245 
Дороги от хутора разбегались в разные стороны, одна из них вела на север, где теперь, вместо мирных спрятанных в лесу сел, стоял мертвый город из иномирья, бывший ПГТ Солончак. К счастью, отсюда не видно было новой Пустоши…
Мы ехали по широкой улице, единственной в селении. Лагерь колдунов разбили на окраине, возле пастбищ, но многие пришельцы жили не в палатках, а в домах гостеприимных хуторян. У крыльца крайней избушки стояла брошенная инвалидная коляска – видно, здесь тоже были лекари. Заслышав топот копыт, люди выходили из домов и становились у невысоких, прозрачных заборчиков – поглазеть на вновь прибывших. Я вертела головой, ожидая, что вот-вот из-за какой-нибудь калитки выбежит к нам девчонка – высокая, темноволосая – и позовет: «Валентин!» Арис тоже ждал, оглядывался на каждый оклик, потому что понимал – он не узнает своего имени, но… Если Карина Дмитриева и была здесь, то встречать приезжих она не вышла.
Фомы, к которому нас направил воевода, дома не оказалось. К нам вышел его друг и сосед, немолодой светловолосый мужчина с добродушным лицом.
– Леопольд Алексеевич, здравствуйте. Ждали, – он пожал Леону руку. – Мое имя Андрей. Андрей Шургин. Фома сейчас у Пустоши с отрядом. Он предупредил, что вы приедете.
Несколько минут спустя мы – все восьмеро – умывшись с дороги у колодца, сидели за накрытым столом в просторной, опрятной горнице и за обе щеки уплетали предложенное женой хозяина угощение.
Андрей Константинович Шургин оказался колдуном, из тех, кто попал в этот мир давно. Жизнь его на новом месте сложилась удачно. Свой дар находить утерянное колдун не держал в секрете, и люди обращались к нему, платя мелкой монетой за пустяшные подсказки, и предлагая хорошие деньги, когда пропажа была серьезной. Так уж вышло, что жизнь свела Шургина с сыном тогдашнего хозяина еще небольшого хутора Хмельки, и мужчины стали настоящими друзьями, а позже скрепили дружбу братанием.
Теперь же, когда Фома почти все время находился у Пустоши с парой десятков местных мужиков-добровольцев, Андрей взял на себя все заботы по поддержанию порядка в лагере и размещению колдунов в этом небольшом поселке. Жена его, Настасья, обаятельная и улыбчивая женщина, помогала во всем, и частенько колдуны обращались за помощью или советом прежде к ней, чем к мужу. Пока мы сидели за столом, Настасья не раз выходила на крыльцо и – слышно было – рассказывала пришедшим, где крупу взять, где хворосту на костер, в чьем доме найти лекаря.
К сожалению, Карину Дмитриеву Настасья не знала или не смогла вспомнить по имени. Поэтому, едва пообедав, Леон попросил хозяина принести списки.
Солнце светило сквозь занавески. На столе, раскрытая, лежала толстая тетрадь с надписью «Книга учета» на обложке. В доме было тихо, только изредка шуршали переворачиваемые страницы. Леон с Вахтыром ушли вместе с хозяином, раславцы, что приехали с нами, расположились во дворе вместе с цыганом Костей. Алина устроилась на лавке под окном и зашивала Леонову рубашку. Мы с Арисом, склонившись над столом, вглядывались в написанные аккуратным почерком имена. Одна Карина нам уже встретилась, но, судя по записи, ей было шестьдесят восемь лет.
Страниц оставалось все меньше. Поглядывая исподтишка на сосредоточенное лицо Горыныча, я гнала от себя мысль, что Карины здесь может не оказаться. Ведь тогда – где искать? Как узнать, жива ли? И… не было ли ее в том окруженном призраками поселке?
Горыныч перевернул последнюю страницу и, упершись ладонями в стол, замер над книгой, неподвижно глядя в одну точку. Алина отложила шитье и смотрела с беспокойством то на Ариса, то на меня.
– Что там?
Я уставилась на записи, но буквы расплывались перед глазами, а Горыныч молчал. Сосредоточившись, я все же начала читать и, дойдя то пятой строки, также замерла, боясь поверить тому, что вижу.
– Нашли! Это она, да? Мы ее нашли!
Надпись фиолетовыми чернилами: «Дмитриева Карина Владиславовна». Дальше шел год рождения, замысловатая подпись с крючочками, завитушками и… «левитирование предметов».
– Что? – Горыныч не один раз перечитал это «левитирование» и озадаченно уставился на меня.
– Ну… летают у нее эти предметы – кастрюли там, сковородки…
Алина, не сдержавшись, рассмеялась:
– А что, очень полезное умение!
* * *
Мир вокруг казался радостным и теплым от лучей заходящего солнца и осознания того, что назавтра уже не надо никуда спешить. Мы с Арисом шли по улочке мимо ухоженных, опрятных домиков, мимо палаток, поставленных прямо во дворах. В ветвях чирикали мелкие пичужки, стадо белых гусей перебежало нам дорогу, сердито прогоготав вслед мелкой шавке с пушистым хвостиком-колечком.
245 
