится, и это, пожалуй, не стоит того, чтобы еще месяц смешить народ. Алла тоже, наверное, заметила нелепый вид лесника, просто из вежливости промолчала…
61 
