145 
— Пока не знаю, — пожал плечами агент. — Быть может, Доусону удастся вытянуть что-то из Уилларда… — Он слегка развернулся на сиденье и посмотрел на Амелию. — Кстати, какое он произвел на тебя впечатление?
— У меня от него мурашки бегают.
Хедли рассмеялся.
— Я имел в виду Доусона. Или от него у тебя тоже мурашки?
— Ах, Доусона…
Она ничего больше не прибавила, но Хедли продолжал сверлить ее взглядом, и Амелия отвела глаза, снова сосредоточившись на дороге. Убрав ногу с педали тормоза, она проехала еще несколько ярдов, но потом снова была вынуждена остановиться.
— Мы познакомились при таких обстоятельствах, которые, гм-м… не предполагали дальнейшего общения, — дипломатично высказалась она. — Разве он вам не рассказывал?
— Нет. По его словам, ваше знакомство началось с того, что он встретился на берегу с мальчиками и стал с ними играть. Ну а потом подошла ты… Что, разве все было не так?
— Так… более или менее.
— Скорее менее, чем более, — заметил Хедли.
Амелия снова не ответила, и он усмехнулся:
— О’кей, не хочешь говорить — не надо. Тогда давай вернемся к моему первому вопросу.
— Какое он произвел на меня впечатление? А в каком отношении?
— Во всех.
— Он умеет обращаться с детьми.
— Вот как? Странно…
— А что тут такого странного?
— Насколько я знаю, раньше Доусон никогда не имел дела с детьми, и у него нет опыта. Да и в семье он был единственным ребенком. Правда, в свое время он много общался с нашей дочерью Сарой, но она была на несколько лет старше его, так что они не столько играли вместе, сколько ссорились и даже дрались. — Немного подумав, Хедли добавил, что сейчас Сара уже замужем и живет в Лондоне.
— А дети у нее есть?
— Пока нет, хотя моя жена Ева при каждом удобном и неудобном случае буквально бомбардирует ее своими «тонкими» намеками.
Амелия рассмеялась.
— Ну а пока Сара не родит, вы с миссис Хедли воспитываете Доусона.
— А он, естественно, сопротивляется.
Машина снова застряла, и Амелия воспользовалась этим, чтобы взглянуть на Хедли.
— Почему — «естественно»?
— Доусона делает хорошим журналистом умение смотреть на вещи отстраненно, как бы со стороны. К сожалению, он переносит этот подход и на отношения с людьми. В большинстве жизненных ситуаций Доусон занимает позицию стороннего наблюдателя, независимого одиночки… Должно быть, именно поэтому он так и не женился… даже не собирался ни разу, насколько мне известно.
Она лукаво улыбнулась:
— Я не об этом спрашивала.
— Я знаю, но мне показалось — тебе будет любопытно узнать… — Хедли ухмыльнулся и подмигнул Амелии. — Нет, конечно, в его жизни были женщины, некоторые задерживались дольше других. Одна-две были совершенно очаровательными молодыми леди; даже Еве они понравились, а у нее довольно высокие требования. Но и с ними Доусон расстался как только почувствовал, что их отношения становятся чересчур близкими — и вовсе не в интимном смысле.
— Мужчины не любят обязательств и ответственности. Особенно индивидуалисты, одиночки…
— Я не говорил, что Доусон — одиночка.
Она удивленно взглянула на него.
— Да? А мне показалось…
— Я сказал, что он предпочитает занимать позицию одиночки.
— В чем же разница?
— В складе характера. Если бы Доусон от рождения был нелюдимым одиночкой, разве потянуло бы его к твоим детям? Он не…
— Так, стоп! — Амелия даже ладонь подняла, призывая Хедли к молчанию — до того ей хотелось разобраться в характере Доусона. — Уж не хотите ли вы сказать, что он сознательно борется с… со своими естественными склонностями?
— Да, и это борьба не на жизнь, а на смерть.
— Но почему?
— Я думаю, что это — самая обычная защитная реакция.
— От чего же он защищается?
— Это уж ты сама у него спроси, дочка. — Хедли некоторое время выдерживал ее взгляд, потом показал куда-то вперед. — Смотри, вот там можно проехать.
Когда они обогнули две столкнувшиеся машины, Хедли добавил:
— А когда вы с ним подробно обсудите этот вопрос, поинтересуйся, что случилось с ним в Афганистане.
— Я уже спрашивала, но он отказался говорить на эту тему. А разве вам Доусон ничего не рассказывал?
— Ничего, — покачал головой Хедли.
— Ночью он просыпается, потому что ему снятся кошмары. Это выглядит ужасно… Я случайно оказалась рядом, — поспешно добавила она. — Мы вовсе не спали вместе.
145 
