ФАНТАСТИКА

ДЕТЕКТИВЫ И БОЕВИКИ

ПРОЗА

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ

ПРИКЛЮЧЕНИЯ

ДЕТСКИЕ КНИГИ

ПОЭЗИЯ, ДРАМАТУРГИЯ

НАУКА, ОБРАЗОВАНИЕ

ДОКУМЕНТАЛЬНОЕ

СПРАВОЧНИКИ

ЮМОР

ДОМ, СЕМЬЯ

РЕЛИГИЯ

ДЕЛОВАЯ ЛИТЕРАТУРА

Последние отзывы

Невеста по завещанию

Очень понравилось, адекватные герои читается легко приятный юмор и диалоги героев без приторности >>>>>

Все по-честному

Отличная книга! Стиль написания лёгкий, необычный, юморной. История понравилась, но, соглашусь, что героиня слишком... >>>>>

Остров ведьм

Не супер, на один раз, 4 >>>>>

Побудь со мной

Так себе. Было увлекательно читать пока герой восстанавливался, потом, когда подключились чувства, самокопание,... >>>>>

Последний разбойник

Не самый лучший роман >>>>>




  281  

В какой-то момент связь оборвалась. Я смотрела на экран мобильника, пока он не погас, и, спрятав телефон в ладонях, опустилась на колени. Скрипели качели, возмущенно шумели колдуны, которым тоже не дали поговорить, люди в форме что-то объясняли местным бабушкам, не желавшим покидать пост на лавке у подъезда.

– Пойдем, – Алина тронула меня за плечо. – Аномалия скоро исчезнет, лучше выйти.

Живущие в воде чудища все же решились напасть на людей. Никого не поранили, но наделали переполоху. А на правом берегу Вороши объявилась княжеская армия вместе с иштрой. На них не обращали внимания, потому что колдунов у князя осталось немного, а Пустошь грозила добраться до нас раньше, чем войско наладит переправу. Кто-то предлагал договориться с князем, но и воевода с сыном, и Вахтыр отмели это предложение сходу: слишком уж небольшое преимущество у такого союза и слишком велик риск предательства.

Жителям Вереша предложили уехать из города, и ближе к вечеру по дороге к перевалу отправилась вереница повозок. Уезжали женщины с детьми – и верешцы, и хуторяне, и некоторые колдуны. Мужчины остались. Холмы за затопленным лугом поседели, обгоревшие стволы то и дело осыпались трухой, укрывая землю серой пылью. Пустошь подбиралась все ближе к воде, стекала масляными каплями, тянулась черными щупальцами. Огненный Змей последний раз пролетел над берегом, выплевывая сгустки пламени, и, едва не касаясь желто-серым брюхом воды, вернулся к нам.

От него уже не шарахались.

– Огонь! – скомандовал Вахтыр, и к границе Пустоши полетели стрелы, вонзаясь в землю на той стороне луга, поджигая траву и черные лужи в ней.

Я уселась возле Огненного, привалилась к нему боком.

– Мы долго не продержимся.

Змей только шумно вздохнул.

– Мальчик еще слабоват, – услышала я голос Всемила. – Он научится. Завтра будет легче.

Успокаивает? Он меня успокаивает?

– Не за что, – ответил Огненный на мою невысказанную благодарность. – Солнце скоро сядет.

И правда – уже вечереет, а солнце вот-вот коснется огненным боком верхушек деревьев на дальнем берегу Вороши. Но оставить город без помощи Всемила нельзя никак.

Я прикрыла глаза, обняла неохватную тушу Змея, чувствуя, как гудит где-то внутри его тела огонь, как постепенно теплеет чешуя.

– Ничего, успею. Еще есть время.

Когда Огненный, сбросив мою ладонь со своей горячей лапы, поднялся в небо, солнце уже почти скрылось за виднеющимся вдалеке лесом.

– Женя! – Леон подвел мне лошадь и, когда я запрыгнула в седло, с силой шлепнул кобылу по крупу: – Но, вперед!

Ветер, пахнущий дымом. Стук копыт. На сосредоточенном лице сопровождающего меня Фомы можно прочитать сочувствие. Сумерки сгущаются.

Я оглядываюсь, постоянно оглядываюсь, чтобы увидеть алый краешек солнца над горизонтом.

Только бы успеть! И хотя у меня целая ночь впереди, но отчего-то страшно опоздать к закату.

Зато можно не беспокоиться о городе. До утра должны продержаться, и если Всемилу нужна будет помощь – есть еще Сережа.

У озера Фома отстает. Я скачу вдоль берега и у рощи, остановив лошадь, спрыгиваю и бросаюсь в густые заросли.

За деревьями не видно заката, но я знаю – солнце село.

Опоздала.

– Арис!

В роще тихо и спокойно. Шуршит листва, чирикает какая-то птица. Небо над верхушками тополей – синее-синее и невероятно далекое.

– Арис!

Вот и давешняя полянка. Останавливаюсь, оглядываюсь. Нет, на имя он не отзовется…

– Прошу тебя, Хозяин леса, выйди ко мне.

Тишина. Стройные тополя стоят кругом, в густых сумерках – ровные полосы стволов. Я всматриваюсь до боли в глазах, и в какой-то миг мне мерещится широкоплечий силуэт под деревом, но стоит моргнуть – и нет, показалось…

– Хозяин леса, выйди ко мне, пожалуйста. Пожалуйста…

Опоздала. Надо же, опоздала… Нарушила правила. И теперь Арис не отзовется.

У меня было всего три ночи. В первую меня хватило лишь на бездарное признание. Вторую я потеряла.

Но, может быть, он еще придет?

– Арис, выйди, пожалуйста! Хозяин леса, ты меня слышишь?

Я долго ходила по кругу, забредая в заросли и возвращаясь все на ту же полянку. Потом обессилено опустилась на землю возле бревна, на котором Арис в облике Хозяина леса сидел прошлой ночью, слушая мои сбивчивые рассказы. Хотелось закрыть глаза, удобно подложить ладони под щеку… Я, как могла, сопротивлялась усталости. Звала Ариса – и по имени, и как полагалось звать его теперь. Голос срывался.

  281