143 
— И вы сделаете это? Напишете такую статью?
— Я могу это сделать. И сделаю.
— Но почему?
— Потому что я готов поклясться своей профессиональной репутацией, что он невиновен.
— Опять вы меня обманываете!
— Нет.
Этот твердый ответ, похоже, произвел на адвоката определенное впечатление, но он все еще колебался.
— Я читал о вас в Интернете. Похоже, вы написали немало статей, в которых поливали людей грязью…
— Только тех, кто этого заслуживал.
— Откуда мне знать, что вы не намерены поступить подобным образом с моим клиентом?..
Доусон промолчал.
— …И что вы не лжете, когда заявляете, будто уверены в его невиновности?
— Вы не можете этого знать, вы можете мне только поверить, — сказал журналист и добавил после небольшой паузы: — Я знаю, вам непросто это сделать. Но ваша вера окупится, вот увидите.
Майк Глизон некоторое время переваривал услышанное, нервно кусая щеку. Наконец он сдался:
— Ну… хорошо. Дайте мне подумать.
— Нет. Вы должны ответить сейчас. Другого шанса у вас не будет.
— Но я должен…
— Нет времени. Да или нет?
— Вы спешите, потому что хотите успеть к сроку? Ну, со статьей?.. — Адвокат еще пытался иронизировать, но Доусон ответил совершенно серьезно:
— Вы и не подозреваете, насколько вы правы. Да, мне нужно успеть…
Доусон ясно видел, как самолюбие и подозрительность борются в душе адвоката со здравым смыслом и осознанием полной безвыходности сложившегося положения — борются и побеждают.
— Прошу прощения, мистер Скотт, — сказал адвокат, качая головой. — Ничего не выйдет. Во всяком случае, до тех пор, пока я не обдумаю как следует и ваше предложение и… и возможные последствия. Как минимум мне нужно посоветоваться с клиентом, взвесить все варианты.
Доусон с трудом удержался, чтобы не схватить адвоката за лацканы дорогого пиджака и не встряхнуть как следует. Вместо этого он подался вперед и заговорил быстро и горячо:
— Варианты? Какие варианты?! У вас их только два. Первый, и наиболее вероятный, заключается в том, что присяжные приговорят Уилларда Стронга к смертной казни, — а они, поверьте, сделают это если не с удовольствием, то с полным сознанием выполненного долга. Тогда смертельный укол получит невинный человек, а на вашей профессиональной репутации останется такое пятно, от которого вам ввек не избавиться. — Он наклонился еще ближе к лицу Глизона, которое заблестело от испарины. — Но есть и второй вариант… Вы должны положиться на меня — на человека, который готов выступить в защиту Стронга, и не голословно, а весьма и весьма аргументированно. В этом случае Стронг моментально выйдет на свободу, а вы станете героем, будете выступать по телевидению и к тому же заработаете себе такую репутацию, что каждый убийца в южных штатах будет умолять вас защищать его в суде. Ну как?..
Доусон был уверен, что нарисованная им перспектива Глизону весьма по душе, но адвокат все еще сомневался, подозревая подвох.
— Все это хорошо, но… — промямлил он.
— Что вас смущает?
— Я боюсь, что все получится не совсем так, как вы говорите.
— Если вы не позволите мне встретиться с вашим подзащитным, все закончится настоящей катастрофой. И для него, и для вас лично.
— Поймите, я действую в первую очередь в интересах своего клиента. И ради него я должен быть осторожен.
— Я уже сказал: для осторожности и долгих раздумий нет времени. Решайте.
— Но…
— Да или нет, Глизон?!
— Послушайте…
— Я жду.
— Мистер Скотт!..
— Я — ваша последняя надежда. И вашего клиента, если на то пошло.
— Уиллард может не согласиться…
— Тогда ему останется только молиться, но я что-то сомневаюсь, что бог захочет ему помочь. Зато я хочу и могу.
— Мне не…
— Устройте мне встречу с Уиллардом, черт вас возьми!
Этот повелительный окрик заставил Глизона отшатнуться, но он подействовал. Адвокат нервно моргнул и опустил сложенные на груди руки.
— Вы будете говорить с помощью видеофона.
— Согласен.
— И я все время буду рядом.
— Как хотите.
— Я запишу ваш разговор на магнитофон и сделаю расшифровку.
— Прекрасно!
— И если впоследствии вы попытаетесь оклеветать моего клиента, я подам в суд на вас и на ваш журнал.
— Договорились. — Доусон поднялся. — А теперь действуйте. Я и так потерял с вами чертову уйму времени.
143 
