246 
Словно нет рядом Пустоши. Словно на другом берегу Вороши не сохнут леса и не уезжают с родной земли отчаявшиеся, ожесточившиеся люди… Уютно, спокойно. И немного жаль, что в свое время выходцев из Иванцово так не встретили.
Дом, в котором, судя по записи, жила теперь Карина, мы нашли быстро. Калитка была распахнута настежь, у крыльца сидел плечистый детина в засмальцованном фартуке и, кажется, пытался скрутить себе сигарету. Одежка на нем была местная, но модная стрижка ежиком выдавала колдуна, не слишком давно побывавшего в парикмахерской.
При нашем появлении парень поднял голову, а Горыныч, не здороваясь, подошел к нему и, глядя сверху вниз, спросил:
– Где Карина?
– А ты кто такой? – спокойно спросил парень. Его лицо показалось мне смутно знакомым…
– Отвечай.
Тот лишь поморщился:
– Ты бы отошел, свет загораживаешь.
В следующую секунду Горыныч схватил его за ворот… Вернее, попытался, потому что кузнец с неожиданным проворством подскочил, перехватил руку Ариса и попробовал скрутить противника. Профессионально, словно делал подобное не раз. Горыныч вывернулся, прижал колдуна к бревенчатой стенке… И в этот миг кузнец крикнул:
– Ложись!
И потянул Ариса вниз.
Противники упали, откатившись в сторону, а в стену звонко врезалось ведро, облив водой бревна, скамейку и украшенную мелкими цветочками траву.
– Да что ж это такое! – сердитый голос раздался у меня за спиной. Обернувшись, я увидела высокую тоненькую девушку в светлых джинсовых шортах и красной маечке. Темные волосы были сплетены в косу, из которой небрежно торчали выбившиеся прядки.
Противники ее тоже увидели, но вместо того чтобы успокоиться, решили повторить попытку скрутить друг друга, и наверняка мы бы узнали, кто кого, если б второе ведро с холодной водой не зависло прямо над их головами.
– Прекратить! – скомандовала Карина.
Кузнец первым разжал руки, и они с Арисом поднялись, отряхиваясь.
– Да уж, – пробормотал Горыныч, – полезное умение.
А девушка за моей спиной ахнула и с воплем: «Братик!» бросилась к нему.
– Это же твоя сестра! – отчитывала я Ариса спустя полчаса, когда калитка дома, где жила Карина Дмитриева, осталась позади. – Мог бы и подольше остаться… поговорили бы.
Горыныч смотрел на меня с недоумением:
– О чем?
Я отказывалась его понимать:
– Сестра же…
Карина оказалась в Солончаке совершенно случайно – проездом. Когда все случилось, они с Володей, шофером матери и, по-совместительству, охранником, ехали по центральной улице поселка, и очень удивились, увидев вместо знакомого выезда на шоссе заболоченное озерцо и густой лес.
Кузнец и был тем самым Вовиком, которым рассерженная Карина когда-то пугала Горыныча, не зная еще, что он – ее брат. Не зря, оказывается, пугала.
Увидев, что сестра под надежной охраной, жива и здорова, Горыныч сказал, где его можно найти в случае чего, и собрался уходить.
– Может, хотя бы поужинаем все вместе? – растерялась Карина, но Арис сослался на какие-то несуществующие дела и… мы ушли.
– Так нельзя, – я все еще надеялась, что Арис передумает, ведь обидно – столько искал сестру, а поговорили минут двадцать – не больше. – У тебя же сейчас никаких дел нет.
– Есть, – отозвался Горыныч.
Поднявшись на крыльцо дома колдуна Андрея и Настасьи, Арис пропустил меня вперед, а когда хозяева, увидев нас на пороге, пригласили за стол, попросил:
– Дайте мне списки.
Настасья все же настояла, чтобы мы поужинали. После я и Алина вызвались помочь хозяйке прибрать со стола и помыть посуду. Арис с Леоном взяли «Книгу учета» и вышли во двор, захватив с собой светящийся шарик на блюдечке – вместо свечи.
Такой же шарик на блюдце Настасья положила на стол. В горнице было светло, словно горела электрическая лампочка.
– Вы тоже колдунья? – спросила Алина, но хозяйка лишь рассмеялась и покачала головой.
Мы мыли миски и кружки в широкой кадке, после их следовало сполоснуть чистой водой из стоящего в сенях ведра.
– Что они ищут? – Настасья поправила сбившийся набок платок. – Еще одну сестру?
Мы с подругой переглянулись, и я решила, что не будет хуже, если выскажу свою догадку:
– Думаю, Арис пытается найти кого-то, у кого способности будут, как у того стеклодува, который попал в наш мир. Чтобы с его помощью как-нибудь вернуть все обратно. Потому что Пустошь растет, и…
246 
