73 
Пейтон совсем запуталась. В голове смешались тысячи мыслей, и она уже была не в состоянии ухватить ни одну из них, кроме той, что следует сконцентрироваться на судебном процессе и…
Рядом с ней на экране монитора неожиданно высветилось окно уведомления о новом сообщении электронной почты. Продолжая кивать Брэндону, Пейтон кликнула мышкой и увидела, что отправителем был Джей Ди. Тема письма отсутствовала. Пейтон щелкнула на строчке и прочитала:
«Я хотел бы сегодня подвезти тебя до дома».
Не снижая темпа кивков, Пейтон кое-что уточнила у Брэндона и быстро набарабанила ответное послание:
«Двадцать минут».
* * * * *
– Ну, по крайней мере теперь я смогу похвастаться, что каталась на знаменитом «Бентли».
Они шли по тротуару по направлению к ее подъезду, и Пейтон заметила, как Джей Ди улыбнулся и бросил взгляд на часы.
– Что? В чем дело? – спросила она.
– Я засек, сколько времени тебе понадобится, чтобы выдать замечание по поводу моей машины. Удивительно, что ты промолчала всю дорогу досюда.
– Ну, не такая уж я предсказуемая, – произнесла Пейтон, начав было откидывать волосы за спину, но поймала себя на этом.
Джей Ди заметил ее осечку и засмеялся.
– Да, ты именно такая. За все восемь лет я ни разу не видел, чтобы ты воздержалась от комментариев по какому-либо поводу.
Они подошли к парадной двери. Пейтон повернулась лицом к Джей Ди.
– Это неправда.
– Неужели? – приподнял он бровь.
Пейтон смерила весельчака взглядом.
– Я не прокомментировала тот факт, что ты припарковал машину в конце улицы, а не высадил меня перед подъездом. Потому что пришлось бы озвучить предположение, будто ты надеешься попасть внутрь.
Джей Ди шагнул ближе и посмотрел на нее сверху вниз.
– А если у меня и имеется такая надежда, разве она напрасная?
– Хмм… без комментариев. – Пейтон открыла замок на двери, и Джей Ди распахнул ее для хозяйки.
– А может, я просто хочу убедиться, что ты благополучно дошла до дома, – произнес он, пока они по лестнице поднимались к квартире. – Давай, назови меня старомодным.
Внезапно он обогнал Пейтон, повернулся к ней лицом и пошел по ступенькам вперед спиной.
– Хотя погоди, как ты там меня определяла: чванливый мистер «я катаюсь на пони и пью виски со льдом» или самодовольный сексист, считающий, будто женщина – всего лишь приложение к мужчине? Что-то я все время путаю этих двоих.
Они дошли до двери в квартиру Пейтон.
– Не уверена, – проворчала Пейтон, – напомни-ка мне, эти характеристики были даны до или после того, как ты назвал меня упертой вздорной мисс «я катаюсь на «Приусе» и злюсь на весь мир», законченной мужененавистницей, убежденной, что «домохозяйка» – это восьмое английское ругательство?
Она открыла дверь и вошла в квартиру. Бросила свой портфель и сумочку на кушетку в гостиной.
Джей Ди последовал за ней внутрь, закрыв за собой дверь. Он заулыбался, услышав, как ему припоминают его собственные слова.
– После, конечно же, после. У нас всегда так было, с самого начала: первый выстрел за тобой, а я отстреливаюсь.
Он произнес это легко, поддразнивая, но Пейтон уловила главное в выборе слов.
– Что ты имеешь в виду под «всегда так было с самого начала»?
Она заметила короткую вспышку в глазах Ди Джея, будто он осознал, что сказал больше, чем собирался. Он отмахнулся от вопроса.
– Не парься. Забудь. Не важно.
Пейтон загорелась от любопытства. Однако отступила, чувствуя, что дальнейший нажим вызовет только споры. А они с Джей Ди уже столько ругались, что на всю жизнь хватит.
– Ну… – начала Пейтон и замерла, прислонившись спиной к стене книжных полок.
– Ну… – протянул он в ответ. Оглядел ее, будто ожидая, что она первая что-нибудь скажет. И это было очень хорошо, потому что ей действительно хотелось кое-что сказать. Пейтон прокашлялась.
– Знаешь, Джей Ди, – просто для информации – на самом деле я не думаю, что ты сексист. – Она увидела, как он вскинул голову, услышав неожиданное признание, и объяснила: – Просто пришло в голову, ну, понимаешь, что было неправильно с моей стороны так говорить. Через несколько дней мы уже не будем работать вместе, и не хочется, чтобы те слова остались висеть между нами.
Джей Ди медленно пошел через комнату по направлению к Пейтон.
– В таком случае, раз уж мы вносим коррективы, мужененавистница – это, пожалуй, было немного грубовато.
73 
